一転攻勢 5
「ぐあっ！！」
兵士達を切り裂いた私は爆弾を速やかに設置する。
「次！！」
これで1つ目だ、私は乱れた騎士達の再編成を待ってから次の陣地に走り始める。
「止めろぉ！！」
「撃てっ！！撃ちまくれぇ！！！」
パラパラと無数の弾丸が降り注ぐがミスリルアーマーを貫くことはない、だがそのとき手榴弾が陣地から投げられ、放物線を描いて私達に………！！
「ハァッ！！！！」
私は手榴弾を空中でキャッチすると、そのまま陣地に投げ返す。
「うわぁぁぁ！！！！？」
きれいに中に入った手榴弾の爆風は、そのまま中の人間を全員ぐちゃぐちゃにしたあと穴という穴から空中へ逃げていく。
「爆弾を投げ込んで！！」
私はそう運搬役に伝えると彼らもそのまま陣地に爆弾を投げこむ。
「次！！」
「………報告ですよ団長閣下、セリアさんが向こうで獅子奮迅の活躍をしているようです。」
「………そうか。」
団長はそういって近くの兵士を斬り殺し、無言のまま戦いを続ける。
「………セリアさん、団長の養子なんでしたよね。」
「あぁ、そうだ。」
「喜ばないんですか。」
そう騎士が聞くと、団長はちゃんと仕事しろといってからまた一人斬り殺す。
「………やつと、俺では、違うのだ。」
「………まずい、ここ、ここの防御陣地がすでに3つ破壊、4つ目、5つ目も時間の問題です。」
「………。」
准将はそれを聞いて重々しく頷きながら命令を発する。
「騎士団を派遣せよ。」
「温存していた彼らを、遂に出すんですね………！！」
「大戦果、大戦果だ！！」
大爆発を上げる防御陣地、轟々と立ち上る炎。
「これで残すはあと一つ、あの奥の防御陣地だけよ！みんな、全力で運搬役をかばって………突撃！！」
「「「うぉぉぉぉぉぉ！！！！！」」」
それは、突然始まった。
ボン、という、どこかの大砲の音、それは彼らの応射の音だと思っていた。
だが、すぐに気づく、あまりにも、聞こえてくる場所が、近すぎると。
「がっ」
そう叫ぶ騎士、同時に後方で爆弾と榴弾が炸裂し、密集隊形を組んでいた私達は全員吹き飛ぶ。
「………な、なにが………ぇ………！？」
遠くで静かに仁王立ちしている、巨人。
身長は、3mほどか、鋼鉄の鎧に見を包み、手に持っているのは銃とよんでいいのだろうか、あまりにも巨大すぎ、太すぎる銃身を備えた銃を両手で保持している。
「………なにあれ………。」
「隊長、隊長！！」
私はハッとして退避する。
バァン、次の着弾を見事避けることに成功した。
「みんなぁ、無事！！」
「………なんとか、全員生きてます！運搬役の騎士も無事です！！」
よかった、私は心の底からそう思い、そして再びやつをみる、いや、にらみつける。
「みんな！！あんなやつがいたら戦うことはおろか、逃げる事もままならない、どういうことかわかってる！」
「………命令してください、命令すらあれば、俺達は死んでも戦います！！」
私はその返事を聞いて心の底から安心する、彼らは、彼らはこの短時間で私を信じてくれるようになってくれた、どんな逆境に立っていようと、私を、私を。
「全員、散開して突撃！！的に狙いを絞らせないで！！」
「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」
「団長。」
「………なんだ！いまは忙しいんだぞ！大体、貴様さっきから喋ってばかりで」
「報告です、セリアさんが敵の騎士団と接敵、例の巨人です。」
「………なに？」
団長は知っていた、王国に、身長3mにもなる太古の英雄の如き体格の人間が生まれたことを、その人間が騎士団に入隊し、数々の戦争で武勲をたてていることを。
「救援に向かいますか？」
「………いまは忙しい、4つ目の時限爆弾を今設置しているところだし、敵がいまだって攻撃してきてるんだぞ？だいたい、新米だからかばってくれが通用する場所かここは？彼らは騎士だ、騎士として、誇りを持って立っているのではなかったのか、不退の意志も持ってたつのではなかったか、自分の意志で、奴らは戦場に出た、死ぬときは、死ね！」
「団長………。」
それは、団長がときおり言っていることだった、それだけじゃない、最初に入団してきた訓練生に、団長が最初に言う一言がそれだった。
だが。
「それでいいんですか、団長………。」
その騎士は、セリアと団長の関係を思い出すと、そう呟かずにいられなかった………。
