一日目 汗
季節は夏。日本のどこかの田舎町。畑が青々と茂り、頭上には入道雲が立ち上っていた。
畑の中央には境界を区切るように一本道が走っており、視界をさえぎるものはほとんどない。
そんな静かな道のすみに、バス停と小屋がぽつんと立っていた。
吹きさらしにベンチが置いてあるだけの簡素な小屋。そこはバス停の待合室として使われている。
陽射しを唯一避けられるその空間に、制服姿の少女が二人、これまたぽつんと座っていた。
「バスおせ～！」
ショートカットの少女、瑞穂が叫びながら天を仰ぐ。
彼女は制服の袖を限界までまくり、ノースリーブのようにしていた。
それでも暑さに耐えきれないのか、制服のスカートをばっさばっさとあおぎ、中に風を送りはじめる。
「ちょっとみずちゃん、足開きすぎ」
隣でたしなめるのは、眼鏡をかけた小柄な少女。
姿勢よく座っているが、彼女も暑さに耐えかねているようだ。ぐったりした顔で携帯用扇風機を首筋にあてがっている。
「次のバスまであと20分。今日はタイミング悪かったわね...。
まったく、だれかさんが寝坊したせいで」
眼鏡の少女、千種はじろりと傍らをにらんだ。
この町のバスは通学時間帯であっても40分に一本しか来ない。
隣町の高校に通う彼女らにとって、数分の寝坊が命取りであった。
にらまれた少女は「ん～」と耳をふさいで聞こえないふり。
そのままくねくねと身をよじってベンチを移動し、千種と距離を詰める。
「汗とまんない～。
ちい～、扇風機貸してえ」
「まったく、自分でもってきなさいよ」
千種は文句をたれながらも、ハンディファンを相方の顔面に当てる。
ぶおーん...。
「あーきもちい...あ、まって！は、鼻削れる！！！ってか前髪！！！」
「けずれるほど高くないでしょ～」
千種はうりうりと扇風機で前髪を攻撃し、遅刻に付き合わされたうっ憤を晴らす。
ハンディファンが外されるころには、瑞穂の前髪は跡形もなくなっていた。
「ひーーーん」
よよよ、と泣きまねをする瑞穂。
千種は素知らぬ顔だ。
無視された瑞穂はすぐに泣きまねを終了。
ハンカチを取り出し、なおも滴る汗をぬぐう。
「あーあ。汗止まんないな」
そしておもむろに制服を下腹からめくりあげると、中にハンカチを突っ込んだ。
そのまま、ごそごそと胸のあたりをふき取る。
「おっぱいの下がむれてキモい」
「みずちゃん、誰か来たらどうすんの..」
千種はあきれた表情だが、視線は所在なさげにさまよい、隣をのぞき見している。
「ちいちゃんは気持ち悪くないのー?」
「うーん、そりゃ私だっていやだけど」
そういうと千種は口ごもる。
瑞穂はにやりと笑うと、自分と千種の胸を見比べた。
「ふっ」
「いまなんで鼻で笑った！！！！」
「いや、何も言ってないよ。
別にね？胸がスカスカで通気性が良さそうだなんて？
思ってないですけど？？？」
「おもってるじゃん！」
ぽかぽかと千種は瑞穂をたたく。しかし、彼女の非力さ故に瑞穂は素知らぬ顔。
しまいには千種の頭をぽんぽんと撫でてくる始末だ。
むう、と歯噛みする千種に、瑞穂は「はっはっは」と白い歯を見せた。
上機嫌に足をばたばたと揺らす瑞穂。
健康的な細長い脚が揺れ、短すぎるスカートから青白い腿がちらちらと覗く。
「.....」
ぶーたれていた千種はその足に視線を奪われた。が、またすぐに視線を外へそらす。
しかし、またすぐにちらりと瑞穂の脚に目をやる。そのゆらゆら揺れる脚から、なかなか意識がそらせない。
ゆらゆらゆらゆら...。ゆれる瑞穂の生脚。
「...あ、私、バスの時間もう一回確認してくる」
なにかをごまかすかのように千種はすっくと立ち上がった。
そして時刻表へ歩こうとして。
「わわっ」
暑さで頭に血が上ったのか。バランスを崩した。
「ちいちゃん！！」
瑞穂はとっさに壁となり、千里を受け止めていた。彼女の小さな体躯はいとも簡単に瑞穂の体に収まる。
肌と肌が接触し、瑞穂の「香り」が千里を包む。しっとりと濡れた肌と肌がふれあい、濃厚な霧が立ち上った。
「み、みずちゃん...」
二人は身動きができなかった。千里が顔を上げたら目の前に瑞穂の顔がある。息遣いが聞こえる。
厚い。異常な暑さをふたりが包んでいた。
「ちい、ちゃん...」
瑞穂が千里の髪をかき上げ、じっと顔をみつめる。
いつの間にか、その脚が千里の脚をもぞもぞとなでた。
「ね、ちい...」
ぶろろろろろ、とバスの排気音が響き渡った。
二人ははっとした顔で見つめあう。
「あ、バス、バスきた」
「そ、そうね、ほんと...」
二人はすごい速度で立ち上がると、スカートのすそを治す。
滴る汗が、二人の首をつたった。
ぐったりとした二人を乗せて、バスは走り出した。
