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一年の歳月が流れ・・・（５）

「お、おばさん？！　大丈夫？！」

　涙を流し始めた翠の母を見て、他の場所で遊んでいた子供たちも、一斉に二人のもとに駆け寄る。

そんな妻の小さな肩を、旦那が優しく包み込む。だが、旦那の手も小刻みに震えている。

　世の中には、『実際に体験して見ないとわからない事』に溢れている。

ただ、それが『楽しい事・面白い事』なら良いのだが、『悲しい事・苦しい事』だった場合・・・

　翠の両親も、できればこんな気持ちに、生きているうちに味わいたくなかった。

子供に先立たれてしまい、悲しみに暮れる話は、ドラマや映画でもよく題材にされている。

　翠の両親だけではなく、事故に遭った遺族全員が、そんなドラマや映画の『キャスト』になってし

　まったのだ。

しかし、辛い思いをして分かった事と、その代償が、あまりにも不釣り合いだった。

　人は死んだら、もうそこで全てが終わる。

食べ物が胃の中に入ると、もう取り出すことができないように。

　その味わった苦痛は、遺族にずっと残り続け、遺族をずっと苦しめ続ける。

もう遺族は、生きる事に疲れるくらい、色々なことを理解してしまった。

　だが、分かった時点で幸せになるわけでも、徳を得た実感もない。

世の中には『分からない方がいい』という言葉があるが、遺族の気持ちがまさにそれ。

　翠の両親も、こんな気持ちになるくらいなら、娘を林間学校に行かせたくなかった。

先の大事故を未然に防げたのなら、こんな思いもしなくて済んだ。

　だが、二人がどれだけ後悔しても、もう娘は戻ってこない。

＿＿＿＿＿という流れを、二人は何度も何度も経験している。

　だからこそ、こんな気持ちを知りたくなかった気持ちも、日に日に大きくなっていた。

そんな、『無意味だけど繰り返してしまう後悔』

　そんな気持ちが、時に人を成長に導いてくれる事もあるかもしれない。

しかし、もう既に大人となった翠の両親には、悲しい気持ちしか残らない。

　だからこそ、二人は子供たちに、こんなアドバイスを残す。

「＿＿＿ねぇ、君たち。

　今のうちに、やりたい事はやっておきなさい。おばさんみたいに、後悔しないように。」

「＿＿＿うん！　

　だから今のうちに、『どんな事でも受け止められるような人』にならないと！」

　色んな世界の人とお話しして、色んな趣味を持って・・・・・

　そうすれば、生きるのが楽しくなるよ！　色んなものが見えてくるよ！」

「＿＿＿そうね、おばさんも、そろそろ受け止めなくちゃね。」

　一瞬涙が堪えられなかった翠の母も、子供たちの笑顔につられ、自然と笑顔になっていく。

自分では受け止めているつもりでも、いつの間にか心や記憶から離れていく、翠を失った事実。

　しかし、それがまた自分のもとに戻るきっかけがある。それが『命日』

命日を迎える度に、またもう一度自覚しなければいけないのは大変だが、それが翠にできる弔い。

　改めて気を強く保とうとするものの、震えの止まらない翠の母。

そんな妻の背中を、優しくさする翠の父。

「だからね、おじさん。おじさんも、色んな人と仲良くならなくちゃダメだよ。」

「＿＿＿どうしてかな？」

「なんかね、そうしないとね『後から後悔する』気がするんだ。」

「＿＿＿＿＿そうだね。

　まだおじさん達も、色んな人と仲良くできるかな？」

「できる！　絶対できる！

　だってまだまだ、おじさんもおばさんも生きられるんだから！」

　まだ小さな子供にしては、大人びた答えに、翠の父は返す言葉が浮かばなかった。

だが、言っている事はごもっともだ。

　どう頑張っても埋められない、二人の心の穴。それを子供たちは見透かしていた様子。

こうゆう時の子供とは、恐ろしいものである。

　翠の両親は、彼らを見ていると、どうしても翠を思い出してしまう。

彼らにも未来があったように、翠にもまだ未来があったかもしれない。

　しかし、それをどんなに後悔しても、もう翠はいない。

一緒に笑い合うことも、一緒に喧嘩することも、一緒にゲームをすることだってできない。

　二人が、この一年で何度後悔したのか分からない。

だから余計に、子供たちの言葉が、穴の空いた心に、深く突き刺さるのだ。

　しかし、その言葉で、胸が苦しくなる事はなかった。何故か嬉しくなる気持ちもあるのだ。

まるで、翠に諭されているような、そんな気持ちになる。

　勿論、子供たちは翠を知らない・・・・・『筈』

だが、『戻らない過去に対する悔いの気持ち』が、彼らには理解できている様子だった。

「だからね、おじさんもおばさんも、ちゃんと生きてね。

　まだまだ遊んで、まだまだ楽しく過ごしてね。」

「＿＿＿＿＿そうね。

　ありがとう、こんなおばさんたちの話に付きあってくれて。」

「君たちも、これからの人生を楽しんでほしい。

　亡くなった私たちの娘よりも長生きして、もっと人生を楽しんでほしい。

　遊んで、勉強して・・・ね。」

　翠の父は、子供たちの頭を、一人ずつ撫でてあげる。

元気になった２人の様子を見て、子供たちは安堵した様子。

　顔に出ないようにしていたが、二人の顔色は、ついさっきまで青くなっていた。

一周忌を終え、ひと段落ついた為、今まで抱えこんでいた色々な感情が込み上げていたのだ。

　しかし、子供たちに悩みを打ち明け、自分の得た教訓を話したことで、気持ちに整理がついた。

そして、二人が次に目指すのは、『後悔しない生き方』