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私の貴重な読者様、お待たせ致しました。
本日は、18時にも投稿予定です。
「フィー？ オフィーリア？」
「……んっ……」
「フィー……やはり俺の姪は寝顔も可愛い……」
「っ！」
「ぐぁっ！」
私はガバッとカウチから起き上がると、私を覗き込んでいるセイリオス叔父様の顔面に頭突きしていた。
「フィー……怒らないで」
私はソファーに座って自分の痛む額を抑えながら、絨毯の上に座っている叔父を睨みつける。
「怒るという問題ではないかと……年頃の娘の部屋へ入ってきて寝顔を見るだなんて……常識の問題ですわ」
なかなか戻らないアレスを今か今かと待ち構えている間に夕食の時間を向かえてしまった。
私は食事をする気分ではなかったがカミラに促され、無理やり食事を済ませた後、カウチで昔のことを思い出している間に転寝をしてしまっていたらしい。
叔父はノックをしても返事が無いため心配して部屋に入室したところソファーで寝ている私を見て、ニマニマしていたのだ。
変態ですよ叔父様。たまたまカミラが居ない束の間の出来事である
戻ってきたカミラは絨毯の上で正座している叔父を見て一瞬驚きはしたが、何かを察したのか部屋の片隅で静かに控えている。
この間一言も彼女は話さず無表情を貫いていた。
叔父が赤くなった鼻の辺りを手で抑え、シュンとしている姿がちょっと可哀想になったので、私は小さく溜息をつくと叔父を手招きで隣に座るよう促した。
許されたのだとわかった叔父は急いで隣へ腰掛けるが、その姿が前世で飼っていたペットを連想させ、可愛いと思ってしまう。
私はコホンと軽く咳払いをしてから叔父と視線を合わせた。
「それで、クインは？」
私が問い掛けると叔父は真面目な顔になって居住まいを正した。
「彼は明日には無罪放免となる予定だよ」
「良かった……」
ホッと安心して微笑めば、叔父は苦虫を噛み潰したような顔をする。
「良くないよ。俺の可愛い姪に若い男が触れただなんて……それだけで許せない」
「大げさです。手を握ったくらいで……」
「傷痕だって見たんだ！」
「見られて恥かしい傷痕ではございません」
「俺が許せないんだ……」
「叔父様……」
少し悔しそうに微笑む叔父に私が苦笑する。
無事にアレスは役目を果たしてくれたので、明日には自由の身となる治癒魔法士のクイン。
今までよりも数倍良くなった治療結果を実感してしまった身としては、是非今後も彼の治療を受け続けたい。
だけど、彼に悪気はなかったとしても叔父にしてみれば可愛い姪の今回の騒動は最悪の印象だ。
なんとかしなくては……
「彼は真面目すぎたのね」
「……」
「私を思ってくれた結果が、ちょっと大事になっただけだわ」
「治癒魔法士としては落第だ」
「叔父様……」
「だって、そうだろ？ 治す相手の具合を悪くするなんて本末転倒だ」
「でも、良くなってるわ」
「それでもだ！」
これは……手ごわい
まったく聞く耳を持たない叔父に困ってしまう。
「ねぇ、叔父様？ いつまでもずっと叔父様に守られている生活は幸せだと思うわ。でもね、いずれは私だって自立する必要があるわ」
「フィーはずっとここに居れば良い。その為に俺は……」
「わかっているわ。叔父様が私やアレスの為に頑張ってくださっていることは……」
「それなら……」
「見て……」
私は袖を捲って左腕を叔父に見せた。
「良くなってる……」
「えぇ……今までで劇的に効果が現れているの。こんなこと初めてよ。クインが……彼が治癒してくれたのよ」
「……」
「私ね……この傷痕は一生残るものだから仕方ないと諦めていたの。でも、この傷痕のせいで何もかも諦めることなんかしたくないとも思っていたわ。だから、リハビリも頑張ったし体調管理だって気をつけていたのよ」
