アイスパフェとカカオちゃん
ノクスを見たお母様は大変に興奮していた。
幼い頃からもふもふに興味はあったけれど、由緒正しき侯爵家のご令嬢で国王の側室になることが決まっていたので、動物と触れ合う時間はなかった。
ハクギンのもふもふの子狼姿だけでなく本来の姿も見せたけれど、興奮が加速するだけだった。
私を背に乗せてノクスが歩く姿を見たお母様も乗りたいと願ったのでノクスに頼むと、賢く優しいノクスがお母様を背に乗せた……のだけど、馬も危なくて乗せられないので、カインを付けた。
深窓のご令嬢のお母様とイケメン執事の組み合わせだけでも素晴らしいのに、横座りをするお母様を支える姿は私の心をがっつりと掴んでいるよ。はー、最高。
「ノクスの背に乗るなら鞍があった方がいいんだけど、邪魔になるかなぁ」
「あった方がノクスにも良いと思いますよ。今は歩くだけですからノクスも加減していますが、殿下を背に乗せて走るならば双方の負担を軽減出来るはずです」
「そっか。ノクス、窮屈かもしれないけれど、鞍を付けてもいいかな？」
こんなやつ、と鞍をつけた魔馬を見せたら理解したようでワフンと鳴いた。やはり賢い子だなぁ。
ノクスが何故ここに来たのかは分からないけれど、私に懐いているし、私が信頼している使用人や大好きなお母様には好意的なので問題ないか。
因みに、カインがこっそりお母様のストーカーのヴァルリア伯爵の肖像画を手に入れて「こいつは敵」と教えこんでたのを知ってるよ。
番犬ならぬ番狼になってくれたらいいね。
久しぶりに甘いものが食べたくなった私は、思い立ったが吉日とばかりに厨房へ向かった。
「アイスパフェ作ろう」
「アイスパフェ、ですか？」
私の突然の宣言に、ユナが首を傾げる。アイスクリームはこの世界にないのでこれが初になる。上手く作れるといいなー。
「そう。冷たくて甘くて、果物がいっぱい入ってるやつ。アイスクリームっていう冷たいミルクの氷菓と生クリームを使って作るの」
「まあ……それは美味しそうです」
「でしょう？」
食べたい。ものすごく食べたい。そう思ったら、もう我慢なんて出来ない。さっぱりベリーと濃厚アイスは絶対に美味しいよ！
厨房に入ると、さっそく材料を並べてもらった。ちなみにカインは本宮にお使いを頼んでいる。宰相にノクスが来た報告はしないといけないもんね。
牛乳、卵、砂糖。それから生クリーム。これがアイスに使う材料。バニラビーンズはあるにはあるけれど、胡椒よりも高価なんだよね。砂糖はユナも慣れたけどバニラビーンズは多分倒れるから使わない。
今日使うベリーは、この国で採れるいくつかの種類を用意してもらった。
真っ赤な実をつけるラズベリーに似たベリー、黒紫色で甘酸っぱいベリー、そして小粒で香りの強い赤紫色のベリー。
どれもそのまま食べても美味しいけれど、パフェにするならソースにしても美味しそうだ。
アイスに混ぜても綺麗だとは思うけど、プレーンを成功させてからアレンジするのが基本。
メシマズってのはね、基礎が出来てないのにアレンジをするからなんだよ。基礎が出来ればある程度アレンジした時の予想がつくけど、基礎もないのにいきなりチャレンジするものではない。
「まずはアイスからね」
卵黄と砂糖を混ぜ、温めた牛乳を少しずつ加えていく。前世で二回くらい作った記憶を捻り出してるから、失敗しても仕方ない。
鍋に注いで弱火にかけ、木べらでゆっくりとかき混ぜながら、とろみがつくまで火を入れる。アイスって忍耐が必要だよねぇ。
「焦がさないように気をつけなきゃいけないんだよ」
火の魔石を使った魔道コンロは火加減の調整がしやすいので、こういう細かな作業には便利だ。
とろみがついたら火から下ろし、冷ましていく。
その間に生クリームを泡立てる。
「ユナ、これくらいで大丈夫だからね」
「承知しました」
魔道式の泡立て器を使うと、生クリームはあっという間にふんわりと膨らんだ。
レシピを取っているユナに見せると、スプーンですくったりして確認している。
角が立つほど固くするのではなく、すくったときに柔らかな跡が残るくらいがベストね。
冷ましておいた牛乳と卵の液に生クリームを加え、さっくり混ぜ合わせる。あとは冷やすだけだよー。少量だから簡単だし、泡立て器を作って正解だね！
「冷却庫へ入れて固まるまで冷やすの」
氷の魔石を組み合わせた冷却庫に容器を入れる。
完全に固まる前に何度か取り出して混ぜれば、口当たりの滑らかなアイスクリームになる。この手間を惜しんだらダメだからね。
「さて、次はベリーソースつくるねぇ」
「ジャムとは違うのですか？」
「ほぼ同じだけど、ジャムは水分を減らしてるかな。それに対してソースは水分多めのイメージ」
