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第1話｜お任せでお願いします

　午後六時十三分、相原は電話口の男から、四度目の「まだ分からないです」を聞いた。

　最初に尋ねたのは、利用したい日時だった。

「本日のご利用ですか？」

『今日でもいいんですけど』

「明日以降でも大丈夫ですか？」

『別に今日じゃなくてもいいです』

　相原は予約画面を開いたまま、椅子へ少し深く座り直した。

　相原が働いているのは、渋谷の派遣型M性感店《VELVET ORDER》だった。直訳すれば、柔らかな命令。誰が考えたのかは知らないが、M性感店の名前としてはよくできている。

　もっとも、電話をかけてくる客の全員が、命令される準備を整えているわけではない。命令される以前に、自分が何を望んでいるのか分かっていない客もいる。

　《VELVET ORDER》で受付をしていると、予約の電話をかけてくる客は大きく二種類に分かれる。何日の何時から、誰を何分で利用したいのかまで決めている客と、店へ電話をかけた時点で、自分の仕事はほぼ終わったと思っている客である。

　今日の男は、どうやら後者だった。

「では、いつ頃がご希望ですか？」

『いつが空いてます？』

「本日でしたら、十九時以降で何人かご案内できます」

『明日は？』

　相原は明日のシフトを開いた。

「明日ですと、お昼からご案内できますね」

『どっちがいいですかね』

　それを俺に聞かれても知らない。

　そう思ったが、もちろん口には出さなかった。仕事というものは、思ったことを口に出さないことで成立している時間が、意外なほど長い。

「お客様のご都合がいい方で大丈夫ですよ」

『どっちでも大丈夫なんですよね』

「でしたら、本日はいかがですか？」

『今日かあ』

　その声を聞く限り、あまり今日にしたくはなさそうだった。相原が明日にするかと尋ねると、男はまた「今日でもいいんですけど」と答えた。

　電話を取ってから、すでに四分が経っている。

　隣のデスクでは、別のスタッフがパソコンを見ながら一度だけ相原へ顔を向けた。まだ利用日すら決まっていないことを察したらしく、声を出さずに笑っている。

　相原はそちらへ中指を立てたい気持ちを抑え、予約画面を開き直した。

「では、ひとまず本日でご予約を進めていきましょうか」

『お願いします』

　ようやく一つ決まった。

　正確には、相原が決めた。

「お時間は何時頃がよろしいですか？」

『何時がいいですかね』

　早くも元へ戻った。

　相原は男が現在いる場所を尋ねた。新宿だというので、渋谷までの移動時間を考えれば十九時半以降がよいだろうと提案したところ、男は「じゃあ、そのくらいで」と答えた。

「十九時半でよろしいですか？」

『二十時でもいいですよ』

　相原は一度、目を閉じた。

　十九時半でも二十時でもいいなら、十九時半でいいはずである。しかし人間は、選択肢を減らすために電話をかけておきながら、なぜか自分で新しい選択肢を作りたがることがある。

