０１５ー３ アンジェリーナ•ゾリ
2019年9月6日第015話があまりにも長かったので八話に分割しました。
翔は、街道から外れたところに少し広くなった空き地を探して、メロを背中から下すと食事の支度を始めた。
メロだけでなくアメリアまで食事の支度を翔に押し付けて知らぬ顔だ。
最初は、翔も分担を決めようとした。しかしメロもアメリアも全く炊事が出来なかったので、仕方なく彼が全てをやる事した。
そろそろ、料理が完成する時になって、どこからか大勢の足音が近づいてくる事に翔は気づいた。
「また、お客さんの様だな」
翔は、皆に言った。
翔達がいるところは、雑木林で街道からは見えないようになっていた。
足音の主が誰かは、翔の所からは、見えなかった。プレイトを着た兵士達の歩くガチャガチャという音で大体相手が想像できる。
「魔物じゃないよう」
メロが呟いた。
「『関知！』……。人。十八名。少し強いのもいる」
メロは、感知魔法を掛けながら、察知した情報を呟いた。
「強いのか？」
アメリアは、メロの様子を見ながら尋ねた。
「一番は、レベル２３。魔法騎士」
メロは、答えた。
「お前。その魔法。便利だな」
翔は、メロの魔法の術式を記憶しながら言った。珍しく現代魔法では、見られない魔法だ。恐らくレベルなどの無い現代魔法では発達しなかったのだろう。
その途端に翔の魔法のステータスに一つの魔法が増えたていた。
「メロ。『サーチ』の魔法を今後使わせて貰うよ。ありがとう」
翔がメロに礼を言った。
「翔に初めて魔法を教えた」
メロは、翔に礼を言われて喜んでいた。
そのうちにも大勢の人の足音が近づいて来た。そして直ぐに複数の兵士達が姿を現した。
「お前達。そこで何をしている」
先頭のフルプレイトの立派な身なりの兵士が鋭く詰問してきた。
「食事を作っているだけだが」
翔が面倒くさそうにその兵士を見ながら答えた。
『ウィリー・ボヌー。四十六歳。魔法騎士。レベル２３』
────こいつが、メロの言っていた少し強い奴か。
「貴様。我ら正騎士団を愚弄する気か？」
翔の失礼な態度に兵士が怒鳴り声を上げた。
翔は呆れて、立ち上がった。
────質問に答えたら愚弄とか訳が分からない。
自分の態度が悪いなどとは考えない翔だった。
「騎士のおじさん。この男の子は、少しおかしい。何かご用ですか？」
メロが腰を折って珍しく丁寧に騎士に挨拶しながら尋ねた。
「私は、正騎士団所属のウィリー・ボヌーと申す。この男は、手配書のグアリテーロ・デ・ミータじゃ無いか？」
兵士は、翔を指差しながら問いただした。
それを聞いた途端、翔は態度をコロリと変えた。彼は自分が興味のある事に出会うと労を惜しまなくなるのだ。自己中の極みなのだった。
「騎士様。私はショー・マンダリンと言う初心者の冒険者です。どうして私をグアリテーロと？」
翔が冒険者カードを見せながら訊いた。
「お前もまともな話し方ができるではないか？ まぁ良い。ショー・マンダリン。復活障害だったのか。なるほど……良し」
衛兵の隊長はそんなことを呟いた。その筋の人にはカードからいろんな情報が引き出せる様だ。
「手配書には、若い綺麗な女性を複数人連れている。年齢二十際前後の色男とある。お前と当てはまるところが多かったのだ」
ウィリー・ボヌーと名乗った兵士が説明した。
よそ目には翔は、グアリテーロに似ているのだろう。確かに美少女二人を連れている若い男だ。
「グアリテーロは、何をして手配されているんですか？」
翔は、興味を持った事を尋ねた。
「婦女子の誘拐だな。可愛い女の子をたぶらかして自分のパーティーに入れる。結婚詐欺師みたいな奴だ」
しかしグアリテーロは婦女子を誘拐したという感じには見えなかった。
一緒にいた女の子達はグアリテーロにとても馴染んでいた。それに婦女子の誘拐ごときで、これほどの騎士団が動くだろうか。
「婦女子の誘拐如きで皆さんのような捜索隊が組織さたと？」
「君は。なかなか頭が回る様だな」
騎士が笑いながら言った。最初は偉そうな兵隊だと見えたが案外気さくなタチのようだ。
「グアリテーロは、悪魔崇拝の破滅主義テロ集団の一人だ。君の様子を見ると、グアリテーロとは知り合いの様だな？」
騎士が鋭い目つきで翔の目を覗き込む様に訊いた。
「高い授業料を支払わされただけですよ」
翔は、兵士の鋭い視線になど少しも物怖じせずにしっかりと視線を当てながら答えた。
「高い授業料？ 被害があるなら訴え出るか？」
逆に、騎士の顔が心配そうに変わった。なかなか芯は優しい性格のようだ。
「いいえ。いずれ必ず後悔させてやります」
翔がキッパリと言った。
「いい面構えだ。いろいろ事情がありそうだな。しかし、グアリテーロ達は悪魔の力を得て高レベルだと聞くぞ。奴らは悪魔の流儀でレベルをうまく隠すと言う噂だ。気をつけろよ」
────なるほどそう言う事か。
翔は納得して、良い情報を得たと思った。
「しかし、騎士様はどうしてここに？」
「うむ。煙が見えたのでな。炊事だな。グアリテーロの一味の一人が街道をこちらに向かっているとの情報が入ったのだ」
「どんな奴です？」
「少女だ。一見すると真面目な女の子なんだが。知らないか？」
────アンジェリーナだ。
翔は直感でそう思った。しかし。
「分かりません」
翔は、そう答えた。関わりたくないと考えたからだ。
「その子の事で何か情報が有ります？」
「その子は、ゾリ伯爵から捕縛指示がでているようだね」
騎士は、大きなギルドカードみたいな板を懐から出して、それを操作しながら言った。ギルドの職員が操作しているネットの端末と同じような物だろう。
────やはりアンジェリーナだ。
翔は、とっさにグアリテーロから身ぐるみを剥がされた直前に忠告してくれた真面目そうな娘の顔を思い浮かべた。
────確か、アンジェリーナ・ゾリという名前だった。伯爵の縁の子なのか？
翔はそう考えながら、口では違う質問をした。
「その子も、悪魔崇拝のテロリストなんですか？」
────情報は多い方が良い。
翔はそう思って、聞いておく事にしたのだ。
「手配書には、悪魔崇拝の組織の幹部とあるな。まともな奴じゃないだろうから関わらん事だ」
「ああ。どうも、ありがとう」
翔は、兵士に礼を言った。それで兵士達は去って行った。
☆
「悪魔崇拝者のテロリストか。あの街道で一人で出会ったあの女の子には確かにそんな感じもあったが、グアリテーロは少しイメージが違う気もする」
アメリアが呟くように言った。
────なるほど。俺には真面目そうな女の子でも女性にはテロリストに見えたらしい。
翔は妙な事に感心した。
「翔。ご飯！」
堪りかねたメロが両頬を最大限に膨らませて叫んだ。
☆
【宿場町からここまでの成長の状況】
○翔
レベル８【１ＵＰ】
戦闘レベル２４相当【１ＵＰ】
魔法レベル１１相当【１ＵＰ】
全体のレベル１７相当
○アメリア
レベル１１
戦闘レベル１２相当【１ＵＰ】
魔法レベル１２相当
全体のレベル１２相当
○メロ
レベル１１
戦闘レベル１６相当
魔法レベル２１相当【１ＵＰ】
全体のレベル１８相当
