第31話 宝物庫探し
ぼとり、と地に落ちたミリュエルの首へ、リシュエルは無表情なままに近寄ると、続けて崩れた伏した胴体と首をつなげ、ミリュエルの身体へ綿密にルーンを刻み込んで行った。
やがて全身にルーンを書き終えると、ぱん！ と両手を合わせ呪詛を紡いだ。
「死者傀儡」
その瞬間、ミリュエルの全身に刻んだルーンが激しく光り、もぞもぞと体が動き始めた。
「どう？ 会話はできそう？」
リシュエルが素っ気なく問うと、
「こふっごふ……あ～あ～……何とか、喋れるわね」
ミリュエルは喉に詰まった血を吐き出してから応答した。
「お母さん感動だわ～。あの泣いてばかりで炎の矢すら発動できなかったあなたが、まさかデュラハンの作製に成功するなんて～。しかもその素材が母親だなんて、運命感じちゃうわ～」
起き上がり、両手で自らの首を抱え上げるミリュエルが、どこか嬉し気に微笑む。
「アンデッドになっても緊張感がないわね……そんな無駄話をするために不死化させたんじゃないわよ、《《ミリュエル》》！」
今の立場を認識させるため、リシュエルは敢えて母の名を呼び捨てにした。
すでに二人の関係性は親子ではなく、支配者と配下に成り代わっているのだ。
「はいはい、ご主人様はお厳しいこと。アバドンと言ったかしら？ その子の首を返せばいいんでしょう？」
「わかってるなら早くして」
「まだこっちは同調が完全に済んでいないのに、不死使いが荒いわね～」
ミリュエルはふらつきながら立ち上がると、手を滑らせたのか首を地面にぽろりと落とし、がつんと顔面を強かに打った。
「あいた！ 意外～、頭ってけっこう重いのね～」
打った箇所をさすりながら、今度はしっかりと抱え込むミリュエル。
「さ、じゃあまずは宝物庫に行きましょう……というか探しましょうか」
半壊した城を前にしてミリュエルは肩を竦めた。
「そうねえ。日暮も近いし、明日でもいいんだけど」
見るからにうんざりといった風情のリシュエルがそう言うも、
「いや、そう時間はかかるまい」
それまで無口だったアバドンが声を発した。
「ここまで近付いて気が付いた。吾輩の首と思しき呼び声が感じられる」
「じゃあそっちの方向へ行ってみましょうか。近くに行けばアイン達が匂いで見付けるかも知れないし」
「クゥン」
かくして一行はアバドンの後に続いてしばし歩む。
そしてアバドンが足を止めた先は、見事に瓦礫の山が積もっていた。上方に、かすかに大扉の名残が見える。奥が宝物庫であるのは間違いないようだ。
「あらまあ残念ね～。でも自業自得よ～？ 人の城を滅茶苦茶にしてくれたのは、他ならないあなたなんだから」
ここぞとばかり嫌味を飛ばすミリュエルだが、
「この程度、障害の内にも入らん」
アバドンが右手を大きく掲げると、どくん脈動音が響き、瓦礫の山と同等の大きさまで膨れ上がったではないか。
そして間髪入れずにフルスウィングすると、大扉の前に積もった瓦礫はほとんどが吹き飛び、あるいは崩れ去った。
「……脳筋って怖いわね～……」
「それはたまに私も思うわ……」
親子の呟きを背に、大扉も拳でぶち抜いたアバドンは、ずかずかと中へと入って行った。
