賞金クラス
クラス名称の変遷と現在の対応表
2019年の改定前後の比較は以下の通りです。
現在の名称（2019年6月〜）改定前の名称（〜2019年5月）クラス昇格の目安
新馬・未勝利新馬・未勝利1勝すると昇格
1勝クラス500万円以下1勝馬（2勝目で昇格）
2勝クラス1000万円以下2勝馬（3勝目で昇格）
3勝クラス1600万円以下3勝馬（4勝目でオープン入り）
オープン（OP）オープン（OP）リステッド競走・重賞（GⅢ〜GⅠ）など
「800万以下」などの昔の区切りについて
1980年代以前は賞金水準が現在よりも低かったため、さらに細かい金額設定や異なる区切りが使われていました。
• 1989年（平成元年）まで： 「400万円以下」「800万円以下」「1400万円以下」という区切りでした（さらに遡ると「300万以下」「600万以下」などの時代もあります）。
• 1990年（平成2年）〜： 賞金の引き上げに伴い、おなじみの「500万円以下」「900万円以下」「1500万円以下」へと改定されました。
• 2001年（平成13年）〜： 馬齢表記の変更（数え年から満年齢へ）と同時に、「500万円以下」「1000万円以下」「1600万円以下」の3段階に整理され、2019年まで約18年間続きました。
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かつてあった「降級制度」
昔（2019年5月まで）は、夏競馬が始まる6月のタイミングで、3歳馬の収得賞金が半分に減額される仕組みがありました。
• 昔の仕組み：たとえば「1000万以下」にいた馬が、夏に賞金を半減された結果、持ち賞金が500万円以下になると「500万以下」のクラスに逆戻りしていました。
• メリット・デメリット：実績のある馬が格下のレースに出て連勝し、秋に再び上の舞台へ挑む「夏の上がり馬」というドラマがありましたが、一方で実力上位の馬が下のクラスに居座り、本来のクラスの馬が勝ちにくくなる側面もありました。
現在の仕組み
現在は純粋な「勝利数（または獲得した収得賞金の累積）」による完全な昇級制となっています。
• 一度昇級したらそのまま：1勝クラスを勝って2勝クラスに上がれば、その後どれだけ連敗しても、どれだけ年を重ねても、ずっと2勝クラスのままです。
• 格上挑戦は可能：自分のクラスより上のレースに出走する「格上挑戦」は現在も認められています（たとえば2勝クラスの馬が重賞に挑戦するなど）。
そのため、今の競馬では「夏になったから強い馬が下のクラスに降りてくる」という現象はなくなり、実力が拮抗した馬同士でレースが行われるようになっています。
サッカーのエスカレーターチームのように、うざい馬がいた事実。当てやすいともいう。
