リアル縛りプレイを要求される事案が発生

案件15「賢者がやってくる2」

　チマッ。

　俺の目の前に入る人物を言い表したら、そのオノマトペが出てくる……。

　距離が近いと、視線を少し下げなければいけなくなる。

　そう、そこにいる六～八歳に見える少年こそが、賢者ことエントラさんである。

　チマッ、だ。

　ちなみに、決して変な毒薬の副作用ではない。紛うことなく、齢10に満たない子供だ。

「どうして、貴方がここに……？」

「それは僕のセリフですよ、勇者様っ！」

　エントラが、目頭に涙を溜めて俺の質問を蹴る。

　そして訊いた。

「なんで僕の前から消えたんですか!?」

　そんなことは、言葉にすると至極簡単なものだった。けれど、エントラの――目の前の少年を見て口に出せるわけがない。

「……私の勝手な都合よ」

　誤魔化す台詞しか出てこなかった。

　それでも、そこに全てを内包している。

　勝手に勇者をやって、勝手に勇者を止めて、勝手に魔王を倒そうとしている。ただ、それだけ。

　勇者などと嘯(うそぶ)く、勇者などと格好をつけている愚かな女なのだ！

　エントラは食い下がる。

「僕がどれだけ勇者様のために戦いたいと思っているのか、わからないのですかっ？　そこに入る間者や盗賊なんかよりも、もっと！」

　やめてくれ。

　繰り返される「もっと！　もっと！」という声に、耳を塞ぎたくなる。

　そんなことは、決して俺や勇者ちゃんのためにならないんだよ……！

「賢者のは……ただの優しさの押し売りなのよ！　勇者である私に対して、恩を押しつけてるだけでしょ……」

　約束を変に守って、勝手についてくるユウガオやアサガオとは違う。

　『思い遣り』という名の束縛だ。

　なぜ、そんなに勇者(おれ)を縛る!?

「押し売り、だなんて……。勇者様が、僕のことを好きだと言ってくれたからですよ！」

　エントラが答えた。

　何を言っているのか分からない。

「そんなことを言った覚えはないわよ？　賢者の才能に惚れこんだのは間違いないけれど、それは……」

　ユウガオやアサガオと顔を見合わせる。

「賢者殿イコール才能の塊、ってことでござるか？」

「それイコール賢者様に惚れた、ということッスね」

「あっ……」

　これ話通じない奴だ。

　エントラは言わば、ストーカーっぽい性格なのである。

　勇者ちゃんという偶像を強く信用してしまった。すなわち、狂信者。

　だから、アイドル(偶像)が勇者(アイドル)を止めたら怒るのだ。賢者(ファン)は。

「勇者様！　どうか、僕の気持ちを分かってくださいっ！」

　腰に抱きついてくる少年は、なまじ頭が良いから行動力がある。

　そして、なまじ子供だからこそ、拒絶した時にどんな癇癪(かんしゃく)を起こすか分からないのだ。

　さて、どうしたものやら。

「感動の再会に水を差して悪いんだけどさ……」

　そんな折、誰かが話しかけてきた。軽戦士っぽい奴だ。

「この人達は誰よ、賢者？」

「ここへ来るまでの繋ぎに雇った探索者ですよ」

　なるほど。

　賢者は完全に魔法後衛職だから、前衛に彼らを利用したのだろう。

　ただ、彼らの顔になんとなく見覚えがあるんだが。

「つかぬことを聞くけれど、どこかで会ったことあるかしら？」

　そこまで頭が見えているのに思い出せないのが気持ち悪くて、尋ねた。

　答えてくれたのは、魔法使いらしき人。

「初心者ダンジョンでこっぴどくやられた探索者だよ！」

「あぁっ！　思い出した！」

　あの時の四人組だ。行く先々で、なぜか俺やダンジョンマスターに倒されてたな。

　痺れを切らしたって感じで、ちょっと蔑んだ風に口を挟んできたのは重戦士の男。

「おいおい、勇者様って。もしかして、あんたが噂の没落勇者か？」

「だーれが、小児愛者の没落勇者ですってぇ！」

「そこまで言ってねぇよ！」

　誤解を招きそうなので、そろそろエントラには離れてもらいたいものである。

　さて、ここでまた蚊帳の外に追いやられていたヘルが口を開く。

「そろそろ話しは終わっただろうか？　こちらは、食事を邪魔されて腹に据えかねているのだが」

「あら、ごめんなさい。そういうことなんで、お話はこれまでね」

　探索者の四人には悪いが、後はヘルに引き継ごうと思う。

　探索者達は、悪の中の悪たるダンジョンマスターの気に当てられてたじろいだ。

「……」

　背中を見せないだけ、できた探索者だな。

　エントラの支援があったとは言え、ここまでやってくるんだから腕は確かなのだろう。しかし、相手が悪かった。

　リリシアを例に取った通り、ダンジョンマスターを怒らせて無事で済むわけがない。

「ヘル、大丈夫？」

「大丈夫だ、問題ない」

　たぶん、俺の言いたいことは伝わっていないな。

　ダンジョン内だから体の傷は残らないとは言え、心の傷は残るんだぞ？

「大丈夫？」

　大事なことなので二回確認しました。

「大丈夫だ……たぶん」

　ホントかなぁ？

　気がおかしくなった探索者が街で人に迷惑を掛けるなんて事件、そうそう起こして欲しくないぞ。

『た、助けて――』

　ヘルに連れ去られていく四人の探索者達。

　俺は心の中で「成仏しろよ」と手を合わせておいてやった。

　こうして、しばらくその探索者達の姿を見た者はいないという。