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朝を迎えた。太陽が出てくる瞬間を見て思った。
「さあ、頑張ろう！私のこれからとカイトやお姉ちゃんにその家族達を守るために私は私のできることをする。」
私は自分自身に気合いを入れる為に軽く頬を叩いて外の様子を見た。
静かな朝だった。私以外誰もいない。
少しでも遠くを眺めたいと拠点の屋根の上に登った。
そこから外を眺めても何も変わらない静かな朝の風景だった。
せっかくだからこのままマジックバックから携帯食とポーションをここで口にして外を見ていた。
私達が木材確保と道を作る為に開拓していた空間は森の木々の間に突然土だけにされた部分。
その土がなんとなく自己主張しているかのように私にはそこだけ目立っているように見れる。
土の部分が森の奥へとずっと先へと進んでいくのを確認するとそこから少しドラァイがある方向へと目線をずらす。
たぶんこの方向が昨日までの私達がいた場所がある。そっちの方をじっくりと見ていた。
時々携帯食をポーションで流しながら外を眺めていた。
外に出ていると日差しが強くなって気がして眩しくなった。ある程度の時間が過ぎていったことを実感した。
よく見ると砂煙のような物が見えるのと森の木々が倒れたような音がする。
大きな変化ではないがこっちに魔物達が来ているのかもしれない。
まだこの距離では離れ過ぎて私には何もできないのでさらにもう少し待っていないといけない。
ここでじっと様子を見ているのはちょっと辛い。早く逃げたい気持ちとここを動いて擦れ違うこともあるのだから約束を守りたい気持ちもある。
「エマ、エマどこ。」カイトの声がする。とうとう待ちくたびれて幻聴が聴こえているようだ。
「エマ、エマどこにいるの。」まただ。ちょっとだけ怖いけど本物のカイトかもしれないからそっと下を見る。
「エマ、何しているの。」下を覗き込む私を見つけたカイトに言われた。
カイトは器用に柱を登って屋根の上に来ると言った。
「そんな風に布を被っていたから屋根の上にいるのわからなかったよ。」
「ちょっと日差しが熱いから。私、焼けるかと思った。保護色ぽい方がいいかとこれにした。」と私は言った。私にギュッとくっつくとカイトは私の頭を撫でて言った。
「エマが心配だった。ネクスト村で引き留められて村長さんとエマのお姉さんがこっそりと村から出してくれてやっと来れた。ここ酷いだろう。あの時の冒険者達が荒らしていったんだ。木材とか携帯食とかある物をできるだけ持って行ったんだ。あいつらが出て行くのを待って俺は拠点を出たからここは無事だよ。」
「そっか、後で差し入れを持って行く。カイト、向こうを見て。」と私は言って森の奥を指差してカイトを見る。
「ゆっくりだけどこっちに来ているのか。あれぐらいならいけるか。ギルバートも向こうで足止めされて動けないはずだ。みんな自分自身が安全なら他はどうでもいいらしく冒険者達を囲いたくて外に出さない。村長さんにギルド間で使える通信を使ってもらって聞いてきた。薬屋のお婆さんが献上した後に出したから信憑性が高いのでもっと開拓を進めることになった。ツヴァイのギルドマスターがエマと直接やり取りしたいそうだ。今は野営地に取り残されていないと言ってもらった。後はギルバートしだいだ。」
カイトはいつものように眉間に皺を寄せてさらに口びるをぐっと出す感じに力を入れているのでかなり難しく考えているようで私は思わずカイトのおでこと眉間を間の皺を伸ばすように撫でる。
「皺が残るよ。あんまり難しく考えないで適当な所で撤退しよう。壊れたら拠点はまた作ればいいよ。形ある物はいつか壊れるんだからね。」
「わかった。エマがそういうならまた作るよ。」カイトはそう言うと吹っ切れたようで私の頭を撫でた。
「お二人さん仲良しなのはいいけどまだ日が高いからね。当てられて独り身には辛いから、そろそろ現実に戻ろうか。」とギルバートの声がする。
「じゃあ、1、めんどくさいから逃げる。2、焼く。3、素材がもったいないから電気で肉と魔石だけ回収する。4、ギルバートに丸投げする。どれがいいかなぁ。」とカイトは私から離れないまま聞く。
ギルバートが言った。
「1と4はないから。普通に3でいいから。カイトはこの後ランクアップ試験があるから素材とか魔石もだけど討伐証明がいるから。悪いけど僕と一緒にランクアップしないとカイトにはエマちゃんが守れないとギルドマスターが言っていた。エマちゃんもランクアップ試験受けるように言われたからそのうち王都に新婚旅行に行けるよ。費用は僕がいろんな所から出してもらえるように聞いているから行こうね。」
「ちょっとその辺を詳しく教えてくれる。私とカイトの新婚旅行は別の場所に行くのよ。私達は当分は王都には行かないよ。別の行き先があるからギルバートが代わりに行って来て。」と私は言うとカイトを見て言った。
「カイト、新婚旅行が王都には変わらないよね。行き先が変わるの嫌だよ。」と私が言うとカイトは私を撫ぜて言った。
「大丈夫だよ。エマの行きたい所に旅行に行こう。前に話をしていたことだよね。あれ新婚旅行だったんだね。楽しみだなぁ。」
「えっ、普通の旅行だった。あれは普通の旅行だからね。」と慌てて私は否定した。
ギルバートが私達を宥めるとなぜランクアップ試験の話が出たのかを説明してくれた。
私がわざとランクアップしてない事にツヴァイのギルドマスターは気づいていた。
今後余計なものに絡まれない為にも私もカイトもランクアップして他から文句を言わせない方がいいと言った。薬屋さんのお婆ちゃんが領主にポーションと薬草も献上してあるのでこの地の有用性について考えてもらえた。ギルバートが言った。
「とりあえずはこの件が終わったら考えよう。ネクスト村に被害が出ないようにしよう。」
