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第4話｜まだ入っていません

　午後七時三十八分、関口から電話があった。

『二十時から予約してる関口です。ホテルに着いたんですけど』

　着信番号と一緒に、相原の画面へ顧客情報が開いている。三十九歳。利用は二回。前回は半年前で、遅刻もトラブルもなし。今日の予約は早川ナツミ、二十時から九十分。ホテルの欄は、まだ《未定》だった。

「ありがとうございます。お部屋に入られましたら、ホテル名と部屋番号をお電話でお知らせください」

『いや、まだ入ってなくて』

「入室後で大丈夫ですよ」

『入口の前にいるんです』

　開始まで二十二分。早めに着いた報告なら、ありがたく受け取ればいい。

「お部屋が決まりましたら、お電話ください」

『どこから入るんですかね』

「ホテルの入口からです」

　隣のスタッフが顔を上げた。相原も、自分が何を言ったかは分かっている。

『入口が見当たらなくて』

「失礼しました。ホテル名を教えていただけますか」

『ルミエール、だったかな』

　ホテル名に自信のない男が、ホテルの前にいる。相原は地図を開き、目印になる建物を尋ねた。関口がコンビニの看板を読み上げる。

「その場所でしたら、建物の反対側です。角を右へ回ってください」

『右ですね』

「はい」

『曲がりました』

「はい」

『今、壁があります』

「建物ですので」

　スタッフが椅子ごと後ろを向いた。

『あ、ありました。入口』

「よかったです。お部屋に入られたら、お電話ください」

　通話を終えると、背中を向けていたスタッフが戻ってきた。

「壁、あった？」

「あったらしい」

「ホテルにも壁ってあるんだね」

「今日いちばん大きな発見ですね」

　相原はナツミへLINEを送った。

＞関口様、ホテルに到着されています。

＞入室のお電話があり次第、部屋番号をLINEでお送りします。

＞承知しました。準備できています。

　返信はすぐに来た。相原の視界の端では、ナツミがバッグの中を確かめ、鏡の前で髪を直している。返事は一行で済ませるくせに、出かける準備には手を抜かない。

　午後七時四十七分、関口から二度目の電話があった。

『中には入れたんですけど、部屋が決まらなくて』

「空室がないのでしょうか」

『二つ出てるんです。広い方と安い方。どっちがいいですかね』

「料金をご確認のうえ、お好きなお部屋をお選びください」

『ナツミちゃんは、どっちがいいと思います？』

　ナツミは鏡の前にいる。ルミエールの二部屋の比較表など見ていない。

「お客様がお選びになったお部屋で問題ありません」

『じゃあ、安い方で』

「はい」

『狭いとやりづらいですか？』

「お部屋の広さが分からないので、何とも」

『確かに』

　電話越しに機械を押す音がした。

『広い方にします』

「承知しました」

『やっぱり安い方にしようかな』

　相原はペンを持ったまま、隣のスタッフを見た。スタッフは自分の口を手で塞ぎ、もう片方の手で「続けて」と合図している。他人の電話を娯楽にするのはやめてほしい。

「お部屋が決まりましたら、番号をお電話でお知らせください」

『はい。ちょっと機械と相談してみます』

　電話が切れた。

「機械と相談するって」

　スタッフが言った。

「俺よりは部屋に詳しいはずです」

「機械、喋る？」

「喋らなくても関口様の話は聞いてくれるでしょう」

