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ティータイム　～白魔道士リゼリアの嘆き～

　影は細く長く、そして何者か分からぬ程に傾く時分。リゼリアは一人しょぼくれていた。

　何者を目指すわけでも無く、ただ生きるために意地を張るも、皆の足を引っ張る結果となったことに落胆し、目指すべく道はそもそもあるのか。それは何処なのか。全くの五里霧中に全てを投げ出したい衝動に駆られていた。

　そんな背中を見つめる一人の男──エルは、何も言わずリゼリアにグラスを差し出した。

「まあ飲め、多少は気が晴れるぞ」

「お酒は好きじゃない……けど、ありがとう」

　グラスを片手に壁を向き、一人時が止まったかのように微動だにせず、ひたすらに落ち込んだ。

「…………はぁ」

　巡り巡った塊が、ため息となって溢れた。

　そして持ったままのグラスに少し口を付けた。

「あ、美味しい」

　一言の後、リゼリアは一気にグラスを空にした。

「あ、おい、無理するなよ──」

　その言葉を投げかけたエルは、懐かしさを感じた。

　左手で頬杖を突き、右手の人差し指でグラスを押すその仕草に、かつて仲間と過ごした団欒を思い出したのだった。

「やっぱり、そういう所も似るんだな……」

「？」

　エルはマイボトルを棚から取り出し、リゼリアの向かいに座った。

「右手を見せてみろ……」

「？」

　リゼリアがゆっくりと右手を開いた。

「おい、フェリー！　居るんだろ！？　ちょっとコイツを見てくれや！」

　エルが少し声を荒げると、店の棚の中から、同じくマイボトルを持ったフェリーが姿を現した。

「何で居るの分かったの？」

「大抵いつもこっそり飲んでるだろが……それよりもコイツにはアイツに似ている点が多い。その割に魔力はカスだ」

「…………ぐすっ」

　それまで我慢を重ねてきたリゼリアの瞳に、うっすらと涙が浮かび上がった。酒も入り、ついに我慢の結界は脆くも崩壊したのだった。

「あーあ、君ってホント酷い奴だなぁ…………」

「ウッセ！　お前も泣くな！　ホントのことなんだからよ……まったく、ホントは俺が泣きてぇよ」

　エルがリゼリアの右手を取り、手相の鑑定を始めた。

「……どうしたんだい？　急に手相なんて」

「見ろ。コイツの魔力線は、赤子の時から変わってねぇ。大抵成長と共に体が大きくなるから、器が大きくなった分、入る魔力も大きくなる。つまり、魔力線も伸びるはずなんだが……」

「本当だね。おちょこみたいな小さな器だね」

「……ぐすっ」

「お前も大概酷えな」

「ゴメンよ。悪気は無いんだ。でもさ、妖精族に伝わる魔力占いだと、リゼリアのつむじは決して悪くは無いんだ。寧ろ良い部類なんだけどねぇ……」

「だろ？　アイツ(リース)の子ども達が全員脳筋だった時は盛大に笑ったが、いくらなんでも孫にも素養が現れないのは、少し妙だぜ？」

「……もしかして」

「いやいや、まさか……」

「…………え？　な、何……？」

　二人の顔が、捨て猫を見るかのような、そんな哀れみに満ちていた。

「何処かで拾われた？」

「…………ウワーン！！」

「あーあ、泣かした。オイラ知らなーい」

「…………面倒くせえ」

　そして慣れない酒を煽ったリゼリアは、泣き止むと同時に直ぐに突っ伏して寝てしまった。