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小瓶の中の死骸

三つ目を必死で下ろす。

ランドセルを背負った子供がどこか浮かない顔で歩いている、父親は偶然通りかかって「わっ！！！！」と大声で驚かした。

子供はびっくりして、「うわああああん！」

と泣き出してしまった。

申し訳なく思った父親は「ごめんな、よし！喫茶店に行こう」

と言うと小さな町の喫茶店に子供を連れていった。

「お父さん何を頼んでもいいの？」

父親はこくこくと頷くと、子供は「やったああああ！クリームソーダがいい！」

といったので、クリームソーダとアイス珈琲を頼んだ。

アイスクリームと格闘する子供を眺めながら、「さっき父さんが驚かせた時、悲しそうにしてたけど何かあったのか？」と聞くと子供はランドセルをごそごそと探り出し。

大量の虫が入った瓶を取り出した「うわっ」

思わず小さな声で悲鳴を上げてしまった。

子供が持っている瓶の中にはミミズやダンゴムシ、蟻などの様々な虫たちが死んでいた。

「どうしてこんなことをしているの？」

と聞くと、子供は「色んなしゅるいの虫さんをあつめてるんだ、かっこいいでしょ」と言われ思わず口の中で、「蟲毒かよ」と呟いてしまった。

「そんなに虫を集めてどうするの？」

と聞くと「見るんだ」

「え？」

「しんでる虫さんがどうなるのか見てるんだ」

心の中でほっとした、子供らしい好奇心かと。

「どうして虫を見てるんだ？」と聞いてみると。

「しんでるから、うごきだすのをまっているの」

と、これもまた子供らしいことを言い出すので、思わず笑ってしまった。

それを見て子供は「もうっ」とほっぺたを膨らませていたが、それもかわいくてまた笑ってしまった。