　午後七時五十六分、関口から電話があった。

『部屋、決まりました。ルミエールの……』

　相原はメモを手に取った。関口が部屋番号を読み上げる。相原は復唱し、聞き間違いがないか確認した。

「ありがとうございます。お部屋番号、確認いたしました」

　通話を終え、相原はナツミへLINEを送った。

＞関口様から入室のご連絡がありました。

＞ルミエールの五〇六号室です。

　開始まで四分。ナツミがここから普通に歩けば、少し遅れる。

＞急がず向かってください。終了は予定どおり二十一時半です。

　ナツミは事務所を出た。

　自動ドアが閉まりきらないうちに、電話が鳴った。

『すみません。部屋、入れませんでした』

　相原はナツミへ送ったばかりのLINE画面を閉じ、受話器を持ち直した。

「先ほど、お部屋番号をお電話でいただきましたよね」

『番号は出たんですけど、決済が通らなくて』

「今、どちらにいらっしゃいますか」

『精算機の前です』

　相原はメモに書いた部屋番号を見た。数字はある。客はその部屋にいない。

「こちらでキャストを止めます。少々お待ちください」

　ナツミへ電話をかけると、まだ大通りの信号で止まっていた。

『どうしました？』

「関口様、入室されてませんでした」

『部屋番号、LINEで来てましたよね』

「決済前の番号でした。申し訳ないです」

『じゃあ、ホテルには向かわない方がいいですね』

「はい。近くで待っていてください。状況が分かったら連絡します」

『コンビニの前にいます。飲み物買っててもいいですか？』

「買っていいです。いったん電話、切りますね」

　関口との通話に戻ると、機械の前から動いていなかった。

『カード、もう一回やってみます』

「お願いします」

『あ、駄目ですね』

「別のお支払い方法はありますか」

『現金が少し』

「お部屋の料金には足りそうですか」

『広い方だと足りなくて』

「安い方は？」

『さっき見たら、もう埋まってました』

　相原はメモ用紙に、ホテル、決済前、部屋番号、と書いた。安い方は空いていたが、相談しているうちに消えたらしい。機械は、客の話を聞いてくれても部屋を取っておいてはくれなかった。

『近くにATMあります？』

「先ほどのコンビニにございます」

『あのコンビニですね』

「はい」

『ホテル出たら右でしたっけ』

「入口から見て左です」

『右だと？』

「コンビニから遠ざかります」

『ああ、逆か』

「逆です」

　時計は午後八時六分。予約表では、関口の枠が始まっている。

「ナツミさん、待機？」

　隣のスタッフが画面をのぞいた。

「コンビニの前です」

「客は？」

「これからコンビニに行きます」

「会えるじゃん」

「ええ。二人でATMを見るくらいは」

　スタッフが笑い、指先でナツミの次の予約を示した。二十二時、本指名。関口の予約は二十一時半に終わる。そのあと三十分で、ナツミは事務所へ戻り、身支度を直して次のホテルへ向かわなければならない。

　相原は店長へ経緯を伝えた。店長は顧客情報より先に、ナツミの予約表を見た。

「終了は延ばせませんね」

「はい。関口様が今から現金を下ろしても、二十一時半までです」

「時間と料金を説明してください。案内できるかは、ナツミさんにも確認しましょう」

「分かりました」

　ナツミへLINEを送ると、写真が一枚届いた。コンビニのガラス越しにATMが見え、入口の横にはスーツ姿の男が立っている。スマートフォンを両手で持ち、画面を見つめていた。

