第12話
リリィがBランクに昇級した祝いとして、エドガーは新しい防具を製作した。武器に関しては、今まで使っていたレイピアで特に問題はないと判断した。
「リリィ、ほいよ」
エドガーが手渡した新しい防具を見て、リリィは満面の笑みを浮かべた。
「ありがとう、エドガー！」
彼女の嬉しそうな顔に、エドガーは少し照れくさそうに頭をかいた。
「Bランクの魔物はさらに強くなるからな。これがあれば、多少は楽になるだろう」
リリィに渡した胸当てには、防御、魔防、攻撃アップ、そして常時回復の付与が施されている。足装備にはスピード、回避、加速アップが付与されており、リリィの特性を最大限に引き出すように調整されていた。
リリィは早速、新しい防具を身に着けた。彼女の体にぴったりとフィットし、銀色の輝きを放つその防具は、機能性だけでなくデザインにもエドガーのこだわりが詰まっていた。
「なんか可愛いね、この装備！」
リリィは鏡に映る自分を見て、満足そうに微笑んだ。エドガーは少し顔を赤らめて答える。
「お、おう…」
彼女の喜ぶ顔を見て、エドガーも満更でもない様子だった。
「それじゃ、行くぞ。カイ、あとを頼む」
「分かりました！」
工房の管理をカイに頼むと、エドガーとリリィは冒険者ギルドへと向かった。
冒険者ギルドへと足を踏み入れると、リリィを見た周りの冒険者たちがざわつき始めた。彼女がわずか半年でBランクに昇級したという話は、すでにギルド中に広まっていたのだ。
「あいつが、いきなりBランクになったやつか…」
「パーティーに引き込めないかな？」
周りの冒険者たちはリリィをパーティーに誘おうと目論んでいるが、隣にいるエドガーの存在感が邪魔で、誰も話しかけられない。エドガーはそんな周囲の視線など気にせず、依頼の掲示板へと足を進めた。
二人は早速、Bランクの依頼に目を通していく。
「やっぱり町から遠い依頼しかないね」
リリィが掲示板を見て呟いた。
「ああ、町の近くに強い魔物がいることはないからな。基本、町の近くには弱い魔物しかいない。ランクが上がるほど、町から離れた依頼が多くなるんだ」
エドガーは自身のランクを下げないために、年に数回Bランクの依頼を受けている。
「お、これにするか」
エドガーが選んだのは、グレートマンモスの毛皮取りの依頼だった。この依頼のいいところは、毛皮以外の素材はエドガーたちの物になるという点だ。エドガーの狙いは、上質な肉と、鍛冶素材の牙と骨だった。
「リリィ、これでいいか？」
「うん！」
リリィの表情に、不安はなかった。新たな装備、そして信頼できるエドガーとともに歩む第一歩。それが彼女にとっては大きな自信となっていた。
エドガーは依頼が書かれた紙を掲示板から剥がすと、受付嬢のラウラへと渡した。
「これ頼む」
「はい！」
ラウラは慣れた手つきで受理処理を行った。
「はい、受理しました。リリィさん、初めてのBランク、頑張ってくださいね！」
ラウラはリリィににこやかに微笑んだ。
「うん！」
エドガーとリリィは冒険者ギルドを後にすると、遠征の準備に取り掛かった。グレートマンモスの討伐ともなると、日帰りは不可能だからだ。
「2泊3日ってところだな」
リリィは装備を整え、薬草やポーションを準備しながら、目を輝かせていた。
「わたし、頑張るね。せっかくもらった装備、ちゃんと活かしたいし！」
「ああ、頼りにしてる」
エドガーも剣を磨きながら、リリィに目を向ける。かつては危なっかしかった彼女が、今や立派な相棒へと成長していた。
「出発は明朝だ。今夜はしっかり休んでおけよ」
「うん。おやすみ、エドガー」
「おう、おやすみ」
Bランク冒険者としての、リリィの物語が今、始まろうとしていた。
