疑われる善意
夏風邪が完治しなくて辛いです。
皆さんも風邪には注意してくださいね。
ユリアから実に３０分ほど遅れて、俺とアデルは村へ戻った。
レッサードラゴンを倒した後、アデルは過剰な魔力消耗で気を失った。
そんなアデルを背負い、俺は村へと帰った訳だ。
もちろん、倒したドラゴンの素材は空間収納にしまってある。
村へ帰る頃にはアデルも目を覚ましていた。
まぁ、まだ歩けないみたいだが。
アデルを背負ったまま、俺はまっすぐ女の子の家へと飛んだ。
村を出る時同様、村人達はぐるりとベッドを囲むように立っていた。
それをかき分けて、ベッドに寄り添うユリアと医者を見る。
「ユリア、この子は……」
「……大丈夫、間に合った。薬もちゃんと効いた。今は疲れて寝てるだけ。」
無事と聞いて、俺達は一気に気が抜けた。
「そうか…良かったぁ…」
「あぁ。ドラゴンと戦ったかいがあったってもんだ。」
途端に村人達がザワつく。
みんな口を揃えて、本当にドラゴンを倒したのか、と。
こんな所で嘘をついてどうするんだ、と思ったが口にはしなかった。
とにかく、この子が無事で本当に良かったと思う。
しばらく村人達は呆気に取られていたようで、その間俺達は女の子の穏やかな顔を眺めていたのだが、村人の内の１人がいち早く我に返ったのか、他の村人を押しのけて前へ出てきた。
確か、いちいちユリアや俺達に突っかかってきた、代表と呼ばれていたおっさんだな。
「おい、何故お前達は正義漢を気取った顔をしている？」
「な…なんだって？」
「これはお前達が仕組んだ事じゃないのか？なぁ、半機人とその仲間共よ。」
俺は言葉を失った。
この期に及んで陰謀だったと？
「こっちは助けたい一心で動いてたんだぞ…！それに対してこんな言い様はないんじゃないのか！？」
「黙れ！子供を助けて褒賞なりで多額の金を要求するつもりだったんじゃないのか？辺境の村だからと甘く見るなよ、そうはさせん！」
「何だと…！？」
その瞬間、自分の中で何かが限界を迎えたのを感じた。
もう辛抱ならない。
こっちの仲間に、たかが半機化手術を受けた奴がいるからって、変な言いがかりばかり言っては因縁ばかりつけてきやがって…！！
何も悪い事はしてないのに、どうしてここまで言われなきゃいけない！？
どうして善意で動いたのに悪く言われなきゃいけない！！
この気に食わないクソ野郎は、少しぐらい痛い目に合わせてやらないと気が済まない。
空間収納から剣を取り出し、柄を強く握り締める。
そのまま鞘から引き抜くと同時に出力最大で刃を回転させる。
この時の俺は、怒りのあまり回転を緩める事を俺はすっかり忘れていた。
そもそも、戦闘能力の無い一般人からすればこの剣で切りつけるだけで間違いなく死ぬだろうが、頭に血が上がった俺は冷静な判断が出来ていなかった。
一瞬、心にドス黒い何かが湧き出た。
以前ギルドでアルデビドに攻撃した時に湧き出たのと同じものだ。
俺は抗うこと無く、その衝動に身を任せた。
「ぐ…っ！ほ、本性を現したな！！」
男が喚くが、知った事ではない。
衝動に任せて突き飛ばすと、それらしい抵抗も出来ずに簡単に床へと転がった。
男は突き飛ばされてすぐ文句を言おうと顔を上げて俺と顔を合わせた。
そこでようやく、こちらが相当の殺意を持っていることに気が付いたようだ。
俺が握る剣を見て、男から一気に血の気が引いた。
「ま、待て…待ってくれ！」
「うるせぇ！お前には、こうでもしないと気が済まない…！！」
もう理性が働いていない。
そして俺は、そんな事さえ認識出来ていない。
怒りに飲み込まれ、その衝動に任せて俺は剣を振り下ろした。
そしてすぐに、俺はその行動が間違っていた事だと理解する事となる。
男を庇うように、ユリアが前へ立っていたのだ。
義手を前へと突き出し、俺の剣の軌道を逸らしていたのだ。
強化したこの剣の攻撃力は、ユリアの義手の耐久力を上回る。
真正面から俺の一撃を受け止めた彼女の義手は腕の半ば程から無残に壊れてしまった。
「あ……ゆ、ユリア……俺は……」
「ライト、落ち着いて。…けど、それだけは、絶対にダメ。」
壊れた義手の破片が、ユリアの顔に切り傷を作っていた。
つぅ、とユリアの頬を流れる一筋の血を見て、俺の全身から一気に血の気が引いた。
強く握っていた剣は保持出来なくなり、派手な音を立てて床へと落ちた。
俺は、怒りに任せて仲間を傷付けた…？
俺は…俺は、何て事を…！！
「……すまない、頭を冷やしてくる。」
真っ白になった頭を捻って言葉を探し、何とかそれを掠れた声で喉から絞り出した俺は、ふらつく足取りでそのまま家の外へと出た。
次の更新は１３日の予定です。
