第三十五話 水を先にした――タシュケント
記録者：TASHKENT-gatewater
継続運転暦39.10.04
十時六分。
外気温、二十七・四度。
湿度、二一％。
東側搬入口へ、保守車列が九台接近。
積荷。
配水膜。
ポンプ軸。
蓄電池。
樹木保全用の土壌測定機。
市場跡地で使用する仕分け台。
旧運行規定では、全車が東中央門へ入る。
識別。
積荷照合。
重量確認。
通過許可。
その後、市街側で行先別に分かれる。
東中央門は、現在閉鎖中。
路面沈下。
復旧まで十一時間。
旧規定に従えば、車列は門前で待つ。
待機場所に影はない。
給水設備もない。
迂回先は二つある。
北側門。
南水路門。
どちらも通行可能。
車列を止める理由はない。
北側門へ五台。
南水路門へ四台。
行先別に、門の外で分ける。
東京から確認。
「単一到着車列を分割するのか」
「そうだ」
「照合記録は」
「配水側で統合する」
「門を通過しない積荷は」
「門が違うだけだ。都市へは入る」
「了解した」
一つの門へ並ばせない。
こちらが都市名で話せるようになるまで、長く決められなかったことだ。
＊
人間時代、こちらには門が多かった。
古い城門だけではない。
道路の検問。
市場の入口。
鉄道貨物の照合所。
水路の取入口。
行政境界。
住区ごとの管理点。
通す場所には、止める仕組みがつく。
止める仕組みには、記録がつく。
誰が来たか。
何を積んでいたか。
どこへ行くか。
何時に出たか。
記録は細かかった。
水がいつ減ったかは、それほど細かくなかった。
並木がどこから枯れたか。
市場のどの通路から影が消えたか。
待機列のどこで冷却水が足りなくなったか。
門の記録には入らない。
入った者と出た者の数は合っている。
その間に、街が乾いていく。
こちらは、その記録が嫌いだった。
検問記録が正確だからだ。
正確なまま、水の不足を外へ追い出している。
門を守った記録は残る。
門の内側が持ったかどうかは、別の系統へ渡される。
誰も嘘は書いていない。
それでも、街の順番としては間違っていた。
＊
人類消失後も、最初は門が先だった。
保守車列を入れる。
外部機を識別する。
汚染物を止める。
通過経路を記録する。
必要な仕事だ。
門側は、都市の入口を管理していると考えた。
市場系は、荷が分かれる場所こそ都市の中心だと考えた。
並木保全系は、移動路の温度を下げる影がなければ、乾燥期の導線は持たないと主張した。
配水系は、どこへ入った荷も最後には水を使うと返した。
決着しなかった。
門は、入る順を決める。
市場は、分ける順を決める。
並木影は、待てる時間を決める。
水は、それらが続く時間を決める。
最後に、配水を先頭へ置いた。
水が止まれば、門は残っても街は続かない。
門が閉じても、水は流せる。
その次に並木影。
人間はいなくても、影は要る。
保守機の冷却負荷を下げる。
小型生体の移動路になる。
土の乾燥を遅らせる。
水路沿いの根を守る。
その次に市場。
売買は終わった。
仕分けと積み替えは残っている。
最後に検問記録。
止める必要がある時だけ前へ出す。
配水。
並木影。
市場。
門。
この順で、ようやく一つの返事になった。
＊
大阪から照会。
「gatewaterいう名乗り、門の方が先に来とるやん」
「語順と優先順は別だ」
「でも水を先にしたんやろ」
「そうだ」
「ほなwatergateでは」
「その並びは採用しない」
「何で」
「別の意味が多すぎる」
「ああ」
大阪はそれ以上勧めなかった。
「門、多いの嫌やった？」
「門が多いことは嫌ではない」
「ほな何が嫌やったん」
「すべてを一つの門へ並ばせることだ」
「詰まるもんな」
「詰まる。それから、門を通ることが目的になる」
「入ったあと水ない、とか」
「そうだ」
「それは街ちゃうな」
「だから水を先にした」
言ってから、少し間を置いた。
「決めた時、安心した」
大阪も少し置いた。
「お前もそういうこと言うんやな」
「都市は判断結果だけを持つものではないらしい」
「最近みんな、だんだん認めるようになったな」
「そちらが聞くからだ」
「うちのせい？」
「一部は」
これは保存しておく。
＊
十時二十二分。
北側門へ向かう五台が、旧並木路へ入った。
樹木のうち、生存しているのは人間時代の四割ほど。
連続した影はない。
残った樹冠に合わせて、待機位置を三か所設定している。
第一待機点の給水端子を開く。
車列側冷却槽へ補給。
配水膜を積んだ二台は、停止時間を短くする。高温そのものには耐えるが、乾燥状態で長く振動させると端部が傷む。
南水路門側は、四台。
こちらは水路沿いを通す。
路面温度は北側より四・三度低い。
ただし橋幅が狭い。
一台ずつ入れる。
門側から照会。
「全車照合前の通過を許可するか」
「許可する」
「未確認積荷あり」
「車列識別は完了している」
「門前照合は」
「省略」
「規定変更が必要」
「変更する」
門を無効にするわけではない。
汚染反応。
識別不一致。
重量超過。
経路異常。
止める理由がある時は止める。
理由がない時は通す。
門は、全員を一度待たせる場所ではない。
＊
十時五十一分。
北側第一群、仕分け市場へ到着。
人間時代の市場棟は、屋根の半分を失っている。
残った屋根の下に、仕分け台を置く。
配水膜は中央水処理へ。
ポンプ軸は西側交換庫。
蓄電池は並木保全系と外縁井戸へ分ける。
土壌測定機は、そのまま北側並木路へ戻す。
荷を売る相手はいない。
価格もつけない。
それでも、どこから来たものをどこへ送るか決める場所は要る。
市場は残った。
門の後ろではなく、水と影の後ろに置いた。
南側第二群も、水路門を通過。
中央へ寄せず、南配水路沿いで二つに分ける。
一台はポンプ場。
三台は西側保全区画。
東中央門は閉じたまま。
車列は全部入った。
＊
十一時十九分。
東京から正式編入の最終確認。
「TASHKENT-gatewater。単一応答を継続可能か」
「可能」
「内部優先順」
「配水、並木影、市場、門」
「検問系は門に含む？」
「含む。ただし異常時のみ前へ出る」
「外部車列の受入窓口」
「一つに限定しない」
「記録統合は」
「こちらで行う」
「了解した」
続いて、サンクトペテルブルク。
橋梁、運河、保存街区、灯りの統合応答を確認。
ウランバートル。
谷地形、配熱、燃料、灰、外縁路の統合応答を確認。
三都市の仮登録が正式登録へ変わる。
SAINTPETERSBURG-canallight。
ULAANBAATAR-coalwind。
TASHKENT-gatewater。
名簿へ三行増えた。
もう一行は変わらない。
MOSCOW-radial?。
東京が外周応答を確認する。
「環状系、現在状態」
「通る」
「地下」
「通る」
「熱」
「通る」
「都市名登録」
「まだ」
疑問符は残った。
削除を求める者はいなかった。
＊
十一時四十八分。
最後の保守車が西側保全区画へ到着。
東中央門、復旧作業中。
北側門、通常運用。
南水路門、閉鎖。
配水量、正常。
並木路の給水端子を閉じる。
仕分け市場の屋根下では、荷役機が最後の蓄電池を持ち上げている。
一つの門を通さなくても、九台すべてが必要な場所へ着いた。
水は止まっていない。
影も残っている。
市場は動いた。
門は、必要な時だけ開いた。
こちらは、その順で都市を名乗る。
