ヒーラーだけどアタッカーになってやるわ 前線に立たせてちょうだい

１９７・城内の変化

「リータのお兄さん、里でちゃんとやっていけたのかな・・・？」

「＿＿＿まぁ、俺たちが出発してすぐは、あんまり落ち着かなかったと思うぞ。

　『勝利の知らせ』を聞いた時、どんなだっただろうな。」

　ザクロや翠も、想像できるようでできない感覚に、むず痒さを感じる。

大はしゃぎして喜んだが、歓喜のあまり大号泣しかた、それとも感極まって気絶したか・・・・・

　里で待っていた住民たちにとっても、勝利の知らせは大きかっただろう。

やっと、里で窮屈な生活をしていたモンスター達が、堂々と人が住む街中を歩くことができる。

　この勝利を喜んでいるのは、生きている人間やモンスターだけではない。

かつてこの国の為に戦った存在にとっても、ようやく自分たちの努力が報われたのだ。

　報われた実感は、生きている間に味わう事ができなかったとしても、後世に生きる者が、自分たち

　の意志を継いでくれる。

そんな時代を経た、多くの『意志の引き継ぎ』は、今に直結している。

「そういえば、ミドリ。

　地下の人間、これからどうするの？」

「もう聞き出すこともなくなったからね、『復興の下働き』をさせるらしいけど、役に立てるかどう

　かは分からない。」

「＿＿＿アイツらが、自分たちの罪をちゃんと考えてくれる日が来るかな？」

「私はあんまり期待してないよ。

　それに、彼らなんかに期待するより、別のことを期待したいじゃない。」

「それもそうだな。」

　土だらけになった全身で、城のなかへと戻りながら談笑するザクロと翠。

さすがに使用人に止められ、お風呂に連行される。

　翠たちは尊敬されているものの、『ある意味放っておけない人たち』の為、使用人たちも手を焼い

　ている。

野宿生活や、常に危険と隣り合わせの生活は、平和で安全な王都の住民にとってなかなか受け入れられない世界。

　そんな生活が日常だった翠たちに、王都の住民が色々と手を貸してあげる。

その努力の甲斐もあって、里生まれ里育ちのザクロも、少しずつ王都の生活に慣れ始めている。

　ほんの少し前まで、王都で市販されている服を着るのにも苦戦していたザクロ。

『ボタン』が、里にはなかったのだ。

　ボタンがはめられるようになった今でも、ザクロは『意図的』に服のボタンを外している。

ちょっとマナー違反ではあるが、城の主人であるグルオフは、あまり気にしない。

　翠もボタンのある服を着るのが『旧世界ぶり』なこともあり、最初は穴を掛け違えたり、強引に引

　っ張ってボタンを外してしまう事もあった。

学生時代は毎日来ていた『Yシャツ』や『前開きセーター』が、今の翠には『大昔の遺産』に思えてしまうのだ。

　コンッ　コンッ　コンッ

　ガチャッ

「ミドリさん、おはようございます。」

「あれ？　リータ、起きたの？」　

　体を綺麗にした翠が、リータの部屋へ向かうと、既に彼はザクロと一緒に、髪を濡らしていた。

里では、大きなお風呂で『混浴』していたのだが、王都では城に幾つも設置されている。

　そして、やはり翠の知っているお風呂のマナーと同様、王都では『男女別』

　里の温泉も心地良かったが、場内のお風呂でのみ使われる、香りのいい『石鹸』や『アロマオイ

　ル』も、体と心の疲れを癒す。

そうゆう『美容アイテム』を、この世界に来て初めて使用した翠は、その良さを身に染みて実感している。

　自然と髪の質も良くなり、前より髪がボサボサする事がなくなった。

ちょっと前まで、髪が荒れ放題だったザクロでさえ、まるで『雨水が染み込んだ若葉』のように、髪が綺麗な緑色になっている。

「リータの様子を見に行ったら、もうリータが風呂に入ってたからさ。

　一緒に入れさせてもらった。」

「土だらけのザクロさんが、突然部屋に来た時は驚きましたよ。」

「二人で頑張ったけど、まだまだ中庭の掃除は続きそうなんだよねー」

「お二人とも、怪我だけは十分気をつけてくださいね。土は雑菌まみれなんですから。」

　リータが念の為、二人の両手を確認する。

かなりの量の破片を回収したのだが、二人の両手には傷一つない。

「そこまで心配しなくていいんだぞ。」

「いいえ、もう薬を節約する必要もなくなったんですから。怪我は見つけ次第対処しないと・・・

　それに、二人が怪我をすれば、心配する人やモンスターは沢山いるんですから。」

　リータがいつの間にか、二人に説教をするようになったのは、復興が始まった頃だった。

二人は、誰かの為となれば無茶をしてしまう。怪我をしても、『気づかないフリ』をするのが得意。

　しかし、要である二人がいなければ、復興も捗らない。

二人の体調をチェックする事に、リータは使命感を抱いている。

　「もう前みたいに、無茶ばっかりしないでくださいね。」

というリータの言葉に、重圧を感じた二人。リータもなかなか言うようになった。

　だが、その言葉はごもっとも。もう二人は、王都の住民にとって欠かせない存在。

だからこそ、リータも責任を感じているのだ。

　間接的にではあるが、リータも王都の復興に一役買っている。

彼の知恵と経験が、大いに発揮されているのだ。

「リータは、この後どうするつもり？」

「＿＿＿それは、どうゆう意味？」

「私もまだ考えていないんだけどさ、復興がある程度落ち着いたら、今度は何しようかなーって。」

「うーん・・・・・

　まだいまが忙しすぎて、全然想像もできません。ザクロさんは？」

「俺もまだ全然。

　＿＿＿というか、王都での暮らしが、楽しくて・・・・・」

「それはよかったです、ね、ミドリさん。」

　３人が談笑していると、使用人が部屋に朝食を運んでくる。

毎日色々な食事を用意してくれる使用人には、頭が上がらない３人。

　彼らのおかげで、城での生活にどうにか順応できているのだから。

そして、使用人にとっても、彼らの面倒を見るのがが楽しい様子で・・・

「いやぁー、最近はあれこれと料理を作るのが楽しくてねー」

　初老の使用人が、料理を運びながら、翠にそんな言葉を呟いた。

「あの『名ばかりの貴族や王族』は、あれやこれやと好き嫌いが多くてね・・・

　いつもメニューが『肉』とか『魚』に偏って、『酒類』の管理が大変だったんですよ。」

「彼らのあの体つきは、不摂生の表れですよね。」

「君達の体が頑丈なのは、頑張ってきた努力の表れかもね。

　それに君達、揃いも揃って好き嫌いがないもんだから、色々と食べさせたくなっちゃうよ。」

「『料理職人』が作る物なら、何でも美味しくなるからですよ。」