若怪盗の恋物語

女の子と闇の魔石

今回でやっと第一話です！！

お待たせ致しました！

楽しんで読んでくださればうれしいです。

では！！どうぞ！！！

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　　『龍夜兄さーん！実紘さーん！』

校門の方から金髪の男の子が走って来るのが見えた。

嶌 龍夜(しま りゅうや)は、足を止める。

　　『おはようございます！！』

　　『あぁ、奏太。おはよう。』

龍夜は少しだけ微笑み、その男の子、湊崎 奏太(みなとざき かなた)に答えた。

龍夜のとなりには優しい顔をした、赤茶色の髪の毛の女子高生がいる。

　　『おはよう！奏太くん！』

彼女―咲星 実紘(さきほし みひろ)も奏太にむかって微笑した。

　　『ねぇ、奏太くん。千織は？』

　　『えっと…千織ならさっき………うぁっ！？』

奏太が振り向いた瞬間、一人の女の子、陽海 千織(ようみ ちおり)が走ってきて奏太に抱きついた。

彼女の夕焼け色のポニーテールがゆれる。

　　『もぉ～～！奏太！！置いて行かないでよ！！』

　　『ごっ…ごめん！』

　　『あ！実紘さん！龍夜さん！おはようございます！！』

千織は奏太に抱きついたまま、二人に言った。

二人は苦笑しながらも、“おはよう”と返した。

今日は金曜日。

休日前で登校する生徒たちはみんな、少し浮かれ気味である。

しかし、龍夜と奏太だけはみんなとは違った。

―今日はあの事件(・・・・)から、ちょうど一週間……

実紘と千織が二人で楽しそうに話している後ろで、龍夜は奏太に小声で話しかけた。

　　『奏太…あのこと(・・・・)だが……―』

　　『！！…何か分かったんですか！？』

　　『あぁ。実は……』

　　『あのっっ！龍夜さん！奏太さん！おはようございます…！！』

　　『！！！』

二人は不意に声をかけられて、驚いた様子で立ち止まった。

彼らの後ろには黒髪の女の子、待風 星菜(まちかぜ せいな)が立っていた。

　　『待風か…おはよう。』

　　『おはよう、星菜ちゃん！』

　　『すみません…驚かせてしまいましたか…？』

　　『いや…ちょうど良かった。話したいことがある。』

　　『はい。あのこと(・・・・)…ですよね？』

　　『そうだ。』

星菜は苦笑した。

龍夜と奏太は申し訳なさそうに星菜を見る。

龍夜が言葉に迷っていると、奏太が静かに口を開いた。

　　『…ごめん、星菜ちゃん…僕のせいで……』

　　『えっ！そんなッ―』　

　　『俺にも責任がある。本当にすまなかったな…巻き込んでしまって……』

　　『いえ、いいんです。気にしないでください。そもそも私が見に行ったりしなければ…―』

　　『……』

―暫くの沈黙…

やや強い風が吹き、龍夜の短く切られた茶髪をゆらした。

三人が気まずそうに立ち止まっていると、前を歩いていた実紘と千織がそれに気づき、龍夜たちのもとへ戻ってきた。

千織は状況が理解できず、黙っている三人に声をかけた。

　　『ねぇ、どうしたの？奏太も龍夜さんも…』

　　『…なんでもないよ』

奏太が笑ってみせる。

千織はそんな奏太を見つめてから、気に入らない様子で星菜を見る。

　　『…あなた、待風さん？よね。奏太と同じクラスだっけ？

ねぇ、奏太！いつからこんなに仲良くなったの？まさか…』

　　『違う違う！誤解だよ！！』

　　『本当ぉ？じゃあ今、何の話してたのよ？』

　　『そっ…それは………りっ…龍夜兄さん！』

奏太が龍夜に助けを求める。

しかし、龍夜も実紘を説得している様子で、それどころではなさそうだった。

星菜は困っている二人を見て罪悪感を感じたのか、誤解を解こうと口を挟む。

　　『ちっ…違うんです！私は……！！』

　　『待風さんは黙っててよ！』

　　『はっ…はい。すみません……』

千織に一喝され、星菜はまた黙り込んでしまった。

　　『千織っ！おっ…落ち着いて！』

　　『…これ以上言っても無駄だ。…奏太、本当のことを話してもいいか？』

　　『……龍夜兄さんがよければ。』

　　『…わかった。では、俺が話そう。しかし、ここではまずい。

放課後、全員森の小屋(ひみつきち)まで来てくれ。』

実紘と千織は、龍夜の言葉を聞いて、納得した様子で頷いた。

―放課後、森の小屋(ひみつきち)にて。

