夜の帰り道に助けたのが俺の通う高校の超有名人である先輩だった！？

体育祭編

修羅場

神倉先輩だ……。

そう俺が認識した時には、既に数人の生徒が神倉先輩の元へと駆け寄っていた。

相変わらず凄い人気である。しかし、会う度会う度に、俺は神倉先輩について実は全く知らないのだと痛感させられる。

今もまた神倉先輩は、俺が見たことの無い表情で、周囲にいる生徒達と笑い合っていた。

「美里〜！ やっぱり連合は美里と一緒が良かったよ〜！！」

ギュッと、一人の女子生徒がそう言いながら神倉先輩に抱きつく。

「だよなぁ……美里がいれば、それだけで皆んなに気合が入るしな」

すると周囲にいる一人の男子生徒がそう呟いた。

それに対して、周りも頷く。

すると、神倉先輩は少し困った様に笑い、

「私一人いたくらいで、変わんないって。……多分ね！」

「おいおい。ちょっと思ったんじゃねえかよ」

「まあねー。だって私、運動神経いい方だし？」

「いや……そう言うことじゃ……。ま、いいか」

そんな小気味好いテンポで会話がサクサク進んでいく。

と、そこで、ある事に気がついた。

（なんか、さっきの男子生徒……睨んでないか？）

そうなのだ。今の今まで神倉先輩と会話をしていた先輩らしき男子生徒を、俺に敵意をぶつけてきた男子生徒が思いっきり睨んでいたのだ。

しかし、俺に何かと絡んでくる男子生徒は、神倉先輩の周囲には居なかった。少し離れた位置から窺い見る様な態勢をとっている。

ーーー正直、俺は、この男子生徒二人の間に何があるのかは知らない。そして興味もない。

（……けど、多分。神倉先輩関連だよなぁ……）

そう。……多分そうなのだと、何故かそこには確信があった。何の根拠も確証もないけれど、少しの期間神倉先輩と関わった経験から、何となくわかってしまった。

すると、神倉先輩達の、体育祭実行委員とは全く関係のない話が思わぬ方向に進んでいた。

俺はその事に、男子生徒の睨みが一層深まった事でようやく気付いた。

しっかりと、その声の方に耳を傾けてみれば、ちゃんと聞くことが出来た。

「てな訳でさ、今日部活7時までだからさ……良かったら、俺と、一緒に帰んね？」

教室の中はいつの間にか静かになっていた。そこそこの喧騒は残しつつ、しかし全員がその声に耳を傾けていた。

俺もその一人だった。

「え、う〜ん？ どーしようかなぁ？」

神倉先輩は、腰の後ろのあたりで手を組みながら、先輩らしき男子生徒にニヤリと、そんな小悪魔めいた笑みを向けた。

（あれ……なんだ、これ？ ）

自分の中で、何かが酷く熱かった。

どろどろとした何かが自分の中で駆け巡っている感覚があった。

怒りとは違う何かが、自分の中で膨れ上がっていくのが分かった。

「俺とじゃ、嫌かよ……？」

「そんなこと、別に言ってないよー？」

「じゃあーーー」

そんな会話が、この教室で続く中、突然一人の男子生徒の大きな声が響いた。

「ーーー神倉先輩っ」

教室にいた生徒全員が、その声の主の方を見た。

その視線の先ーーーそれは。

先程俺に敵意をぶつけてきた。そして今の今まで、先輩らしき男子生徒を睨みつけていた、男子生徒だった。

教室にいた生徒全員が驚いた表情を浮かべている。

「……は、何？ ……お前がどうして、俺たちの話に割り込んできてんの？」

突然の乱入に、苛立つ先輩らしき男子生徒。

しかし、もう片方の男子生徒は、そんなものは意にも介さずに淡々と先輩の方へと歩いていく

（……何が、どうなってるんだ？）

多分、それは今この場にいる全員の疑問だった筈だ。

しかし残念ながら、それが分かる人物はこの教室には居なかった。

「あの……神倉先輩っ。俺と、今日っ、一緒に、帰ってもらえませんか！」

直球だった。

呆れるほどに、驚くほどに、素直に凄いなと思うほどに、もう一方の男子生徒は直球だった。

もちろん、さっきの先輩らしき男子生徒も直球だったのだが、これはまた違う。

醸し出す雰囲気、と言えばいいのだろうか。

これは、まるでーーー告白だ。

一緒に帰る約束をしようとしているだけだというのに、その男子生徒が出す雰囲気は、告白のそれだった。

まるで二人の男子生徒が、高嶺の花である神倉先輩を奪い合うような、そんな状況。

突如として、俺の連合の体育祭実行委員の仕事場は、修羅場と化してしまったのである。

恐らく、この場にいる全員がそう思っているのではないだろうか……そんなことを考える。

しかし、神倉先輩の周囲にいた生徒達は、酷く落ち着いていた。

そしてそれは神倉先輩自身も同様で。

「それってつまり〜、私とそんなに帰りたいってことかなっ？」

今度は先程の余裕とは違う。

先輩が先輩らしく、後輩に対して余裕を持って接するあの感じだった。

しかしそこにはやはり、少しばかりの小悪魔めいた余裕が含まれていた。

ーーーこれが、神倉美里。この高校の超有名人であり、校内一モテるであろう人……。

そして、俺とは住む世界が、違う人。

そんな現実を、今まで分かったつもりでいた事を、本当の意味で実感させられてしまった。

ーーーと、そんな事を考えて放心状態に一瞬なってしまった俺は、ガッと強く壇上の角に足をぶつけて、勢いよく倒れ込んでしまった。

ドサッ、なんて漫画のような転び方ではなく。ガンッッと本当に痛い転び方をしてしまった俺は、その場で悶え苦しむ。

「っっ……いっ……た……」

そんな俺の方に、誰かがやってくる音がした。

多分、笑っているんだろう。きっとリア充のイケメン達が高嶺の花を奪い合っている最中に、空気も読まずに転んでしまう、こんな陰キャラの俺を。

（ああ笑われる……笑われる……死にたい）

この場に神倉先輩がいるのが、俺にとって少し気がかりだった。別にそんなに親しい訳でも無いし、別に神倉先輩に格好つけたい訳でもなかったが、なんとなく神倉先輩がいるこの場で笑われるのは嫌だった。

けれど、俺にかけられた言葉は全くーーー予想していないものだった。

「い、石田くんっ！？」

そんな、先程までリア充イケメン達に対して、余裕の態度だった神倉先輩の慌てた声が、俺の背中にかけられたのだった。

ーーーそしてその声は、教室に良く響くのだった。