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どれくらいの時間が経っただろうか。彼と話せば話すほど自分の心が混ざり合って濁った池のように少しずつ、けれど確実に深く沈んでいった。
「あ、そろそろ帰らなくちゃね。ロレーナ今度来る時は何が良い？また君が好きなお菓子や花を買ってくるから。」
「いりませんって何度も言っているでしょう？それに…」
チラリと後ろを振り向けば侍女のマリーと目が合う。優しいチョコレートのような瞳が細められ彼女は優しく微笑んだ。彼女は私が死ぬ直前まで私の味方だった人。
あのあと彼女がどうなってしまうのか、それだけが気がかりであったがエディが時を戻したのなら最悪の事態にはなっていなかったのかもしれない。それは願望に近いものでもあった。
彼女が悲しい顔をするのは、もう見たくなかった。
「…白い薔薇がいいですわ。」
自分の髪と対比の色。かつて貴方が私に似合うと言ってくれた色。
「白い、薔薇？」
…私が嫌いだった色。
彼は驚いたようで少し言葉を詰まらせたが、そのあと優しく笑って頷いた。
「きっと君によく似合う。ロレーナの綺麗な赤い髪がもっと素敵になってしまうね。」
夕日に照らされた彼の金色の髪型少しだけ私の髪の色に近づいて柔らかく揺れた。前と変わらない言葉。いつの日か見たその景色、その姿が私の脳裏にふとよぎった後、頬に温かいものが伝った。
「ロレーナ！？どうしたんだい、僕の言葉が君を不快にさせた？そんなに僕のことが」
「っ、違いますの。…目に何か入ったみたいですわ。マリー、見てくださる？」
わざとらしく顔を背けてマリーに縋った。慌てて私の元に駆けつける。彼女は優しく私の涙を拭ってくれた。
「エディ、ごめんなさい。今日は少し疲れてしまったみたい。」
「ごめんね、…ごめん。」
どうしてエディが泣きそうな顔をしているのかしら。なんて、分かりきったことを思案しているのに自己嫌悪に陥る。
どうしたら良いのか分からないこの感情が早く消えて仕舞えば良い。
そうしたらきっと、彼はもう繰り返すことなんてないだろう。
そのまま、彼の顔を見ることもなく彼が馬車に乗り馬車が見えなくなるまで、顔を上げることはできなかった。
「お嬢様、大丈夫ですか？」
心配そうに私の目線に合わせて彼女は膝をついた。
「…うん。」
私はエディにも、マリーにもそんな表情をさせることができないのだと、そう思うとまた涙が溢れてしまいそうになった。
「マリー、どうして、私は誰も幸せにできないのかな。」
彼女の服を掴んで未だあげることのできない顔を誰にも見られないようにもう片方の手で覆った。小さな手は余りにも無力で、彼女の服を掴み自分の顔を隠すことしかができない。するとふわりと青空のような香りが私を包み込んだ。
「お嬢様のことを心配するのは、私がお嬢様が好きで好きで堪らないからです。貴女から貰った気持ちは、全部、大事なんです。幸せっていうのは楽しい気持ちだけじゃないんですよ。」
とん、と背中をさする手が優しくてまるでお日様に包まれているみたいな感覚がしてふと心が少しだけ軽くなった気がした。
「お嬢様を想う気持ちが、私の幸せなんです。楽しい気持ちはもちろん、お嬢様の成長を見て嬉しいと思う反面少し寂しいと思う気持ちも。お嬢様の涙を見た日に心配する気持ちも。お嬢様との時間の全てが、私の幸せです。」
その言葉に私は救われた。顔を上げてゆっくりマリーの顔を見ると彼女は慈しむように、少しだけ眉を下げてチョコレートの瞳に私を写した。ふわりと抱き上げられて空に少しだけ近づく。
「だから誰も幸せにできない、だなんて言わないで下さい。公爵様たちもそんな言葉を聞いたら悲しんでしまいます。…それとエドワード様も。」
彼の名前を出されて心臓が一度大きく鳴った。否定しなければいけない。そう思ったけれどマリーにそんなことを言えるはずもなかった。
それに今の私に、嘘をつく勇気なんてほんの少しですら残ってはいなかった。
