第30話 驚愕の事実
リシュエルが驚いたのも無理はない。女の口から出た名は、幼い頃に亡くなったと言われていた母の名だったのだ。
「？ 何で隠居魔王の私の名前を聞いて驚くのかしら～」
小首を傾げるミリュエルに、
「あたしの名前はリシュエル！ あなたの娘だからよ！！」
「あらあら、偶然ね～。こんなところで合うなんて。元気してた～？」
「それが生き別れになった娘と久々に会う態度かああああ！！」
まるで近所の知人に出会ったような気軽さで返すミリュエルに、リシュエルは激しいタックルと共に抱き着いていった。
「あらあら。甘えんぼさんね～」
「そりゃそうでしょ！ 母上がいなくなってからずっと家族にいじめられてきて、復讐が終わった途端に生きてました、なんてずるすぎるよ……」
感涙にむせぶリシュエルの頭を撫でながら、
「そっかー。あのろくでなしどもも、こうやって滅ぼしてくれたんだ。手間が省けて良かったわ～」
などと、娘を労わるでもなく物騒な方向へ会話が逸れてゆく。
「母上……？」
様子の変貌したミリュエルに疑問を覚え、埋めていた胸から顔を上げると、壮絶な笑みがそこにはあった。
「なるほどね～。私を死んだことにしておいた方が汚点は少なく済むものね。あのババアの考えそうなことだわ」
「母上、何を言っているの……？」
リシュエルはよろよろと後退しつつ、ミリュエルに震える声で問う。
「分からない？ 《《私も》》、あなたと同じで国から逃げてきたのよ。赤ん坊だったあなたを置いて、ね」
その言葉はリシュエルにかつてない衝撃を与えた。
これまで母は死んだと聞かされてきたものが、実際はどうだ。母親は国から逃げる為に自分を捨てて行ったと言う。
「う、嘘よね……？ 自分の子を置いていくなんて……」
「本当よ～？ だってだってろくに魔力のない子なんて魔力電池にすらならないし、足手まといでしかないもの～」
まったく悪びれずに真相を明かしていくミリュエルは続ける。
「それにしても、親子ってやっぱり似ちゃうのね。私が出奔したのは死霊術の研究のためだけど。まさかあなたまで死霊術に傾倒してダークエルフにされてるなんて思わなかったわ～。あはは、おっかし～」
「これは！ あなたが守ってくれなかったから仕方なく！」
「でも、死霊術のお勉強は楽しかったでしょう？」
「……！」
リシュエルは言い返すことが出来ず、その場に固まった。
「私はあなたにとっては最悪な母親かも知れないけど、あなたは私にとっても最低な娘だわ。せっかく辺境に引き籠って、存分に死霊術の研究ができるように整備したっていうのに、この有様だもの～。ひどいわよね～？」
徹頭徹尾、自分の事しか頭にないミリュエルの発言に、リシュエルは自分の中の何かがぶつりと切れた音を聞いた。
「なんか……もういいや……アバドン、用を済ませて」
「よいのか」
「うん。冷めちゃった」
一瞬でも生身の母親と触れ合えると期待した自分が馬鹿だったと、リシュエルは後悔した。
「アバドン？ デュラハンを支配下に置くなんてやるじゃない。……あら……その気の流れ、どこかで……」
「思い出せなくば教えてやろう。我輩は人間界で貴様の手下と争い、首をねじ切ってくれた戦士よ」
「ああ、ああ！ 思い出したわ～。使い魔と一緒に首がついてきちゃった子よね。もちろん首は大事に大事に保管してあるわよ。まあ、城が半壊した以上、今も無事かは保証しかねるけど……」
「それだけ聞ければ十分である」
その瞬間、アバドンはミリュエルの目の前へ一瞬で移動する。
「な」
あまりの速さにミリュエルは反応できず、使い魔を呼び出す暇さえ与えられず。
「正当な復讐だ。貴様も首なしにしてくれよう」
言うが速いか、アバドンの手刀がミリュエルの首を刎ねていた。