「フィー」
「だけど欲がでたわ……もしかしたら、この傷痕が無かったことにはならなくても、良く見なければわからないくらい治るかもしれない……足だって走ったりできるようになるかもしれない。そうしたら、もっと私は外の世界へ出て行けるようになるのかもしれない……そんな欲が出てしまったの」
私が一気に言うと隣に居る叔父の手が頬に伸びてくる。
「泣くな……フィー」
泣いてる……？
私は叔父が触れていない反対の頬を触る。
そこは確かに涙が流れていた。
感極まって自然に流れてしまった涙に自分でも戸惑ってしまう。
どこかで……きっと心の片隅には傷痕が残ることに憂いがあった。
それでも、私は生きている。
今の体で卑下することなく自分なりに折り合いをつけて生活してきたけど、だけど……奥底に押し込めていた期待や希望が今回のことで……
間違いなくクインは私にとって必要な人だ。
彼の治癒魔法で回復できれば……きっと……
自分であの時の犯人を探し出すことも夢じゃない
「叔父様、お願いです。彼の治療を受けさせてください」
私は叔父に頭を下げてお願いする。
今までの治癒魔法士の治療でも少しずつ効果はあったけど、ここまでじゃなかった。
私が必死に頼み続けると暫く黙っていた叔父は細く長い溜息を吐く。
「……どうしてもか？」
「叔父様？」
顔を上げれば苦虫を噛み潰したような顔をしている叔父がいる。
「俺は心配なんだ。確かに目に見える回復はしているが、また同じような事が起こらないとは限らない」
「……はい」
「辛いのは俺たちじゃなくオフィーリアお前だ」
私を心配してくれる叔父の瞳が揺れていた。
その揺れる瞳に、今回の事でどれだけ心配をかけさせてしまったのかがわかって胸が痛い。
「ごめんなさい。それでも、私は……」
「あいつの治療を受け、また今回のように具合が悪くなったらと想像するだけで俺は辛い。だが、当事者のお前が一番辛い思いをするんだ。それはわかっているのか？」
わかっているつもりでいた。でも、自分が耐えられても傍に居る人達にも辛い思いをさせることまでは正直考えていなかった。
思わず視線を外して俯いてしまう。
「オフィーリア」
「はい」
「俺は今のままでも十分だと思っている。お前が俺達の傍で笑ったり、泣いたり、怒ったりしている姿を見せてくれるだけで、幸せだと思ってるよ」
その言葉に俯いていた顔を上げる。
「叔父様……」
「だが、それは俺の勝手な思いだな」
「そんなっ！」
首を振って否定する私に叔父の手が伸び、優しく頬を撫でられた。
「フィー、オフィーリア。俺の可愛い姪が苦しむ姿や辛い姿は見たくない。だが、あの男じゃないと駄目なんだろ？」
困ったように笑う叔父に、また涙が溢れ出てくる。
「あぁ、泣くな。泣き顔も可愛いが、俺はフィーの笑っている顔が一番好きだよ」
「叔父様！」
優しくて大好きな叔父がそっと私を抱きしめてくれるから、大きくて暖かい胸に頬を寄せた。
「あの治癒魔法士が男なのは許せないが、可愛い姪のお願いじゃ仕方ない」
「あっ、ありがとう……叔父様」
「うん……」
「心配かけてごめんなさい」
頭に優しいキスを落としてくれた叔父を見上げると、額にもキスされる。
「ふふ、叔父様、擽ったいわ」
「やっと笑ったな」
ニヤッと笑った顔でも格好いいから困る。
お返しとばかりに叔父の頬に親愛のキスを送れば、一瞬驚いた顔をした後に嬉しそうに笑う。
「叔父様、大好きよ」
「俺も愛してるよ……オフィーリア」
拙い文章を最後までお読み頂き誠にありがとうございます。
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