０１１ー１ お姫様
11話を5分割しました。2025年10月7日
翔は冒険者ギルドを出ると、アメリアの横に立った。見るとアメリアの顔は真っ青に染まってた。
「お前は王族だと言っていたが、どんな生活だったんだ？」
翔が尋ねた。
「そうだな。お前達には、もう少し身の上話をしても良いだろう。まだ会って二日目だが、そんな気になってきた。メロも聞いてくれ」
アメリアが小さく笑いながら言った。
「うん」
メロが翔とアメリアを挟むように並んで歩き出した。
「私は、エルフピラタの至高者宮殿で育った。至高者宮殿は、エルフピラタで最も高い世界樹に建てられていた」
「エルフピラタは良いところ？」
メロが尋ねた。
その質問を聞いた瞬間、暗かったアメリアの表情が明るくなった。
「エルフピラタからはミッドガルドが一望できた。世界は言葉にはできないほど美しかっただぞ」
アメリアはエルフピラタから見える景色を思い出しているようだった。
「いつも、世界の景色を見ては冒険を憧れていた」
アメリアがポツリと呟いた。
「お前はお姫様だったんだろ？」
翔が尋ねた。
せっかく一瞬でも和んだアメリアの表情が再び陰った。台無しな質問をしたのは一目瞭然だった。
メロが目を怒らせて翔を睨みつけた。
鈍感な翔は「はん？」と睨み返した。
アメリアは二人の様子に苦笑した。
「すまん。感傷に浸るのは止めにするぞ。私の母は、先の至高者の王の娘。私の父は一般人の至高者だ。
それゆえ私は王族ではない。父が誰かは知らん。母は小さい頃に亡くなり、祖父に育てられた。私は可愛がられていたつもりだったが、このザマだ。そうではなかった、と言う事だな。正直言うと、私はいまだに祖父ではなく別の誰かに裏切られていたと思いたいのだが、、、、しかしそんな甘い現実は無いのかもしれん」
アメリアらしく淡々と説明した。
「お前は偉い奴だな。なかなか自分の生い立ちをそれほど淡々と話せるもんじゃない」
翔はそう思ってアメリアの頭をぐりぐりと撫で回した。
「翔は女の子の頭が好きなのか？」
アメリアは乱れた髪の毛をゆっくりと直しながら不思議そうに尋ねた。
「つい撫で回したくなる。しかし頭以外はいろいろ憚れる」
翔は真面目に答えた。
「気持ち悪い」
メロは頬をプクリと膨らませて睨みつけてくる。
「何だ？ お前も撫でて欲しいのか？」
翔が手を伸ばしてメロの頭を撫でようとする。
「ダメ！ バカ翔！ エッチ猿！」
メロは杖で翔の手をブロックしながら叫んだ。
「誰が猿だ！」
翔は怒った顔をして叫んだ。
「お前達を見てると、本当に和むな」
アメリアは笑いながら言った。
「アメリア、笑顔が素敵だよ。悲しい顔は似合わない」
メロはアメリアの笑顔を見て嬉しそうに言った。
「ありがとう。メロはいつも健気に明るいな」
アメリアも嬉しそうに笑いながら言った。
「こいつは、ただの能天気なだけだ。何も考えていない」
「しかし翔、それでこそ我らのマスコットではないか？」
アメリアがメロの頭を翔のように撫でながら言った。
「まぁ、マスコットと言う意味なら可愛い奴だ」
翔も相槌を打った。
「人を動物みたいに言うな！！」
珍しくメロが突っ込んだ。メロの頰は最大級に大きく膨らんでいる。
その珍しい反応はアメリアの見るところ、翔に褒められたことへの照れ隠しと思われた。
