第1話：『肉も酒も出せないゴミスキル』と捨てられた帳簿係
はじめまして！
「水と乾パンしか出せない」という地味なスキルで、戦争の勝敗をひっくり返すお話です。
剣や魔法だけじゃない、補給・兵站・経済の力による痛快な成り上がりを、気軽に楽しんでいただければ嬉しい‼︎
「……アレス様。次の街まであと三日。いまのペースで『喉が渇いたから』と冷やし果水をガブ飲みしていたら、明日の昼には全員干からびますよ。正確には、明日の正午過ぎ、気温が32度に達した時点で給水袋の残量はゼロになります」
僕——シュオンが羊皮紙の帳簿から目を離さずに告げると、勇者アレスは鬱陶しそうに舌打ちを鳴らした。
「ハッ！ たかが水だろ？ 喉が渇いたら飲めばいいじゃねえか。そんな細かい数字ばっかカリカリ計算してっから、お前はいつまで経ってもパッとしねえんだよ」
遠征中の野営地。巨大な天幕の中で、アレスは豪奢な革椅子に深々と腰掛け、泥のついた靴のまま木製テーブルに足を放り投げていた。
その脇には、つい数日前に新しくパーティへ加入した上級魔導士のエクスが、気取った笑みを浮かべて立っている。
「アレス様の言う通りだよ、シュオン君。君は頭が硬すぎるんだ」
エクスが芝居がかった動作で肩をすくめ、キザに指をパチンと鳴らした。
次の瞬間、彼の掌の上に紫色の魔法陣が浮かび上がり、湯気を立てる極上の厚切り肉ステーキと、熟成された深い赤ワインを満たしたクリスタルグラスが出現する。
「見てごらん。僕の《宮廷万能調理魔法》なら、魔力をほんの少し消費するだけで、こんな贅沢な料理が一瞬で作れる。パーティの士気を高めるのは、君が配る湿気た乾パンとぬるい水じゃない。僕の出す極上料理なんだよ」
「うひょー！ 美味そうだなおい！ やっぱパーティーの飯はこうじゃねえとな！」
アレスは手を叩いて喜び、手づかみで肉に飛びつくと、肉汁を滴らせながら貪り喰らい、ワインを豪快に飲み干した。
二人の女仲間の聖女と盗賊も、「エクス様すごーい！」「前のパサパサ乾パンなんて二度と食べたくないよね！」と黄色い声を上げている。
僕は何も言わず、羊皮紙の端に小さく数値を書き足した。
——上級魔導士エクスの《宮廷万能調理魔法》。
一見すると素晴らしいチート能力に見えるが、主計兵（経理）の目から見れば欠陥だらけの欠陥スキルだ。
あのステーキ一皿とワイン一杯を生成するために消費された魔力は、中級の攻撃魔法およそ3回分。
さらに肉は脂肪分が高く、消化のために大量の体内水分を消費する。ワインに含まれるアルコールは利尿作用を促し、ただでさえ乾燥した『渇きの荒野』において、兵士の脱水スピードを通常の1.5倍に跳ね上げる。
「あの……アレス様」
僕は静かに羽ペンを置いた。
「この『渇きの荒野』は昼夜の寒暖差が30度を超えます。重装甲を纏ったアレス様の体温調節に必要な水分量は、1日あたり最低でも4.5リットル。エクスの魔法で生成される豪華な料理だけでは、必要な水分と電解質を補いきれません。僕の《生活資材生成》による無味無臭の常温水と、塩分を計算して焼き上げた標準乾パンでなければ——」
「うるっせえなあ！！」
アレスが激高し、食べかけの肉の骨を僕の足元へ投げつけてきた。
骨が床の絨毯を汚し、鈍い音を立てる。
「講釈垂れてんじゃねえよゴミが！ お前の出す水はぬるい！ 乾パンはカチカチで顎が痛くなる！ そんだけだ！ 宴の席でシ気てえこと言ってるんじゃねえよ！」
「……ですが、数字は嘘をつきません」
「数字だぁ？ くだらねえ！ 俺たちは魔王軍と戦う英雄なんだよ！ 泥臭い計算なんか剣の一振りで吹き飛ばせるんだよ！」
アレスは立ち上がり、僕の目の前に立ちはだかると、見下すようにニヤリと口角を上げた。
「というわけでだ、シュオン。お前、今日でクビな」
「……クビ、ですか」
「そうだ。今まで荷物持ち兼・雑用として連れてやってたが、エクスが入った以上、お前の役割はもうねえ。肉も酒も出せねえ、剣も振れねえゴミスキル持ちに、貴重な経験値と報酬を分配する義理はねえんだよ」