＞関口様らしき方がいます。

＞ ATMにはまだ入ってません。

　写真を拡大した隣のスタッフが、声を落とした。

「この人？」

「たぶん」

「どこ見てんの」

「今から聞きます」

　相原は関口へ電話をかけた。

『あ、相原さん。ATM見つかりました』

「中には入られましたか」

『まだです。今、残高を見ていて』

「カードの残高ですか？」

『銀行のです』

「ああ、はい」

　ATMの前まで来て、銀行口座をスマートフォンで見ている。相原は空いた手でメモ用紙の端を折った。紙は素直に折れる。

「関口様、本日の予約は二十一時半終了です。次のご予約がございますので、開始が遅れても終了時刻は延ばせません」

『え。最初は二十時から九十分で予約してますよね』

「はい。二十時にお部屋へ入れる予定で、早川も向かっていました」

『ホテルには七時半過ぎからいたんですよ』

　相原はメモに《七時半ホテル到着》と書き足した。ナツミは午後八時前に事務所を出て、今はガラスの向こうから客の背中を見ている。

「お部屋には、まだ入られていませんよね」

『それはそうですけど、ホテルには着いてるので』

「ホテルに着いた時刻ではなく、早川がお部屋で接客できる時刻からのご案内になります。ただ、本日の終了は二十一時半のままです」

『ナツミちゃんが少し延ばせば』

「二十二時から別のお客様がいらっしゃいます」

『三十分ありますよね』

「その三十分で、次の仕事の準備と移動をします。休憩ではなく、仕事の時間です」

　関口が黙った。電話の向こうで、車が一台通り過ぎる。

『ナツミちゃん、もう来てるんですか』

「ホテルの近くでお待ちいただいてます。お部屋番号をお電話でいただいたので、事務所を出ました」

『てっきり、部屋が決まってから来るのかと』

「決まったというお電話でしたので」

　相原が受話器を耳に当て直すと、関口の呼吸だけが聞こえた。

『……すみません。番号が出たから、伝えていいのかと』

「入室のご連絡は、お支払いを済ませて、お部屋に入ってからお願いします」

『ナツミちゃん、ずっと待ってます？』

「待っていただいてます」

『それは、悪いことしました』

　声が小さくなった。相原は時計を見た。午後八時十三分。今すぐ現金を下ろし、ホテルへ戻って支払いを済ませても、ナツミが部屋に着くのは二十時二十分を過ぎるだろう。

「これからお部屋へ入られる場合、接客は二十一時半までとなります。仮に二十時二十分開始なら、残りは七十分ほどです。コース料金は予約いただいた九十分の料金のままになります」

