刺さりました
ユリアの腕が完成した翌日。
俺たちが集まっている地下室には薬草由来の薬独特の臭いが充満していた。
そう、現在地下室では手術が行われているのだ。
とは言っても、誰かが怪我をした訳ではない。
ユリアの腕を変更するに当たって、台座となるパーツの一部分を作り替える必要が出てきたのだ。
なんでも、駆動形式を変更したが為に土台の方もそれに合わせて変更しなければいけないのだとか。
ユリアの腕を支える台座は、背面を見ると分かりやすいが、首の付け根から肩甲骨付近まで金属のパーツが広がっている。
首を動かした際に、時々キリキリという音が聞こえるのはそれが原因だ。
博士曰く、このパーツはユリアの腕を作ったあと、戦闘に耐えられるように、という本人の要望によって追加された、義手から受ける強い衝撃を受け止め、支える為のパーツらしい。
背骨の一部を取り除き、強力な金属にして背骨と魔術で融合させ、身体の一部とする事で荒々しい運用にも耐えられるようにしているらしい。
もちろん、義手を使うだけならこんな大掛かりな手術はいらない。
当時は博士も心を痛めたそうだ。
「我は傷を癒す者。其の者に癒しを施す時、痛みを忘れる救いあれ。『アネスティシア』…っと。これで手術中の痛みは無いはずだよ。ただ、効果時間長めの魔術使ったから手術後も少し身体動かしづらいかも。」
「………」
ユリアは博士の一言に無言でゆっくりと頷いた。
博士が今使ったのは、医療用の魔術らしい。
博士の口振りからして、麻酔の効果を持った魔術だろう。
ユリアが喋らなかったのは、それ自体難しいからだと思う。
魔術だからか、麻酔を打つより断然効きが早い。
医療用の魔術ってのは、現代医学よりも便利なのかもしれないな。
「本当にすごいな博士は。高等治癒魔術も使えるのか。」
腕を組んでその光景を見ていたロベルタがそう博士の魔術を褒めた。
ただ、今までと比べると驚きは小さい気がする。
まぁ、作業部屋を作ったり人の意識を鉄の人形に移したのと比べると、少し地味かもしれないしな。
「へへ、でしょでしょ〜？もーっと褒めてくれてもいいよ？」
「ワースゴイナー」
「すごい棒読みだね！？」
そんなやり取りをしている内に、手術の準備も済んだようだ。
「それじゃ、今から菌が入らないようにする為の結界張るから、結界の外で待っててね。手術が終わったら結界も消えるからさ。」
「分かりました。それじゃあ俺はロイの様子を見に行ってきます。」
「あたしは…そうだな、飲みにでも行くか。」
財布をプラプラさせながら、昼間から飲む宣言をしたロベルタ。
…まぁ、色々頑張ってくれた訳だし、それくらい良いよな。
そんな訳で博士を見送った俺は、ロイが作業を続けている地下室へと向かった。
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「ロイ、どうだ？作業は順調か？」
「あっ、ライトさん。作業自体は順調ですよ！」
機械油が着いたままの手で額や頬の汗を拭ったらしい、ところどころが黒くなった顔をこちらに向けて微笑んだ。
作業台には解体されたチェーンブレードのパーツが綺麗に並んでいる。
ロベルタの作業していた空間よりもだいぶ綺麗だ。
整備し終わったパーツと、まだ手をつけていないパーツがちゃんと整頓された状態で置かれていた。
「すげぇ…刃の輝きが全然違う。ここまで変わるもんなのか。」
「はい。金属自体はとても良い物だったので、打ち直してあげただけでここまで良くなりました。」
そう言ったロイは、徐に整備の終わった刃のパーツを１つ手に取った。
そして、何も言わずにパーツから指を離した。
手放したパーツは、真っ直ぐ床に向かって落ちていく。
いきなり何をするのか、と慌てた俺は、パーツを拾う為に手を出してキャッチしようとした。
「えっ、ちょ、ライトさん待っ…！」
「え？」
少し目を離した次の瞬間。
ドスッ、という音がした。手の方から。
そして、遅れて痛み。
「うぉぉぉぉ痛ってぇぇぇぇぇ久しぶりの感覚ぅぅぅぅぅっ！！」
小指をタンスの角にぶつけた角くらいの痛みと言えば良いのか？
それくらいの痛みが突然襲ってきたのだ。
よく見れば、さっきのパーツの刃の部分がが半分くらい刺さってる。
そりゃもうざっくりと。
「……嘘だろ、俺の防御力、結構高いはずなんだが。」
「それだけの切れ味…攻撃力があるって事ですよ。」
ロイはどこか誇らしげだ。
そして数秒後。
俺の手に刃が刺さってるのを確認して、顔が青ざめた。
「う、うわぁぁぁぁぁっ！ごごごご、ごめんなさいっ！」
見事なテンパりっぷりだ。
その姿が何だか面白くなって、俺は吹き出した。
「ロイ…お前、自分の作ったものを紹介してる時が一番生き生きしてるよな。」
「そ…そうですか？というか、お、怒ってません…？」
「そりゃ、痛かったけど刃物に手を出した俺が原因だしな。怒る理由がないよ。それに刺さるなんて思ってなかったんだ。完全に油断してたよ。」
博士の生み出したこのボディは、確かに丈夫だ。
それこそ、そこいらのモンスターの攻撃なんて一切受け付けないくらい硬い。
だから、それで慢心してたんだ。
こういうのって、足元すくわれる原因になるよなぁ。
「気をつけないとなぁ。それにしてもロイ、説明してる時、普段のオロオロした感じが全然無かったぞ。」
「え？！あ…あの、それは…なんか、ライトさんに褒められたら、嬉しくなっちゃってつい……」
「もっと胸張ってもいい気がするなぁ。」
作業場に、ロイの情けない声が木霊した。
