もにゅーん
「それで、教えてくれるんだよな？魔法の使い方を」
「ああ」
こくりと頷いたフセヤマは、すっ、と、ごく自然な動作で左手を差し出してきた。なんだなんだと視線を向けると、
「小僧、魔法を教える前に１つ約束することがある」
「約束？なんですか？」
ここまできたらなんでもこいだ。
ずっと楽しみにしてたから、早く教えてほしくて俺はフセヤマに詰め寄った。
「魔法を悪事に利用しないと約束しろ」
フセヤマの瞳が、俺の心を見透かさんとばかりに細められた。鋭い眼力。目玉が、ギラリと光った。雰囲気が、怖い。今のフセヤマには、恐ろしくて誰も嘘はつけないだろう。
だが、そんなこと、俺にしてみれば愚問だな。
「ああ。俺の名にかけて約束する」
差し出された手をぐっと握った。
〇〆〇〆
フセヤマは懐から、黒い棒を出した。カラカラに痩せている木の枝だ。かなり長い。棒というよりは杖なのかもしれないが、それにしては細くて頼りない。先に黒い石がはめられている。
「小僧、お前にも分かるように言うと、これは魔法の杖というやつだ」
「えっ？これが？」
俺が想像していた魔法の杖は、キラキラのテープが巻かれていて、先端に星がついてるやつだった。
想像と現実は大違いだなあ。
「初心者用の魔法の杖だ。ここに魔石がついているじゃろう？」
どうやら先にくっついていたのは石ではなく魔石らしい。黒い。
「これが魔法を使うときに、お前の手助けをしてくれる。なるべく壊すなよ」
「はい」
フセヤマから手渡された杖を、手のなかでじっくり眺める。手触りはやっぱりカラカラしていた。それに、軽い。すぐに折れてしまいそうで、不安だ。
「杖が折れたらどうするんですか？」
「ガムテープで補強しろ」
黒い魔石を覗きこむと、ピカピカに磨かれた表面に、俺の顔が映っていた。魔石のほうは結構重かった。
「魔法というのは、願いと、呪いからできている」
「願いと呪い？」
おうむ返しにすると、フセヤマが２本の指を立てた。
「魔法を良いことに使えば、願い。
魔法を悪事に利用すると、呪いになる」
「じゃあよく聞く『魔女の呪い』とかって…」
「魔法を悪事に利用した魔女じゃな」
童話とかに魔法使いってよくでてくるけど、悪い魔法使いと良い魔法使いがいたもんな。
「だから、お前は誰も魔法で『呪』ってはならぬ」
「呪わないよ。さっき約束しただろ」
魔法を悪事に利用しないって。がっしり。
フセヤマがゆるっと微笑む。白い髭がふわふわした。
「よか。実によかんば」
そう呟くと、ますます髭がふわふわした。咳払いして、
「小僧、魔法を使うにあたって注意することが３つある」
「うん」
「１つ。魔法は無限に使えない。
２つ。背後に気を付ける。
３つ。魔法を自分にかけてはいけない」
「１つ目と３つ目は分かるけど、２つ目はどういうこと？」
なんだよ背後に気を付けるって。１つ目も３つ目も気になるけど。
「昔、悪い魔女が急増した時代があってな。人々は魔女狩りを行ったんじゃ。そのとき、無実の者や良い魔女も殺されてしまった。味方にも気を付けろと言う意味で『背後に気を付けろ』、じゃ」
とたんに背中に悪寒が走った。
「まあ、呪文を唱えているときに背中からグッサリなんてことも無きようにな」
ムズムズしだした。
「じゃあ、自分に魔法をかけちゃいけないってどういうこと？」
「そのままの意味だ。しかし、本当はなるべく自分に魔法をかけるな、だ。
必要な時、危険が迫っているときは躊躇わずに使えよ」
「へー……」
そうなんだ。
「１つ目は？魔法は有限ってどういうことだ？」
「これは、魔法使いが自己を律するために『魔法は無限に使えない』と言うデマを広めたんじゃ」
「デマ！？」
「魔法は、魔法使いが望めば望むほど使えるが、それだと魔法を使ってぐうたらする奴が現れたのよ」
「いいじゃねぇか」
「魔法は人々に幸せを運ぶものだ。自分がぐうたらする為に使ってはならぬ。」
「じゃあ１つ目は『自分の為に魔法を使うな』でいいんじゃないの？」
「嘆かわしいことに、必ず破るやつがおるのよ」
ん？じゃあ、ちょっと待て。それってそれがそういうことなら……
「それを俺に教えちゃダメなんじゃない？」
「あ」
あ………あーあ。