『時間が短くなっても、料金は同じなんですか』

「お客様都合で開始に間に合わなかった場合は、そうなります。ご案内自体を取りやめる場合も、当日のキャンセル料はコース料金の全額です」

『どっちにしても、全額？』

「はい」

　関口は返事をしなかった。相原は、スマートフォンの写真に写った背中を見た。ナツミはその画面の外で待っている。

「まずはお部屋に入れるか確認してください。これ以上遅くなると、今日のご案内も難しくなります」

『分かりました。ATM行ってきます』

　電話が切れた。

「ATM、使った？」

　隣のスタッフが言った。

「これから」

「残高は？」

「そこまで聞いてない」

「聞けばよかったのに」

「うち、銀行じゃないんで」

　ナツミからすぐ電話がかかってきた。

『今、コンビニに入りましたよ』

「見えてるんですね。二十一時半終了は変えられません。関口様には、短くなっても九十分の料金だと説明しました」

『うん。その時間なら、私も大丈夫です』

「ただ、まだお部屋には入れてません」

『それも見えてます』

　相原は椅子の背に身体を預けた。

「これ以上待って、ナツミさんが急ぐ形にはしたくないので、二十時二十分までに入室のお電話がなければ止めます」

『分かりました。私はここにいます』

　コンビニの入店音が、電話の向こうで鳴った。関口が入ったのだろう。

　午後八時十九分。連絡はない。

　午後八時二十分。相原は時計を見てから、ナツミへ電話した。

『まだ出てきてないです』

「今日は止めます。戻ってきてください」

『了解です。じゃあ、飲み物買って帰ります』

「待機の件は店長に報告してあります」

『そこはお願いします』

　ナツミとの通話を切り、関口へ電話をかけた。

『すみません。今、下ろせました』

「本日のご案内は中止とさせてください。早川も、次の予約に向けて戻ってもらいます」

『今からホテルに戻れば、六十分くらいは』

「ホテルの支払いと、早川の移動がまだです。そこから始めると、次の準備に間に合いません」

　関口はしばらく黙った。

『そうですか』

「キャンセル料は、先ほどご説明したとおりコース料金の全額となります。お支払い方法をこのあとご案内します」

『払うんですよね。それは分かりました』

　先ほどより声が小さい。

『ナツミちゃんにも、謝っておいてください』

「伝えます」

『ホテルに着いたら、それで半分くらい済んだ気になってました』

「まだ入口が残っていましたね」

『入口は見つけたじゃないですか』

「あ、そうでした。お部屋が残っていました」

　関口が小さく笑った。

『次はホテルに入ってから予約の電話をします』

「予約は先に取ってください。開始の十分前までにお部屋へ入り、そのあとホテル名と部屋番号をお電話でお知らせください」

『予約が先で、部屋はあと』

「はい」

『部屋に入ってから、番号を伝える』

「そうです」

『分かりました。次は大丈夫だと思います』

「お待ちしております」

　相原は電話を切り、折り目のついたメモ用紙を脇へ置いた。「次は大丈夫」の使い道については、次の予約を受ける自分たちに考えてもらう。

　午後八時三十四分、ナツミが戻ってきた。片手にペットボトル、もう片方にはおにぎりの袋を提げている。

「お疲れ様です」

「お疲れ様です。買えました？」

「買えましたよ。私はちゃんと店に入りました」

　隣のスタッフが吹き出した。

「関口さん、怒ってました？」

「最後は謝ってました」

「そうですか」

　ナツミは袋を開け、海苔を巻いた。

「悪い人ではなさそうでした。ずっと見えてたけど、怒鳴ったりしてなかったし」

「見えてるところではね」

「相原さん、意地悪」

「変な人ではありましたよ」

「それは見れば分かります」

　ナツミが一口食べたところで、相原は待機時間を店長へ報告済みだと伝えた。彼女は口を動かしたまま、親指だけ立てる。

　隣のスタッフが関口の顧客メモを開いた。空欄になっている。

「何て書く？」

「待って」

　相原は関口から電話で聞き取った部屋番号と、その直後の着信時刻を見比べてから入力した。

《ホテル入室前に部屋番号の連絡あり。決済できず開始時刻を超過。次予約との兼ね合いで当日案内中止。キャンセル料案内済み。入室連絡の手順は再説明済み》

「『ATMはコンビニの中』は？」

「書きません」

「次のスタッフの役に立つかもしれない」

「そこから教えないといけないなら、もう予約の説明じゃ済まないでしょう」

「人生の説明？」

「俺に人の人生を説明させないで」

　ナツミがまた笑った。相原はメモを保存し、折った紙をゴミ箱へ入れる。画面には、二十二時の予約が残っていた。

　午後九時四十九分、次の客から入室の電話があった。

　ホテル名、部屋番号、開始時刻。相原は内容を確かめ、ナツミへLINEを送る。

＞次のお客様がお部屋に入られています。

＞ホテル名と部屋番号を確認してください。

　ナツミからすぐに返信が来た。

＞了解です。行ってきます。

　ナツミはペットボトルをバッグへしまい、事務所を出た。自動ドアが閉まるのを見てから、隣のスタッフが言った。

「今度は本当に部屋にいる？」

「いると信じたいですね」

「確認する？」

「ホテルへ電話して、『その番号の部屋に人間はいますか』って聞くんですか」

「関口さんのあとだと、聞きたくなる」

「聞かないで。相手が増える」

　二人で笑ったところへ、店の電話が鳴った。着信番号に合わせて顧客情報が開く。

　相原は画面を確認し、受話器を取った。

「はい、お電話ありがとうございます。渋谷《VELVET ORDER》です」

『すみません。ホテルには着いたんですけど』

　相原は隣のスタッフを見た。スタッフはもう笑っていない。今度は相原の方が、少しだけ笑った。

「ありがとうございます。お部屋には入られましたか？」

『いや、それが……』

　相原は、画面の時計を見た。

　夜は、入口の前でも回っている。

── ▶︎ NEXT ORDER

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