ガバガバな結界と、ナッツ泥棒
第12話
「ふくちゃん、あっちに何か見えるの……？」
メグミがハーブティーのカップを置き、ふくちゃんが見つめる先を凝視した。遠くの荒野の地平線に、ゆらゆらと陽炎のような影が動いている。
「……ハルを探してる村の人だったらどうしよう。……せっかくここ、居心地よくなったのに」
ハルが怯えたようにメグミの裾をギュッと握りしめる。ふくちゃ……ふくちゃま、じゃなくてふくちゃ……ふくちゃんも、冠羽をピーンと立てて「ピョイッ！」と短く警戒の声を上げた。
「大丈夫よ聖女様！ 私たち妖精と、フク様の『お粉』を合わせれば、最強の結界が作れるわ！」
妖精たちが一斉に飛び回り、ふくちゃんの羽からこぼれる黄金の脂粉を風に乗せて、ロッジの周囲に薄い桃色の霧を展開した。
「これでよし！ 悪意を持つ者や、穢れた魔力を持つ者は、この霧の中で永遠に足踏みして、元の場所に戻っちゃうわ。外からはただの荒野にしか見えないはずよ！」
「すごい……！ さすが妖精さん。……え、でも『悪意』がなければ入れるの？」
「ええ、純粋な生き物ならスルーしちゃうわね。でも、こんな死の荒野にそんな子、いるわけないじゃない！」
妖精がケラケラと笑った、その時。
カサカサッ……と、菜園のひまわりの影で何かが動いた。
「ピョイイッ！？」
ふくちゃんがいち早く反応し、トコトコと駆け寄って、クチバシでひまわりの葉をペリッとめくった。
そこにいたのは、村の追手でも恐ろしい魔物でもなかった。
「……モモンガ？」
丸っこい体に、大きな黒目。背中には小さな飛膜がある、手のひらサイズのモモンガ（のような生き物）が、ハルが植えたばかりのひまわりの種を両手で大事そうに抱えて、固まっていた。
「わあぁ……！ ちっちゃい！ かわいい！」
ハルが目を輝かせて近寄ると、モモンガは「ムギュッ」と種を抱きしめたまま、プルプルと震えている。どうやら、あまりのナッツの香ばしさに釣られて、最強（？）の結界を「あ、いい匂い～」くらいの感覚ですり抜けてしまったらしい。
「結界、仕事してないじゃん！！」
メグミがツッコミを入れると、妖精たちは「だ、だってこの子、邪気がゼロなんですもの！」と真っ赤になって言い訳した。
「……ねえ、おねえちゃん。このこ、おなかすいてるみたい。……ぼくといっしょだ」
ハルが優しく手を差し出すと、モモンガはクンクンと匂いを嗅ぎ、安心したのかハルの手のひらに「ぽてっ」と乗った。そして、そのまま夢中でタネをかじり始める。
「……ふふ。そっか。ふくちゃんが作った場所だもん、お腹を空かせた子が集まってきちゃうのは仕方ないよね」
ふくちゃんも、自分より小さな生き物に興味津々なのか、寄り目になりながらモモンガを観察している。
結局、最強の結界は「迷い込んだ小動物」たちの休憩所になってしまったようだ。
「（……ま、いっか。賑やかな方が楽しいし。……でも、次はもっと大きい子が来たりして？）」
メグミは、ハルの手の上で種を頬張るモモンガを眺めながら、この「ガバガバな楽園」がこれからどうなっていくのか、楽しみと少しの不安を抱きつつ笑うのだった。
