第１３話 背中
なんとか体を洗い終え、私達は現在湯船に浸かっている。
美雪に体を洗ってもらうというのは中々興奮する経験だったが、それを素直に悦ぶことなんて出来なかった。
なぜなら……。
「美雪、大丈夫？」
「あー……うん……大丈夫」
かなり疲れた様子でそう答える美雪は、大丈夫とは思えないくらい疲れた様子だった。
それもそうだ。自分だけでなく、私の体まで洗ったのだから。
ついつい彼女の優しさに甘えてしまったが、少し無理をさせ過ぎてしまった。
「あ、明日は頑張って自分で洗うねっ」
「んー……」
「ほ、ホントだよ？」
「分かったから……今日は色々疲れた」
そう言って息をつき、脱力する美雪。
彼女の言葉に、私はハッとする。
そうか……このお風呂だけではなく、今日は急に私が押しかけたりして、彼女に色々心労を掛けてしまったかもしれない。
何か、私が出来ることは……。
少しでも美雪に何か恩返しがしたくて、気付いたら、私は彼女の体を抱きしめていた。
ギュッ、と。優しく。
「わ、ちょっと……」
「私も疲れた～」
そんな風にヘラヘラと笑いながら、私は彼女の体を抱きしめる力を強くする。
直接触れ合う肌の感触に興奮してしまうが、それよりも、彼女を労いたいという気持ちが強かった。
というか……こうしていないと、いつかまた、彼女を独りにしてしまうような気がして。
今私に出来ることは、少しでも長く彼女と一緒にいて、彼女を……独りにしないこと。
「ちょ、シロ……！」
「えへへ、美雪あったかい」
「それはお風呂が温かいから……！ はぁ……」
ため息をつく美雪に笑いつつ、私は彼女に背中を預けた。
すると美雪は笑って私の体を後ろから抱きしめ、肩に頭を乗せてくる。
彼女からの急接近に、私は動揺してしまう。
「……シロはさぁ、こっちの世界でしたいこととかあんの？」
しかし、耳元で聴こえた美雪の声に、私は少し落ち着く。
それから「んー」と声を漏らしながら、少し考える。
この世界でしたいこと……。
「美雪と一緒にいたいくらいかなー」
「あっそ」
素っ気ない調子で呟く美雪。
それに、私は彼女の腕の中で体を捻り、彼女と視線を合わせる。
私が振り向くなんて思っていなかったのか、「わッ……」と小さく声をあげた。
凄く近い位置にある綺麗な顔に、私は首を傾げて見せた。
「美雪はさ、私としたいこととか無いの？」
私の問いに、美雪は少し顔を引きつらせる。
それから少し上の方に視線を向けて一考し、私を見て笑った。
「……無い、かな……」
「えー」
不満げに言いつつも、それは分かっていた。
美雪が……私じゃなくて、黒田さんを見ていることは分かっているから。
私としたいことなんて、無いんだよね。
でも良いんだ。私は……それで……。
「まぁ私も、シロと一緒にいられるだけで幸せだよ？」
しかし、彼女は相変わらずの無自覚で爆弾を落としてくる。
「ホント！？」
私がそう聞くと、美雪はそれに「もちろん」と言って笑った。
それに、私はいよいよ感情が頂点を貫いてしまい、「美雪大好き！」と言いながら抱きついた。
私達が浸かっていたお湯が波を立て、水しぶきが上がる。
「わ、ちょ、シロ！ こんな狭い場所で暴れたら危ないでしょ！」
「えへへ～。美雪～」
しかし、私は美雪の注意すらも素直に聞けないくらい、気持ちが高揚していた。
私の言葉に美雪は笑い、「ハイハイ、私も大好きだよ」と言って私の体を抱きしめ返してくれた。
……分かっている。
私と美雪の好きが、違うことなんて。
そんなこと分かっている……けど……。