「では、二十時にしましょう」

『はい』

　二つ目が決まった。

　次は女の子だった。

「キャストのご希望はありますか？」

『初めてなんで、分からないです』

「ホームページはご覧になりました？」

『見ました。でも、誰がいいのか分からなくて』

　それはそうだろう。プロフィール写真を見ただけで、その女が自分にとって運命の女王様かどうかまで判別できるなら、店の受付など必要ない。

　相原は見た目の好みを尋ねた。可愛い系か綺麗系かと聞けば、どちらも好きだという。年齢は気にせず、優しい女にも強い女にも興味があるらしい。

　好みが広いというより、何も絞れていなかった。

「ちなみに、どういう遊びがお好きですか？」

『それも初めてなんで』

「痛いのは大丈夫ですか？」

『やってみないと分からないです』

「言葉で責められるのは？」

『それも、やってみないと』

　相原は握っていたペンを机に置いた。

　男はふざけているわけではなさそうだった。本当に何も分からないのだろうし、初めてなら、それ自体は珍しくない。だからこそ、こちらで一つずつ決めてやるしかなかった。

「分かりました。でしたら最初は、あまり強すぎない子にしましょう。話しながら、お客様に合わせられる子がいいと思います」

『それがいいです』

「二十時からですと、桜井リオが空いています」

『どんな子です？』

　相原はプロフィールを見なくても説明できた。

　白に近い金髪で、二十三歳。口は悪いが仕事はきちんとする。客に媚びるタイプではないものの、相手の反応を見るのが早く、何だかんだで評判もいい。

　ただし、それをそのまま伝えれば、予約につながらない可能性があった。

「若いですけど、接客も技術もしっかりしています。初めての方にも合わせられる子ですよ」

『Sなんですか？』

「この店で働いているくらいですから」

『見た目、あんまりSっぽくないですよね』

「見た目でSかどうか分かったら便利なんですけどね」

　男が少し笑った。電話を取ってから初めて、会話らしいものが成立した気がした。

「桜井でよろしいですか？」

『お任せします』

　三つ目も相原が決めた。

　残るはコースだった。嫌な予感はしていた。

「コースは何分にされますか？」

『何分がいいですかね』

　予感は、かなり律儀に当たった。

　相原は短いコース、標準的なコース、ゆっくり遊べるコースについて、それぞれの料金と内容を説明した。初回なら九十分を選ぶ客が多いと伝えたが、男はすべてを聞き終えたあと、結局どれがいいのかと尋ねてきた。

「初めてでしたら、九十分でいいと思いますよ」

『六十分じゃ短いですか？』

「人によります」

『百二十分は長いですか？』

「それも人によります」

『相原さんだったら、どれにします？』

　なぜ俺がM性感を利用する前提なのだろう。

「九十分ですね」

　相原は即答した。もう説明するのが面倒だった。

『じゃあ、九十分で』

　こうして電話開始から十四分後、午後八時、桜井リオ、九十分という予約が完成した。

　相原は通話を切ると、椅子の背にもたれた。隣のスタッフが、長かったね、と笑っている。

「何一つ決めてこねえんだもん」

「予約できた？」

「俺がした」

「お客さんは？」

「電話した」

　そこだけは、客が自分でやった。

　午後七時四十分、リオが《VELVET ORDER》の受付へ顔を出した。

「新規？」

「新規。八時から九十分」

　リオはスマートフォンで予約内容を開き、画面を指で送った。

「希望は？」

「ない」

「ない？」

「初めてだから、何が好きかも分からない。痛いのも言葉も、やってみないと分からない。全部お任せ」

　リオは画面から顔を上げた。

「何それ」

「俺に言うなよ。十四分かけて聞いた結果がそれなんだよ」

　リオは予約内容を最後まで確認すると、バッグを持ち直した。

「じゃあ、反応を見ながらやる」

「そうして」

「嫌そうなら止める」

「そうして」

「気に入らなくても知らない」

「そこは少し知ってくれ」

　リオは笑いながら受付を出ていった。

　相原は次の予約電話を取り、それから一時間半ほど、店には何事も起こらなかった。

　午後九時四十八分。

　電話が鳴った。

　相原が出ると、聞き覚えのある声がした。

『さっき利用した者なんですけど』

　嫌な予感というものは、当たると少し腹が立つ。

「はい。どうされました？」

『桜井さんだったんですけど』

「はい」

『ちょっと、思ってたのと違ったというか』

　相原は予約画面を開いた。そこには、自分で入力した《初回／すべてお任せ》の文字が残っている。

「具体的に、どういうところでしょうか？」

『いや、悪かったわけじゃないんですよ』

　クレームを入れる人間は、ときどき最初に相手を褒める。しかし、そのあとに褒め話が続いたことを、相原はほとんど知らない。

『ただ、もっと強い感じかと思ってて』

「最初に、あまり強すぎない方がいいという話でご案内しましたよね」

『いや、そうなんですけど』

「途中で桜井には伝えました？」

『一応、もう少し強くって』

「それからは？」

『やってくれました』

　ならば、何が問題なのだろう。

　相原がほかに何かあったのか尋ねると、男は途中でリオから「どうしたいか」と聞かれたことが気になったのだと言った。

『お任せって言ったじゃないですか』

「初めてのお客様ですから、嫌なことや希望は確認しながらになりますよ」

『それは分かるんですけど、雰囲気あるじゃないですか』

　雰囲気。

　非常に便利な言葉である。形はないが、壊れたと訴えることはできる。

「最終的に、何か嫌なことをされたのでしょうか？」

『嫌っていうか、思ってたのと違ったんですよね』

　話は元の場所へ戻った。

　相原は受話器を肩と耳で挟み、《思っていたのと違う》とメモした。何を思っていたのかは、まだ分からない。

「どういう感じを想像されていたんです？」

『それを、こっちから説明するのも違うと思うんですよ』

　なかなか手強かった。

　予約するときには何をしたいのか分からず、終わったあとも何が違ったのか説明したくない。男の中には確かに正解が存在するらしいが、どうやら店側には公開されない仕組みになっている。

