ユメタロウ 旅立ち
「こんにちは～。ごめんねぇ、あたしの手違いで貴方を死なせてしまったの！」
「お詫びに、今の姿のままで、貴方がいたのとは別の世界で新しい人生させてあげる」
「しかも、貴方が望んだ力もセット！お得でしょ？」
「力って言うのは、まあ超能力とかそんなもの。なんでも良いよ、好きな力を願って」
「え？大地と話がしてみたい？大地ってアレ？地面のこと？」
「本当に良いの？もっとスッゴい力使えるよ？良いの？じゃあ良いけど…」
「ほら、これで地面と意思疏通できるよ。念じればテレパシーみたいにびびびーって」
「あ、そうだ。向こうには魔王がいるから気を付けてね。倒したらあたしがご褒美あげるよ」
「それじゃ、いってらっしゃい！じゃあね」
目を開けると、そこは森だった。
ツンとした土の香り、鼻をくすぐる木々の匂い、若干臭気が強いのは、野性動物がすむ証拠か。
ユメタロウは自分の顔を拭った。確かな実感と共に、これは現実なんだと自分に言い聞かせる。
「誰？」
「え？」
「君は…誰…？」
声が聞こえた。思わず見渡しても、どこにも誰もいない。
「君は誰？」
声の主は見当たらない。
「僕は高間夢太郎、君は？」
「私は、地面、土地、大地、土、山、川、地上…」
「そう呼ばれているんだね？」
「…そう呼ばれている」
あの女神の言っていたことは、嘘ではなかった。ユメタロウは顔に笑顔を浮かべ、立ち上がる。
「貴方とお話ししたいんだ。もっと！あ、下を向けば良いのかな？」
「君は新しく来た」
「えっ？」
「ここで生まれたんじゃない。新しく来た人」
「僕が、別の場所から来たって言うこと？」
聞き返すユメタロウ。
女神の語ったことが全て真実なら、ここは異世界で、自分は元いた場所からここに移されたということだ。
異世界の側から見れば、自分は異邦人に他ならない。
「僕はこことは別のところから来た。ここのことを教えて欲しいんだ」
「君は…」
「お兄さん、何しているの？」
「え？」
甲高くて幼い声が、大地を名乗る者との交信を遮った。
振り返れば、そこにいたのは小さな子供だった。ちんちくりんで、愛らしい瞳で、ごわごわのシャツとズボンを身に付け、そして横に長い耳を持っていた。
「え、耳？え？」
「お兄さん、一人でお喋りして何してたの？」
「ぼ、僕は…」
ユメタロウと子供の目と目が合う。じーっと見られるユメタロウ。
頬をかき、気まずそうに目を背ける。だが、大地は何も喋ってくれない。
子供はユメタロウを見つめ続ける。
「ユリー、どこなの？ユリー！」
「ユカお姉ちゃん！」
「見付けた！もー勝手に離れちゃダメでしょ～」
「あっえーと…」
「お姉ちゃん、あれ！あの人」
「…？うわっ、誰かいる！」
木陰の向こうから、子供とは違う人影が現れる。女性だ。
その外見的特徴はユメタロウのよく知る人間と合致する。耳長の子供と比べれば、ちゃんとした長さの耳がある。
ユカと呼ばれた女は、ユメタロウの体を頭から爪先まで見て言った。
「…ストレンジャー？」
「えっ」
ユメタロウは思わず聞き返す。
「ストレンジャーって、何ですか？」
