帰城
朝食を終えて
ウォリウォール領の館に
皇太子殿下のお迎えが到着した。
女官達も数名到着し
テキパキと手際よく殿下の世話をした。
我が家のメイド達もよく世話をしたが
その、統制された動きは流石に女官達だ。
まあ、殿下個人の世話はクラウド様と執事の爺やがしていたけどね………
「世話になった、感謝する」
外に出たら
皇太子殿下専用の馬車と数十人の護衛騎士達が
膝を付いてズラリと整列していた。
女官達の乗ってきた馬車も２台あった。
殿下は１人ずつに礼を述べ
最後に私の前に来ると
「レティ、悩みがあるなら相談にのるよ」
そう言って、私の手を取りその甲に軽く口付けをした。
私は５年後に死ぬみたいなので、助けてくださいとは言えないわ………
真っ赤になりながらも瞳を伏せた。
そうこうしてるうちに
皇太子殿下御一行様は旅立って行った。
「うちも大概金持ちだが、皇族となると規模が違うよな」
………と兄が言った。
ホントにね。
小さい頃から宮殿に出入りしていた兄でさえ、そんな風に思うのだから、皇子から皇太子殿下になったと言う事が、いかに重要な事だと言う事がわかる。
アルベルトはただの皇子では無いのだ。
この国の皇太子殿下なのである。
程無く兄とカイルが帰る事になり、交代で父が来る事になっている。
当主様ご帰還で
館の慌ただしさはまだまだ続くのであった。
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行きはクラウドと護衛騎士３人だけを連れて、一昼夜馬に乗って駆け付けると言う強硬な旅だったが
帰りはクラウドが手配し
高級宿屋で１泊しながらのゆっくりとした帰城となった。
この時の、アルベルトの無茶苦茶な思い付き公務が、後々大きな意味を持つ事になる。
それはもう少し先のお話。
「 殿下、ご自重を 」
クラウドが宿屋の部屋で言った。
「 毎日好きな女が同じ屋根の下にいるのに無理な話だ 」
湯浴みの後なんか
ほんのり桜色で、凄く良い匂いがするんだ。
むしろ押し倒さなかった事を誉めるべきだ！
………と１７歳の我が国最強のオスが荒ぶる。
「 リティエラ嬢は真っ赤になっていたではありませんか 」
「 可愛いよね、だからついついからかいたくなる 」
「 まだ１５歳なのですよ 」
そう、まだ１５歳の少女なのだ。
なのに彼女の醸し出す雰囲気は一体何なんだろうか？
執事のセバスチャンが
一昨年まで領地に居た頃とは違う雰囲気だと言っていた。
何か大きなものを心の中に秘めてる様だ。
それでいて底抜けに明るく、度胸もある。
何より、頭脳が天才的なのである。
殿下とも自然に堂々と渡りあえている所をみても
他の令嬢達とは全然違う。
しかし、不思議なのは
誰もが婚姻を望んでいるこの殿下が
これだけの好意を寄せているにも関わらず
殿下のちょっかいに、恥ずかしくて真っ赤になってるにも関わらず
何処か冷めてる感が否めない。
まあ、まだ１５歳なのだからと言えばそうなのだろう。
不思議な少女だ。
まあ、殿下に好きな女性が出来た事は喜ばしい事である。
そして、その女性が
婚姻に何の障害も無い女性だと言う事が、実に素晴らしい。
平民の女性なんかを見初めて来ようものなら
それこそ国が衰退する。
皇族の婚姻はそれ程甘くはないのだ。
殿下のこの恋は何としても成就させなければならない。
クラウドがそんな事を考えていると
「 彼女は俺の名前を呼んで魘されてたんだよね 」
殿下がポツリと呟いた。
魘される？
やはり………原因はお前か！
………と………クラウドは心の中で叫んだ。
明日には宮殿に着く。
レティは休暇中いっぱいは領地にいるらしい。
暫くレティに会えない。
「 あっ、殿下、公務がたんまり溜まってますから
暫くは公務中心でお願いします 」
はあ、
レティに会いたいな………
あんなに側に居たのに………
もう既にレティが恋しくなるアルベルトであった。
