０１０ー２ トレード
2019年8月25日 文章を四分割しました。
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「メロ」
翔はアリスとの会話を終え、メロに呼びかけた。
その時、メロは翔のマジックバッグの中身をほとんどすべて取り出し、廃屋の床一面にばら撒いているところだった。
アメリアは知らんぷりをしていた。
「何を探しているんだ？」
翔が尋ねる。
「身体チェック。翔がエッチな本とか持ってないかチェック」
メロはそう言ったが、ただ中身を見たかっただけだろうと、翔は判断していた。
翔は肩をすくめて見せ、別のことを言った。
「後でちゃんと片付けておけよ」
アメリアは二人のおかしなやり取りを興味津々で観察していた。見ていて飽きない。
普通なら、メロのように人の持ち物を勝手に取り出したりはしないし、出された側も怒るものだろう。だが翔には、その気配がまったくなかった。
「翔。自分のバッグの中身をさらけ出されて嫌じゃないのか？」
アメリアは思わず尋ねた。
「あいつにそんな常識を言っても無駄だ。見られたくないなら、そもそもバッグを渡すな」
翔は逆にアメリアへ忠告した。マジックバッグを渡してしまったことを、自分の失敗だと考えているのだ。
アメリアは思わず笑った。
「メロ。気が済んだら片付けて、こっちに来い。相談したいことがある」
翔がそう命じる。
一方のメロは頬をぷくっと膨らませた。自分で出したくせに、片付けるのが嫌なのだ。
その気持ちが露骨に表れたのか、メロはスローモーションのような動きで荷物を戻し始めた。
翔は大きくため息をつき、片付けを手伝う。
最後には、メロは何もしていなかった。
その様子を見て、アメリアはクスクスと笑った。久しぶりに腹の底から笑えた気がした。
「翔。何かいいアイデアが浮かんだのか？」
笑いながらアメリアが尋ねる。
翔は荷物をしまいながら、顔だけをアメリアに向けた。
「ああ。今の状況を考えると、俺にはMPが一番必要だし、メロは精霊魔法を欲しがっている。なら、お互いの能力を魔法で交換すればウィンウィンだ」
翔は説明した。
「そんなことができるのか？」
アメリアは、その内容に驚いた。
「翔の精霊魔法、くれるの？」
メロも話を聞きつけ、舌なめずりをしながら尋ねた。
精霊魔法は、彼女が今もっとも欲しているスキルだ。整った顔を紅潮させている。
「タダでやるわけじゃないぞ。お前は耳に心地いいことしか聞こうとしない。ちゃんと理解してから決めろ」
翔は念を押す。
「この交換魔法には大きなペナルティがある。レベルが半減するんだ」
少し厳しい声で言い聞かせた。
「どうでもいい！ 交換！ 交換！ 交換！」
メロは右腕を上下に振りながら、妙なリズムで唱え始めた。
「人の話を聞け」
翔は呆れながら言う。
「難しいことは翔に任せる。説明いらない。早く交換！」
メロは歌うように言いながら、翔の周りをぐるぐる回り続けた。
翔は肩をすくめる。
「アメリア。本気かこいつは。レベルが半分になるんだぞ」
助けを求めるように視線を送る。
「翔。お前は私たちのリーダーだ。お前がいなければ、私もメロもすぐに餓死する。好きにすればいい。お前は何をするにも熟考する男だ。その判断なら異論はない」
アメリアは笑って言った。
────メロは、すべてを翔に任せるつもりだ。
アメリアにはそれが分かっていた。
その言葉で、翔も納得した。
「よし。魔法陣を描く」
翔はそう言い、邪魔なメロを退かせて地面に複雑な陣を描き始めた。
メロは興味津々で質問を始める。
「この星型の魔法陣、何？」
「五芒星だ。中に悪魔のシジルを描くことで、精霊を遠ざける」
翔は丁寧に説明する。
だがすぐにメロの集中は切れ、やがて舟を漕ぎ始めた。
一方で、アメリアは強く興味を示した。
「これはレヴィアタンのシジルだな」
「そうだ」
「なぜヘキサゴンを使う？ 普通はトライアングルだ」
「魔力の流れを考えろ――」
翔の講義は続いた。
分かりやすさに、アメリアは目を丸くした。
やがて魔法陣は完成した。
「翔。勉強になった。また教えてくれ」
珍しくアメリアが頼む。
「お前は筋がいい。すぐ使える魔法を後で教えてやる」
翔は楽しそうに答えた。
「俺の世界には、ここまで才能のある奴は少ない。教えるのは楽しいな」
☆☆☆
魔法陣はアリスの助言を元に作ったが、大幅に改良していた。
翔には、元の陣が非効率に見えたのだ。
《さすがです》
アリスが称賛する。
メロと翔は魔法陣の中に立つ。
「アメリア、少し下がれ」
安全のため距離を取らせる。
「よし、魔力を注げ」
意識が転生空間へ移る。
「アリス、ここは……」
《転生空間です》
声が答えた。
「メロが見えないな」
《あなたが主導側だからです》
「なら始めよう」
《了解。トレードを実行します》
光が満ちた。
――――
【結果】
（※ステータス略）
――――
《良い結果です》
アリスが説明する。
翔の能力は底上げされ、メロは大幅に強化された。
レリエルの干渉も弱まったという。
トレードは成功した。
だがレベルはまた下がった。
その後、翔はメロに精霊魔法を教える。
メロは妖精を使役できるようになっていた。
翔は満足した。
一方、アメリアにも防御魔法を教えた。
障壁魔法はこの世界では未発達であり、彼女は驚きながら習得していった。
この力は、今後大きな意味を持つだろう。
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