　しばらく話を聞いていると、男の声色が少し変わった。

『こういう場合って、普通どうなるんですか？』

　そこで相原は、この電話の目的をようやく理解した。

「どうなる、というのは？」

『いや、店によっては何かあるじゃないですか』

「何かと言いますと？」

『だから……次回とか』

　ほとんど答えは出ていたが、相原はあえて最後まで本人に言わせることにした。

「次回、何をご希望ですか？」

『それをこっちから言うのも、ちょっと違うと思うんですよね』

　相原は額を押さえた。

　予約のときと同じだった。自分では決めず、希望も言わず、こちらが察して差し出すのを待っている。そして、差し出されたものが自分の中にある正解と違えば、不満を訴える。

「次回のお値引きなどをご希望ということですか？」

『いや、別に値引きしろって言ってるわけじゃないですよ』

「では、何をご希望です？」

『普通、店側から何か提案するものじゃないですか？』

　相原は一度、受話器から顔を離した。隣のスタッフがこちらを見ていたので、口の動きだけで「めんどくせえ」と伝えてから、再び受話器を耳へ戻した。

「分かりました。こちらでも内容を確認します。ただ、桜井がルールに反することをしたとか、予約内容と違うサービスをしたというお話ではないですよね？」

『そういうことじゃないです』

「でしたら、何か補償できるとはお約束できません」

『補償してくれって言ってるわけでもないんですよ』

　だったら何のために電話をかけてきたのか。

　喉まで出かかった言葉を飲み込み、相原は一度こちらで確認すると伝えた。

『まあ、別にそこまでしてもらわなくてもいいんですけど』

　そこまでしてもらわなくていいのであれば、今すぐ電話を切ってほしかった。

　それからさらに五分ほど、何を求めているのか分からない男と、何を提案すれば正解なのか分からない相原との会話は続いた。

　ようやく通話を終え、相原が受話器を置くと、隣のスタッフが待っていたように口を開いた。

「何だった？」

「分かんねえ」

「クレーム？」

「たぶん」

「何してほしいの？」

「それも分かんねえ」

「何が気に入らなかったの？」

「それを本人が言いたくないらしい」

　スタッフは数秒考えたあと、「じゃあ無理じゃん」と言った。

　非常に正しかった。

　十分ほどして、リオから終了報告が届いた。相原はそのまま電話をかけ、先ほどの客が「思っていたのと違った」と店へ連絡してきたことを伝えた。

『何を思ってたの？』

「それを言いたくないらしい」

『知らん』

「俺も知らん」

　リオによれば、途中で男から「もう少し強く」と言われたため、そのあとは希望に合わせたという。嫌なことがないかも確認し、男自身も大丈夫だと答えていた。

「全部決めてほしかったんだって」

『だいたい決めたよ』

「途中で、どうしたいか聞かれたのが気に入らなかったらしい」

　電話の向こうで、少し間が空いた。

『初めての客に何も聞かないで全部やったら、それはそれで怒るでしょ』

「まあね」

『それで、店に何してほしいの？』

「それも言いたくないらしい」

　今度の沈黙は、少し長かった。

『……何で？』

「店側から察して、何か提案してほしいんだって」

　リオは呆れたように息を吐いた。

『この人、全部それじゃん』

　相原も、先ほどから同じことを考えていた。

　利用する日も、時間も、女の子も、コースも、遊び方も決めたくない。すべてを他人に預けておきながら、その結果が気に入らなければ不満を言う。そして最後には、クレームの着地点まで店に決めてもらおうとしている。

「支配されたい人だからじゃない？」

　相原が言うと、リオが笑った。

『それとこれは違うでしょ』

「違う？」

『知らん』

「だよね」

　通話を切った。

　午後十時二十六分。

　間を置かず、また店の電話が鳴った。

　相原は一度だけ天井を見てから、受話器を取った。

「はい、お電話ありがとうございます。渋谷《VELVET ORDER》です」

　新規の客だった。

『今日って遊べます？』

「はい。お時間は何時頃をご希望ですか？」

　男は少し考えてから答えた。

『何時がいいですかね』

　相原は黙って天井を見た。

　夜は、まだ長かった。

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※本作は、作者の実務経験や複数の出来事から着想を得て構成したフィクションです。登場する人物・店舗・団体・名称・会話および出来事は創作または再構成したものであり、実在する人物・店舗・団体とは関係ありません。

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