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私が納得するまで魔物達を迎え撃つ準備をしている間に気がついたら外は暗くなっていて夜が来た。
このままで朝を待つのが怖かった。
疲れもあって拠点の収納庫近くで薄い毛布を出してそれにくるまって休んでいた。
うとうとしていたみたいで私は夢を見た。
それは昔の夢だった。
私はまだ小さい頃から家の手伝いをしていた。それが私のできる遊びでもあった。
ある時1人で包丁を使ってサンドイッチを作った。
パンにソースを塗ってスライスしたキュウリとハムを挟んだハムサンドでそれを三角に切って得意になっていた私だった。
それを見たお姉ちゃんには
「えらい。えらい。すごいね。1人で大丈夫だったね。」と褒めてもらえた。
でもそれを見た近くの大人には
「もう一人前に仕事ができそうだな。この前の食器洗いも上手くできた。合格だな。これからはこの子に家事をしてもらう。」と言われた。私は一人の大人になった気持ちで
「わかった。私、頑張るね。」と言って私の仕事を手に入れたつもりでいた。
「まだ、小さいからムリだよ。背が届かないし、重いの持てないから私が一緒にする。」とお姉ちゃんが言った。
「お前は、その子のお姉ちゃんなんだから一緒に家事をして一人前になるように他のことも教えてあげなさい。」とお姉ちゃんが言われていた。
私はそう言われてから家事をもっと積極的に手伝うことになった。
でもお姉ちゃんと一緒だから何をしても楽しかった。私は4歳から包丁を使っている。
そこから私用に流し台には踏み台が置いてある。
私の仕事で食器洗いが残されていて芋やにんじんなどの皮むきもするようになった。
その頃には自分で起きて服を着替えていた。自分の気分で服を選べるのがうれしかったように思う。
服にしてもみんなお姉ちゃんのお古しかないけどね。
別の場面になった。
私は畑仕事を見るのが楽しくてついて行くとなぜかいつも草取り鎌を持ったり小さいクワみたいな道具で草の根を切って草取りをしていた。
私には畑に生えていた植物のどれが育つと食べれて花が咲いて実がなる物の変化を眺めてそして畑の要らない物が草と覚えるのが楽しかった。
ある時は自分が植えた芋が育ってその茎の下の根の所にある芋を掘り返すのもいくつ採れるかを想像して掘り出すのが楽しかった。
採れた芋を数えて家族に教えると木箱に3つ有る芋の合計を聞かれた。
私は一人前にみてもらいと誇らしげに計算した数を答えた。
「計算できるのか。お兄ちゃんは計算が苦手だから納税関係の計算はこの子の仕事にしよう。村長さんの所に計算に行って来なさい。」と言われた。
特に春になると暖かい日差しの中で川の堤防でつくしを採ったりわらびがあると詰んで歩きまわるのが好きだった。
つくしを採った後はつくしについているかたくて茶色の「はかま」と親に言われた部分を一つ一つ取り除いて食べれるようにするのがお決まりになっていた。
その部分を取らないままではつくしは美味しく食べれない。
アク抜きして炒めて卵とじにされた物があの時の私には大好きなつくし料理だった。
私は子供の頃はわらびとかの山菜は苦手だったからよくわらび好きなお婆ちゃんとかの家に持って行っていた。
留守の時は家に勝手にわらびを置いて来たりすると後で何か家に届けてくれたあのお婆ちゃんは優しかった。
親が編み物を秋ぐらいに始めると楽しそうでやりたがるとマフラーの作り方を教えてもらって作った覚えがある。マフラーを編んで完成させた時の達成感と誇らしい気持ちを思い出した。
でもできたマフラーを使った記憶がないな。どうしたんだろう。
起きては夢を見てと言う感じでいくつもの夢を見て起きてはまた眠っていた。
夢を見て思い出したらお兄ちゃんと遊んだ記憶がないな。
お姉ちゃんとカイトがいつも近くにいて家ではお姉ちゃんと過ごし、畑ではカイトが手伝ってくれていた。
なんか懐かしいなぁ。
確かあの時、お父さんの方のお婆ちゃんがカイトを見て言ったんだ。
「この子達は黒髪だから一緒にしてご先祖さまのルーツの村に返さないといけない。一人前になったら村の行き方を教えてもらうんだよ。」と言われたんだった。
私は子供の頃の事をあまり覚えていないけど急にその事を思い出した。カイトは知っているのだろうか。
知っていてその話をしてないのかな。
今はこっちの事で忙しいから落ち着いたらゆっくり聞いてみよう。もしかしたらカイトから話をするかもしれない。
少しずつ夜の外の色が変わる。暗い外が薄い黒色に変化していく。
グレーなのか墨を水で薄く伸ばした水墨画のような色になって外が明るく感じた。
夜だったのが違う色になったように見えるようになると外に見えていた星が色を失っていき薄くなって目立たなくなった。
東の方の空にはっきりとお日様が登ってくるようで薄い群青色の中に薄い青紫のような色があってそこの下にある地上に近い場所には朱色のような薄いオレンジになった空が木々の周りを染めていた。朝が来る。
このままオレンジ色が強くなってお日様が顔を出して私におはようの挨拶をするともう完全な朝になる。
私は一人前の大人になったからここで落ち着いて私の仕事をこなそう。
カイトを待ちながら魔物達を減らす。ムリなら撤退してネクスト村で防衛するしかない。
ここには私しかいないから見極めてネクスト村への伝令も務めるつもりでいる。