鍋にベリーと砂糖を入れ、弱火にかける。果実が温まるにつれて、甘酸っぱい香りが厨房いっぱいに広がっていく。
前世でシーズンの時にイチゴが半額になってると買ってジャムを作ってたんだけど、本当にすごいんだよね。砂糖の消費量が。驚いたもん。
でもね、鍋でくつくつと煮詰めていると初めはあくが出るからそれをせっせと取り除くんだけどさ、段々と綺麗で透明な色になるの。
イチゴから一度色が抜けてまた戻った時の真っ赤な照りは美しかったなぁ。
パンにつけて食べるもよし、アイスにかけるもよし。
甘い匂いが狭いキッチンに広がって、だけどそれが良かった。
過去を思い出しながら木べらで軽く潰しながら煮詰め、最後に濾して種や皮を取り除く。真っ赤なソースが出来上がった。うんうん。
「綺麗……」
思わず顔が緩む。冷やしている間に、パフェに使う材料も準備するよー。
ベリーはそのまま食べる分を残して、残りは食べやすい大きさに切る。
サクサクのクッキーを砕いて、グラスの底に敷く。これは前に作ってたんだよね。私とお母様用のクッキーは砂糖多め。使用人用には砂糖控えめのクッキーが常備されている。
流石に砂糖をよく使う紅華宮でも、使用人達まで贅沢を覚えさせることは出来ない。これが身分差なんだよ。
クッキー層の上にベリーソースを少し垂らすとアイスを一すくい。生クリームをスプーンで掬って乗せると、またベリー。もう一度アイス。さらに生クリーム。
層が出来る度に心のときめきが増していくよね。
最後に色とりどりのベリーを飾れば――。
「完成！」
透明なグラスの中には、白いアイスと生クリーム、赤や紫のベリーが何層にも重なっている。見ているだけで幸せになれる最高の彩りだと思わない？。
「美味しそうですね、姫様」
「うん。絶対美味しいよ！」
スプーンを手に取ると、まずはベリーと生クリームとアイスを掬って一口。
ひんやりとした甘さが舌の上で溶け、生クリームのまろやかさとベリーソースの甘酸っぱさが重なる。
「美味しい～！」
ユナにも差し出すと、緊張した顔だけど、私がまだ？まだ？と見ているからかユナは恐る恐るスプーンを差し入れ、掬いあげたものを口へ。
「～～～ッ！？」
「美味しいでしょ？」
問い掛けると、口を抑えながらユナは何度も頭を振った。
やっぱアイスは美味しいねぇ。一発成功してよかったよ。
次はベリーを混ぜたのを作ろうかなぁ。キャラメルの作り方はどうだっけな。砂糖と牛乳だっけ？煮詰めるイメージはある……
あ、いや、カラメルが砂糖に水を加えて熱したものだから。いや、やはり牛乳か？生クリームとかだっけ。まあ、試せばいいか。失敗しても仕方ない……砂糖使うんだよなぁ。
やはりサトウキビ畑は作らなきゃ。
新作のパフェはお母様に献上したけれど、お母様もお顔が崩れるほどお気に召してくれた。
ただ、太りやすいことを伝えたら、泣きそうな顔で週に一度のスペシャルデザートとして欲しいと言っていたから、料理長に伝授しなきゃね。
部屋で一人になった私は、ベッドの中でゴロゴロしながらあるものに思いを寄せていたら。
カカオちゃん、君、この世界のどこかにいる？
私は前世で個人がカカオからチョコレートを作る、みたいな動画を見たことがある。
工程が超絶面倒だった。
確か、彼氏に一から手作りのチョコを渡したい、だったはずだけど、カカオから作るのは頭がおかしいと思いながら見たんだよね。
カカオの実から豆を取り出し、発酵させて、乾燥させ、焙煎して殻を取り除く。
発酵で失敗したら終わりなんだよねぇ。
で、焙煎したカカオ豆から殻を取り除いたものが、えーと、カカオニブだっけな。
その後は粉砕するけど、これは粉砕機があるから問題なし。
カカオには脂肪分があってそれをカカオバターって言うんだけど、それのお陰で粉砕するとペースト状になる、はず。これをカカオマスって言うの。
動画で見た時、粉じゃないって驚いたよね。
で、こここらがまた大変。甘さがないので砂糖を加えて練るんだけど、さらに粉砕しなきゃいけないのよ。
石臼タイプの粉砕機が必要なのね。
ここまでが共通ルート。
で、ミルクチョコは牛乳を入れるけど、水分があるとチョコレートには向かないから粉乳を使うんだったかな。
で、地獄の工程コンチング。練り続けなきゃいけないのよ。だけどぜーったいに嫌だから魔道具作ってもらおう。
最後の工程は割と有名テンパリング。溶かして冷やして少し温める、だったかな。ツヤが出るんだよね、テンパリング。
数日で終わらないんだよね……。
でも、チョコがあればスイーツの幅が広がるんだよなぁー！
まあ、カカオちゃんがあるかどうかだよねぇ。