龍夜から、一週間前の出来事について語られた。

語られた内容は………

一週間前の夜。

二人の怪盗―龍夜と奏太は、幻の宝石、“緋の宝石(スカーレットジェム)”を狙って、ある展覧会の展示会場に来ていた。

この展覧会は５日間｜(月～金)限定で行われたもので、

“世界一の大金持ち”と言われているある大富豪が、自分の持っているお宝を自慢するために開いた展覧会であった。

大富豪だけあり、凄いお宝の数々が厳重な警備の中、展示されていた。

それを見逃すわけもなく、龍夜―怪盗ドラゴン・ナイトはひとつのお宝に的を絞った。

―それが、この展覧会の目玉、“緋の宝石”であった。

“緋の宝石”は世界一高価な宝石であり、世界に一つしかないという。

ドラゴン・ナイトは、展覧会の始まった月曜日に犯行予告の手紙を大富豪に送りつけた。

内容は、

“展覧会の終わった日の夜、世界一の宝石を頂きに参ります”、というもの。

いうまでもなく、犯行予定の金曜日には、大量の警察が展示会場にあふれかえっていた。

そんな中、ドラゴン・ナイトは奏太―怪盗 ブレイブ・スターと共に、何の躊躇(ためら)いもなく、盗みに入った。

警察に囲まれながらも、犯行は無事成功。

…と思われたのだが、

盗みを担当していたブレイブ・スターは、“緋の宝石”ではなく、

間違って、“呪われた闇の魔石(ダークネスストーン)”を盗んでしまっていた。

ダークネスストーンも高価なものなのだが、名前通り、呪われていて、

持つと、身体に宿ることがあり、宿ると呪われてしまうという。

呪われれば命に関わる危険性もある。

それを知っていたドラゴン・ナイトは、ブレイブ・スターの身体に宿ってしまう前に、魔石を投げ捨てた。

ブレイブ・スターは幸い、体力を奪われるだけで済んだ。

しかし、投げた魔石は近くにいた女子高生―星菜がキャッチしてしまい、星菜の身体に宿ってしまったのである。

その後、

二人は責任を取るために、呪いを解く方法を毎日探っていたのだ。

　　『…と。……分かってもらえたか？』

龍夜はすべてを話した後、そう言ってから目を伏せた。

暫くは誰も話そうとしなかったが、沈黙に耐えられず、千織が口を開いた。

　　『そう…だったんだね。奏太、ごめん。疑っちゃって…。星菜も…』

　　『私も…。ごめんね、龍夜。星菜ちゃんも、ごめんね。』

　　『ありがとうございます、千織さん、実紘さん。』

　　『分かってもらえればそれでいいよ。』

　　『そうだな。それに、隠してた俺たちも悪かった。

すまない…お前たちを危険なことに巻き込みたくなくて…―』

　　『龍夜…』

実紘は微笑んだ。

千織も納得したようで、冷静に龍夜に質問する。

　　『ところで龍夜さん、何か危険なことがあるのですか？』

　　『それなんだ。実は、“闇の魔石”を盗んでから、その大富豪に目をつけられてしまったようで………奴ら、俺を狙っている。』

　　『！！』

二人は絶句した。

奏太と星菜は知っていたようで、特に表情を変えなかった。

　　『奏太は狙われてないの？』

　　『僕は新米だからね。龍夜兄さんは世界一の大怪盗。一度も捕まったことがないってだけでも奇跡じゃないかな？たぶん世界中に狙われてる。』

　　『しかし、今回の奴らは違うんだ。捕まる可能性は高い。』

　　『そんなっ―』

実紘は今にも泣き出しそうな顔で龍夜を見た。

龍夜はそんな実紘を見て、優しく声をかけた。

　　『心配するな。俺は大丈夫だ。お前らもできるだけ巻き込まないようにする。』

　　『…うん。』

　　『それで、その呪い、解く方法を一つだけ発見した。』

　　『本当ですか！？』

星菜が目を輝かせた。

　　『あぁ。それは、“希望の光の宝石(ブリリャントジュエル)”を使う…！』

　　『“希望の光の宝石”？』

　　『そうだ。しかし、どこにあるかは分からない上、フェイクがいっぱいあるそうだ。

そこで、実紘たちに協力してもらいたい。』

　　『…え？私たち？』

龍夜は微笑んで、大きく頷いた。

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さて、龍夜たちは“光の宝石”を見つけることができるのでしょうか！？

次話、なるべく早く投稿したいと思っています。

次回は、大富豪との初めの戦闘になる予定です。

では、お楽しみに！

この小説を読んで下さった皆様に感謝いたします。