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　　　　　　２８　邂逅

　セネカが焼き印を構えた瞬間、ルオーの手から飛んだナイフがその右手を貫いた。

　唯一の武器を手放してしまったルオーが、素手のままセネカにとびかかる。

　火鉢を蹴り倒したセネカが散らばった炭にランタンを投げつけ、戸口へ走る。

「やめろ！」

　叫んだルオーは、逃げるセネカを無視して、燃え上がった火を消そうと奥に走り込んだ。

　庭への出口を二人の竜に塞がれたセネカは、にやりと笑って懐に手を突っ込んだ。

「洞鼠(ルーグ)を喰らいたいか！」

　二人はぎょっとして立ち止まる。

　硬直した二人の間をすり抜けたセネカは、取り出した何かを投げつける・・・

　ふりをして、高笑いしながら身を翻した。

「ちくしょうッ！はったりかっ！」

　頭にきて追いかけるレイヴン。

　だが、セネカは人間とも思われぬ尋常でない速さで窪地を横切り、シドを殴り倒し、ローブを翻して走っていく。

「え？」

　人間に、あんな動き、出来るのか？

「ルオー、ルオー、火傷しちゃってる！」

　脱いだ上着で必死で火を叩き消したルオーを、ライラが抱き起こした。

　煤と涙で顔を汚したルオーが、奥の壁へ顔を向ける。

「すまん、奴を逃がした！」

　戸口から入って来たレイヴンも、奥を見て声を失くした。