エピローグ
翌朝、十時頃。楠本宅に、メズミアの両親が迎えに来た。
「この三日間、娘が大変お世話になりました」
小顔でぱっちりした瞳、水色に美しく輝く髪の毛をフリルボブにしており、とてもお淑やかそうな感じの母、
「メズミアがご迷惑おかけしませんでしたか？」
銀色の髪、色白でほっそりしていて、気弱そうな感じの父。
「いえいえ、こちらこそ」
三姉妹の母は謙遜気味に伝えた。
「メズミアちゃんのご両親、若いね」
「メズミアお姉ちゃんのおばちゃんは三〇代半ばくらいかな？」
「私もそれくらいだと思う」
三姉妹は推測してみる。
「これでも四〇代半ばよ」
「これこれメズミア」
メズミアの母はホホホッと微笑んで注意。年齢を気にするのも地球人女性と共通のようだ。
「それじゃ、みんな、また明日ね」
メズミアは楠本宅をあとにし、両親と一緒に新居へ。
「ここよメズミア」
「立派なおウチだろ？」
「本当に、すぐ近くだ」
楠本宅玄関を出てから徒歩一分足らずで到着。
花菜乃の予想通り、楠本宅から三軒隣。つまり豊村宅から四軒隣だったのだ。
二階建ての和風建築。もちろん庭付き。
メズミアの両親が宇宙船に載せて運んだ荷物の荷解きも、チタニーク星製の便利な道具のおかげで人手も使わずその日のうちにほぼ全て終わり、チタニーク星で過ごしていたような日常生活が始まる。
※
翌日月曜日、朝七時五〇分頃。豊村宅。
「おっはよう、俊治お兄ちゃん」
「おはよう俊治くん」
「おはよー俊治お兄さん」
「トシハルさん、これからも末永くよろしくお願いします」
三姉妹とメズミア、四人で俊治を迎えに来た。
「……うん。メズミアちゃんの制服姿、けっこう似合ってるね。髪も黒に染めたんだ」
「はい、誤解を招かれないように。アタシ、黒髪も気に入ってますよ」
俊治は今まで以上に照れくさい気分で登校する。
八時一五分頃、橙英高校一年四組の教室。
「政ちゃん、おはよう。これ、一昨日海外から帰って来た近所の人から貰ったの。独特の味がしてすごく美味しいよ。分けてあげるね」
「いえ、けっこうです」
「まあまあ遠慮せずに。政ちゃんチョコレート大好きでしょ？」
花菜乃は先に登校していた政人に、親切にもニュギュリャヴォンチョコを一箱プレゼント。
「おれ、確かにチョコレートは大好きなのだが、得体の知れない味とネーミングのはちょっと……」
かなり迷惑がる政人だったが、一応嬉しくも思ったようだ。
「あの、久光さん、これ、一昨日助けてもらったお礼。よかったら、食べてね」
「あっ、どうも」
「苦味と辛味は強いけど、とっても美味しいから」
伸歩は久光の机の上にニュギュリャヴォンチョコ一箱を置くと、そそくさ自分の席へ。
「政人君、これ、いりませんか？」
「どんな味なのか未知だから、今んとこいらねー」
「そうですかぁ。僕も宮沢賢治作品の造語に出て来そうなネーミングと、アマゾンの奥地に生えてそうな毒々しい色合いの果物のパッケージからしてきっと不味いと思うので俊治君、いりませんか？」
「俺も同じの持ってるし。久光、おまえが受け取ってやれ。雪本さんに失礼だろ」
「確かにそうですね。ご好意で渡されたものを、すぐに他人に譲り渡そうとした僕が浅はかでしたぁ」
久光は少し反省し、ニュギュリャヴォンチョコの箱を鞄にしまう。
（よかった。ちゃんと受け取ってくれた）
伸歩はホッとした面持ちで眺めていた。
（よかったね伸歩ちゃん）
花菜乃はその一部始終を微笑ましく観察していたのであった。
※
その頃、美羽は、
「先生、これ、海外旅行に行った近所のおばちゃんから貰ったの。先生と、クラスのみんなにこれ一個ずつあげよう」
ニュギュリャヴォンチョコ一箱を職員室にいた担任に見せ、こんな提案をしていた。
「みんな喜ぶかなぁ？」
担任はパッケージの写真を見て苦笑い。
「きっと喜ぶよ。花菜乃お姉ちゃんと日香里お姉ちゃんはめちゃくちゃ美味しかったって言ってたし」
美羽は自信満々に言う。
「それじゃ、先生もいただくわ。楠本さん、本当は学校にお菓子は持って来ちゃいけないのよ」
「はーい。ごめんなさい」
結局、朝の会の時に担任がクラスメートの欲しい子だけに渡すことに決め、その結果、半数近い子が受け取ってくれたのであった。
食べた子の感想によると、今までにない食感、さすが外国のチョコ、あんまり美味しくない、辛過ぎ苦過ぎなどなど不評好評半々くらいであった。担任にはとても美味しく感じられたようで、大人の味のようだ。
※
メズミアは日香里とクラスも同じになった。さらに同じ文芸・漫画部に入った。
ちなみに自己紹介するさいは、カナダ出身と答えたそうである。
☆
日本での次の休日、昭和の日の四月二九日木曜日。
「メズミア、遊びに来てやったぜ」「やっほーメズミア。久し振り♪」「ぼく、メズミアが日本に引っ越しちゃって寂しいよ」「こんばんはなりー」
元ＴＭＳ団員の何名かが、日本のメズミア宅を訪れた。
「あんた達、やっぱり地球へまた来たのね」
メズミアはけっこう迷惑しているようだ。
「うちらが日本へ手軽に行き来出来るよう、最高時速四〇万キロ出せる新型の八人乗りジュニア用超高速宇宙船をあれからジクコゴ王立大学院の理工系の技術者さんに造ってもらったの。利用しないと勿体無いよね」「今回は東京タワーとお台場にも寄る予定だぜ。もちろん観光目当てで」「アキバももちろん寄るなりー」「日本はこれからゴールデンウィークっていう大型連休に入るんでしょう。ぼくたちまたすぐに遊びに来るよ」
元ＴＭＳ団員達は迷惑がるメズミアにお構いなく、それ以降も頻繁に超高速宇宙船で地球のメズミア宅へやって来て、俊治達とも会っている。
※
五月中旬現在。
「ワタシ、今度の中間テストマジやばいんよ。特に数学と理科」
「ヒカリちゃん、アタシはその科目得意よ。いっしょにテスト勉強頑張ろう」
メズミアは日本の学校生活も充実して過ごせているようで、チタニーク星の学校のお友達とも星外電話やメールでよく連絡を取り合っているそうだ。
「メズミアちゃんち、ホームパーティーによく招待してくれるけど、相当お金持ちなのね」
ちなみに三姉妹の母は、メズミアがカナダ人であるとまだ思っているようだ。
（おしまい）
