１８ 手がかり
１８ 手がかり
激しい動揺を見せてしまったルオーに、アルはにこにこと笑いかける。
「わかりやすい人だね。君は。
詳しく話を聞きたいなら、僕たちに協力しておくれ」
火を噴くような眼でアルをにらんで、ルオーはうなずいた。
「何を、知っているんだ」
「モールの火の神殿の話をしてあげよう」
もう一度座り直して、ルオーを手招きした。
「モールが国教と定めてから、火の神の信者は膨れ上がった。
モールの王はラウンドウェルの谷をモールの大司教に与え、元王宮を火の神の神殿に改築した。
火の神は祝福の見返りに多額の布施を要求する。
平の僧たちは粗末な衣を着て歩き回るが、権力者たちは色と欲で太った豚どもだ。
神殿の宝物庫には、金銀財宝が山ほどうなっているんだ。
ある時。
一人の僧が、この世に二つとないと言う宝を献上したそうだ。
それは宝物庫の奥深く秘され、限られたものしか見ることが出来ない。
だが、ささやかれる噂がある。
それは、『神の死体』だと」
「手の届かない処・・・セネカが言ったのはそういう事か・・・」
火の神殿の宝物庫。
他国人には、侵入不可能な場所。
「聖骸。僧侶たちはそう呼んでいる。
火の神に敗れた異教の神の骸だというのだ。
腐敗することない神の骸は、年に一度の火の大祭の時、上位の僧たちにのみ公開される。
心臓を剣で貫かれて斃れた異教の神が、火の神の像に踏みつけられる形で祭壇に組み込まれ、敗北した神の骸の上で、火の神の勝利を讃える儀式が行われるのだ」
ぴく、とルオーのこめかみがひきつった。
三人の逆鱗に触れたことに気付かず、アルは言葉を続けた。
「だから、そなたが協力してくれれば、成功のあかつきの褒賞は・・・」
「それでは遅すぎる」
「ちょっと行って神殿ぶっ壊してくるわ」
「あーっ、腹立つ！僧侶たち、皆殺しにしていい？」
がくん、とアルの顎が下がった。
こんな反応が返ってくるとは。
「ま、まて、なぜそうなる！
相手は火の神殿と傭兵たちだぞっ！
何を考えているんだっ」
それを無視して三人は相談中。
「どうせセネカが罠を仕掛けているだろう」
「だが、これほど早く知るとは思っていまい。
行動するなら早さを重視だ」
「じゃ、いこっかー」
「だから俺たちと協調をっ！」
「では陽動を頼む。
神殿近くで軍を攪乱してくれ」
「いきなり何を言うっ！準備期間もなしにッ！」
アルは悲鳴のような声を上げる。
与しやすい若者と粗野な冒険者二人と思っていたのに。
言う事が過激すぎ！無茶すぎ！
いったい、なんなんだ、こいつらはっ！
