竜巣草
「よし、準備は出来たな？」
「ばっちりだよ！」
「いつでもドラゴンと戦える。」
いやいや、戦わないようにするのがセオリーだからね？というアデルのツッコミをスルーするユリアを見て、ユリアも随分とアデルに心を許してるな、と１人ほっこりする。
ファーダント出発当初の予定では、村に到着してから１日はゆっくりするつもりでいたのだが、村人達がアレじゃのんびりしたくも無くなるだろう。
買い物もしづらいからのショッピングも楽しめないし、それなら出発を１日早めようと決めたのだ。
今は村の外で、出発の準備をしている。
中じゃ文句ばかりで準備に集中出来ないからな。
俺が装備する武器は、今回はチェーンブレードだけだ。
あまり装備し過ぎると、重すぎて動きが鈍る。
いざと言う時に置いてかれるのは勘弁願いたい。
ユリアは恐ろしく速いからな、多分全力で逃げたら武装を積んだ俺よりは間違いなく速い。
アデルはよく分からない。何せ本気を出している所を見たことが無いのだ。
まぁ、今まで出会った魔物がどれも本気で戦う程強くなかったからしょうがないかもしれないけど。
準備も終わり、手荷物を空間収納にしまい込んだ辺りで、少し離れた所からの視線を感じた。
敵意は感じられないが、それなりの数がある。
頭を上げて辺りを見回すと、案外視線の正体はすぐに分かった。
少し離れていた所で遊んでいた子供達が、こちらを見ていたのだ。
遊んでいた時よりもこちらに近づいているな。
１人がボールを抱えていたので、みんなでボールで遊んでいたのだろうか。
こっちを興味深そうに見ているが、こちらに来る様子は無い。やっぱり警戒しているのだろうか？
子供達にまで警戒されていると思うと、少し寂しく思う。
「……そろそろ行くか。」
「ん。」
「はーい。」
俺の声に、２人が返事をした。
少しだけ空気が暗くなってしまったが、何はともあれ行動開始だ。
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山を登り着るぐらいには、俺達の空気もいつも通りに戻っていた。
明るいアデルがいてくれるお陰で、雰囲気がよくなるのも早かったからな。
こういうムードメーカーがいると、本当に助かる。
俺もこれぐらい明るければなぁ、と思ったが、そもそも俺自身が落ち込んでいたのだからどうしようもない気がしなくもなかった。
調子もいつも通りに戻った俺達が今いるのは、山頂にある窪みの外周だ。
火山とかでよく見る形をイメージしてくれればいい。
ちなみに俺達がいる山は火山ではない。
草木も多く生えているので、恐らく死火山なのだろう。
「周囲に生き物の気配は無いぞ。警戒していたドラゴンも外出中らしい。」
「チャンスだね。いっぱい持ってこ！」
「それはダメ。たくさん持ってくと、竜が怒る。」
「それもそっか。じゃあ、必要最低限かな？」
アデルの提案にユリアが無言で頷く。
俺達は博士に言われた数に合わせて持っていけばいいし、アデルも自分で採取量を提案しているから採りすぎて竜の逆鱗に触れるとかは無いだろう。
１つでも高く売れるみたいだから多分装備も揃えられるだろうし、足りなきゃ武器ぐらいは俺が作ってやればいい。
ガトリング砲とチェーンブレードを作ったおかげである程度は鍛冶屋の心得を学べた。
一流の鍛冶屋が作った武器には到底及ばないが、ちゃんと使ってやれば長持ちするいい武器になるだろう。
ちなみに防具はそこそこの盾とブレストアーマー、あと鎖帷子ぐらいしか作れない。
防具は要練習だな。
と、話が逸れてしまった。
目標の竜巣草らしき薬草なんだが……山頂の窪み中央にある巣の近くにびっしり生えてる。
そりゃもう雑草の如く。いやアレ本当に雑草なんじゃないの？
鑑定で調べたら間違いなく竜巣草でした。
…そういや、薬草が変異して生えてくるんだったか。
もしも繁殖力が元の低レベルの薬草と同等であれば、あれだけ生えるのも納得だな。
マジで低ランクの薬草はファーダントを出て少し林に入ればそこら辺に生えてる。
けど、あまりたくさん持ってくとあの巣の主がキレて追っかけて来るんだよな。
アレは確かにたくさん欲しくなるわ。
「たくさん生えてるけど、欲張るなよ。竜に追っかけられるのは面倒だからな。」
「ドラゴンかワイバーンか分かれば量の調整も出来るのに。少し残念。」
ユリアのやつ、多めに持ってく気満々だ。
巣の主がドラゴンより弱いワイバーンだったらワイバーンを殺して多めに持っていきそうだ。
「ユリアはそこら辺結構強かなんだな。」
「路銀は自分で稼がなきゃいけない。博士に頼りすぎはダメ。」
それももっともな意見だな。
俺の場合、作った武器を売ればそれなりに金にはなるからな。
ユリアもいるし、旅費を自分で稼ぐっていう感覚は薄いかもしれない。
周りに巣の主がいないかキョロキョロして確認しながら、窪みの斜面を降る。
巣の付近には、恐らく竜が捕まえた食料であろう他の動物の死骸が転がっている。
１日かそこらは経ってるかな、腐ってはいないが肉の質はガタ落ちしている。
もう素材としては使えないだろうな。
若干臭いが気になるか、巣の周りは本当に綺麗なものだ。
骨の１本も落ちてない。
「案外簡単に手に入ったね。」
「ん。これは楽。」
ユリアとアデルが集めた竜巣草を受け取り、空間収納にしまっていく。
こうして目的の竜巣草の採取は終わったのだが、あまりにも簡単すぎた。
運が良かった、で片付くのなら良いのだが、こういう時に限って何か問題が起こる気がする。
このまま、何事も無ければ良いのだが……
ここ最近、暑くて敵いません。
皆さんも熱中症や夏バテには注意しましょう。
次の更新は２９日の予定です。