「アレス様、そりゃああんまりです！」とエクスがわざとらしく口を挟んだ。「彼だって今まで必死に重い荷物を運んでくれたんですから。……まあ、僕のストレージ魔法があれば、彼の背負っていた荷物なんて指先一つで収納できちゃいますけどね？ ククッ」
二人の嘲笑が天幕の中に響き渡る。
聖女も盗賊も、僕を哀れむことすらなく、新しい豪華な料理に夢中になっていた。
僕は深く、静かに息を吐き出した。
手元の帳簿をパタンと閉じ、金属の留め具をカチリと嵌める。
「……分かりました。クビの件、承諾いたします」
「おっ、あっさり認めたな！ 往生際が良くて助かるぜ。無駄に泣きつかれたら斬り捨てなきゃいけねえところだった」
「一つだけ、最後に確認させてください。僕が抜けた後の、パーティーの行軍ペース、および装備品の摩耗管理、ならびに水分の配分計画はどなたが担当されるのですか？」
「はぁ？ だからエクスが全部やるって言ってんだろ！」
「えっ」
エクスの顔が、一瞬だけ固まった。
「あ、いや……アレス様、僕は食事の提供と荷物の収納を……」
「お前が魔法で水も飯も出せるんだから問題ねえだろ！ 計画なんか適当に歩いてりゃ街に着くんだよ！」
……ダメだ。会話にならない。
アレスは「水が湧くこと」と「水を行軍計画に合わせて配給すること」の違いを一切理解していない。
エクスもまた、自分の魔力プールが「何日目の何時」に底をつくのか、その破綻の計算すらできていない。
彼らは明日、太陽が昇り切ったあたりで、初めて自分たちの犯した過ちに気づくことになるだろう。
だが——それはもう、僕の管理領域（仕事）ではない。僕の管轄を外れた数字に、僕が責任を持つ必要はないのだから。
「私物の回収は完了しました。今までお世話になりました」
僕は私物の帳簿と一本の羽ペンを鞄にしまい、一礼した。
「ハッ、とっとと消えろ！ 湿気た乾パン男がいなくなってスッキリしたぜ！ おいエクス、もっと酒を出せ！ 今夜は祝い酒だ！」
背後から聞こえる大騒ぎと、肉を焼く煙の匂い。
僕は一度も振り返ることなく、天幕の布を押し開けて外へ出た。
夜の冷たい風が、僕の頬を撫でる。
荒野の夜空には、満天の星が広がっていた。
胸ポケットから、本国から届いていた一通の羊皮紙を取り出す。
『人事異動発令：主計兵シュオン。アルテン国境防衛砦への即時着任を命ず』
アルテン砦。
王国最北端に位置し、隣国である大国帝国の侵攻ルート上にありながら、本国からは「落ちこぼれと問題児の溜まり場」として捨て置かれている最前線の廃墟だ。
「……あそこなら、誰も僕の『水と乾パン』の計算を邪魔しないといいんだけどな」
僕は冷えた指先で静かに意識を集中させた。
《生活資材生成》
掌の上に、ポッと小さな光が灯る。
次の瞬間、澄み切った冷水となみなみと満たした木製のコップと、カチカチに焼き固められた標準給与用乾パンが一つ出現した。
乾パンを一口かみ砕く。ガリリと鈍い音が響き、香ばしい麦の香りが口の中に広がった。
続いて、冷たい水を一口飲む。
うん。温度12度。水分・塩分・各種ミネラルの配合率、すべて完璧だ。
「さて……アルテン砦までは徒歩で約四十時間。僕一人なら、水も食料も重量ゼロで無制限に出せる。……給油も給水もいらないなら、不眠休養を挟みつつ最速ペースで行軍できるな」
自分の体調と歩幅、風向き、そして消費カロリーを頭の中で瞬時に弾き出す。
僕は軽く荷物のストラップを締め直し、闇に包まれた街道を、迷いのない足取りで歩き始めた。
勇者たちのパーティーが自滅するまでのカウントダウンは、すでに始まっている。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます！
「戦争って、結局は食べ物と水がなきゃ始まらないよね」という発想から生まれた作品ですww
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