弔いと朝ごはん
家が倒壊した、もしくは生活が困難となった人々の数の把握を急いでもらう。夜が来る前には仮宿を建て無ければならないし、死者の弔いの準備もしなければならない。
魔獣の血以上に瘴気を生み出すのは人間の遺体である。それを放置するとアンデッドとなり、理性がないまま魂の無い抜け殻が生者を害することになる。
別れの時を作ってあげたいが、数はおそらく多い。
夜も空けぬ頃、静かに迫り来た双頭蛇に気づいた時、城壁は破壊され侵入を許した。
眠りについていた人々が逃げ出す余裕すらなかっただろう。
魔獣の中には暗闇の中を動ける種類がある。双頭蛇はそれだった。
長い体がくねる度に建物は壊れ、逃げられなかった人が命を失った。
当たり前の日々は呆気なく崩壊することを私は知っていた。
厨房の骨出汁はまだ時間が掛かるので、訓練場を当面の避難場所とし、野外用の竈などを作る。
今は目の前のことに集中する。私しか使えない設備を作るのではなく、誰もが使えるものが大事だ。
私は王都から派遣される兵士や職人達と入れ替えで戻らないといけない。王女の私が何もかもしては意味がないし、世界の発展には繋がらない。
やり方は教えるから覚えてね。あ、厨房の改造は必要だったからしたけど、本来は無償ですべきものでは無い。
あちらこちらと動き回り、スープも作り、パンは焼いてもらい。
後は任せて瓦礫の撤去の手伝いを行う。風魔法か土魔法が使える人を呼んでやり方を教えていく。
亡くなられた方は広場に横たわらせるが、嘆きの声は苦しい。
災害級を前に年齢も性別も貴賤も関係ないのだと痛感させられる。
魔獣はある程度間引きしているけれど、基本は放置している。生態系の狂いは自然環境にまで影響が及ぶから。
ただ、こうした異常個体が現れるとどうしようも無い。殺す以外の道はない。大森林から出てこなければ良かったのに。
異母兄姉達。
あなた達が後継者争いしている間に、私は単身で最前線に行かされている。それは構わないの。王位継承権を放棄する代わりの義務だから。
でも、あなた達だって通常の人達より力を持っているよね？
なんで前線に行かないの？
着飾って安全な場所にいて、どうでも良いお茶会とかを開いては根回しとか言って。
国のための王になるつもりがないから、私は誰の味方にもならないのよ。
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瓦礫を元に仮設住宅を作り、被災者たちを割り振っていく。
家の立て直しには補助金が出るし、財産を全て失った者には補填をするとゲーニッツが決定した。
この世界は火葬が一般的だけど、今回は人数が人数なので私が弔いの送り火をすることになった。
火葬とは本来時間がかかるが、火の魔法を使えると短縮される。一人ならば魔法陣も小さくて済む。けれど、人数が増えるごとに魔法陣は大きくなるし、発動するには人数が必要になる。
私だと一人で出来る。
こんな災害級が来ない限りは使うことの無い魔法陣。
別れを告げた者から魔法陣の上に乗せていく。
葬送の魔法を覚えている王女なんて世界を見てもそんなにいないのではないだろうか。
朝から今までずっと動き続けた私だけど、流石に限界が近い。
最後の力を振り絞って火葬を始めた。
数時間かけて終わらせた後、疲労から私は倒れそうになり団長に支えられた。
ゲーニッツが「本日は我が屋敷でお休み下さい」というのに頷く。
魔力はあっても体力は普通なんですよ、メルルーナちゃんは。
やはり飛行部隊を作った方がいいかもしれない。
何とか眠気を堪えたものの団長が抱き抱えてくれたのでそれに任せる。
迎えの馬車に乗ったのは私一人。領主であろうと異性のゲーニッツと二人きりので馬車の中は許されないので譲ってもらった形になる。
先触れのおかげで私が来ることを知った夫人が出迎えてくれたけれど、私はとにかく眠かった。
挨拶もそこそこに貴賓室に案内され、浄化の魔法を掛けた後、亜空間からナイトドレスを取り出してこの屋敷の侍女に着替えさせてもらったらベッドの中に。
結界を張るから誰も入らないようにと頼んで結界を張った私は、それを最後に爆睡した。
目覚めは良かった。
体力も回復しているし、眠気がないだけでスッキリする。
お風呂に入りたい気持ちが強いのを我慢して浄化の魔法をかけた騎士団服を着る。パッと見はわからなくてもたくさんの付与魔術が施されたこの服は王城の外に出る私のお守りなのよねぇ。
私はどんなに疲れていても紅華宮以外で寝過ごすことはしない。
使用人がこの部屋に来るまでにして起きたいことがあった。それは食事だ。
紅華宮で最高に美味しいものを食べてきた私にとってこの世界のかっったいパンやうっっっすい味付けのおかずは辛い。
なので、亜空間の集合部屋に来ていた。
誰かがいる時もあればいない時もある。私は冷蔵庫にたくさんの料理を入れていたら結構減っているのでみんな食べているのがわかる。
リクエストの紙が冷蔵庫の扉に貼られていた時は笑ったし、もちろん作った。
今日は誰もいないみたいなので一人でサンドイッチとスープとサラダを堪能していた。自画自賛だけどやっぱ美味しいわ。
私を始めとした王族は基本的に外で食事はしない。
するとしたら、厳重な管理の元で全ての食材をチェックしたりしないといけない。突発で食事というのは王族ルールとしてアウトなのだ。
ゲーニッツは貴族当主なので知っているはずだと判断している。
お茶も侍女や侍従か付き従っているのが本来なので、部屋だけ提供した後は干渉しないのが暗黙のルールとなっている。
なので私はここに逃げ込んでごはん食べているのですよ。
今日は唐揚げを自作したマヨネーズで和えたサンドイッチがメインだよ。
マヨネーズ作りは成功したけど失敗した回数を考えると切ない気持ちになるね。
レタスと唐揚げマヨの組み合わせは最強では？
ゆで卵にマヨを混ぜたたまごサンドも最高に美味しい。
スープはじゃがいもポタージュ。はー、美味しい。
朝ごはんはしっかり食べないと本当にきつい。昨日は満足出来なかったけど今日はしっかりと食べたから大丈夫！
まあ、王都からの救援部隊もそろそろ来るだろう。空は飛べないけれど、スタミナの化け物、八本足の魔馬であるスレイプニル部隊が来ているはずだ。
ほんの少しの餌で長距離を駆け抜けるスレイプニルが牽く馬車は特殊な作りをしているし、内部を空間魔法で弄っているから大量の兵士が詰め込まれている。
スレイプニル二頭と特殊馬車二台で山越えとかするんだよね。まあ、余程の魔獣でない限りスレイプニルの前に出てくることはないから速度勝負の時には良い。
支援物資も大量に持ってきているはずだし、彼らを出迎えたら私の役目は終わりになる。
はー、報告書の提出しないといけないし。
いたいけな13歳の王女、頑張ったから褒めてもらっても良くない？？
