13th(12th) day.-4／命の代償 - 呪詛 -／CURSE
G.T. PM 19:18
―――石造りの聖堂の地下で、荒廃した部屋の中央でアームチェアに深く腰掛けた者がいた。壊れた本棚や埃の被ったテーブルを部屋の隅に押しやり、狭い部屋ながらも空間を無駄に使い、壁の方を向いて悠々としている。薄汚れた壁には、大きく描かれた何かがあるが、真っ暗な部屋では何も見えなかった。
扉の向こう側から、コツコツと床を叩く音がする。しばらくすると、ドアノブをゆっくりと回してノーウェンス＝ダンチェッカーが入室した。
「こちらにいらっしゃったのですね」
彼女ほどの実力と立場の者が丁寧な言葉を使う。盲目の彼女が感じるほどに、腰掛けたものの後ろ姿から異様な気配が漂っていた。
「この部屋は懺悔をするには程度がいい。心を洗うのに、澄んだ部屋では気が散る」
語る相手もいないのに、懺悔と称して部屋にこもる。赦しを乞う相手がいてこその懺悔、その相手が神ならば、或いは―――
「あなたほど御人が乞う赦しなどありません。迷える子羊を救うのは、あなたの御業なのだから」
椅子へと近寄ったノーウェンスが膝をつく。肘置きに置かれた腕を取り、自身の額へと手の甲を付ける。その手には、何かを打ち付けたような傷跡が浮かんでいた。
「その顔、手痛くやられたな。お前らしくもない、苦労したな」
「もったいなきお言葉。この顔の傷程度など、あなたの受難に比べれば―――」
「謙遜はいい。これ以上の謙遜は私の言葉の裏切りになる。言葉なら素直に受け取れ」
「は、はい。ありがたく頂戴します」
ノーウェンスの返答を聞いて、頭に手を置き、軽く撫でる。その行為がノーウェンスにとって最幸の瞬間であり、恍惚の表情を浮かべた。
「さて、クロウリー卿も戻られたのだろう。彼ならば、きっと成し遂げてくれると信じていた」
椅子から立ち上がり、部屋を後にする。石畳の廊下を歩き、地上階へと戻った。その後ろを足早にノーウェンスがつける。階段の先で、割れたステンドグラスの窓から外を見る。見知らぬ魔力の出現に、眉をひそめる。
「どうやら、あちら側も"異空扉"を使用したか。やはり、神は何事にも"試練"を立てるらしい」
手のひらを空へと掲げる。その手には、禍々しくも爛々とした魔力の渦が発生している。盲目のノーウェンスですら、その渦を知覚できるほど。濃縮される魔力が赤黒く輝き、ついには誰の眼にも映らないほど凝集した。刹那、魔力が炸裂する甲高い音が響く。周囲に、おぞましいほどの魔力が分散し、大気に溶け込んで広がっていった。ノーウェンスが感じるほど、高濃度の魔力が空気中に漂っていることに気付いた。
「クロウリー卿も、かなり苦労しただろう。彼の行いは称賛されなければならない。招かざる客人を出迎えるに、彼はまだ為すことを遂げていない」
「アレイスター＝クロウリーなら、内陣にてzeroと共にいます。ドクターＫの援助を望むほどの状況です」
「ああ、知っている。すぐにでもドクが赴くだろう。夜は長い。zeroの"試練"が達成されれば、次へ向かおう」
月明かりが教会内に溢れる。その光が、２人の顔を照らした。額には、真横に広がる傷が目立つ。茨が付けたような古傷。眉も髪も髭もない中性的な顔に、その傷は大きく目立つ。刻まれた皺すら彫刻のように力強い。口から溢れる声は澄んでいる。神の子とすら錯覚するほどの姿がそこにあった。
／／／
G.T. PM 20:11
#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
#include <string.h>
#define MODE_POSTFIX 0
#define MODE_ASSEMBLY 1
---
{
言語簡略化―――簡略完了
言語最適化―――分析開始
性別：女性
魔力反応―――なし
異物―――あり 解析中
脅威判定―――なし
特記事項―――こちらの魔力ないし気配の検出可能
性別：男性
魔力反応―――あり
種族：精霊族―――因子解析
解析完了―――牙―――同期中
同期完了 参照元：natsuki
異物―――あり 破損
脅威判定―――８９％
特記事項―――純子 ケルベロスの因子あり zeroへの接近注意
性別：女性
魔力反応―――あり
種族：幻想騎士―――因子解析 解析中
異物―――あり 北欧型―――多重構造
構造解析中―――解析完了
脅威判定―――６４％
特記事項―――欠損につき
性別：男性
魔力反応―――あり
種族：幻想騎士―――因子解析 解析中
解析完了 イスカリオテ―――同期中
同期完了 参照元：natsuki
異物―――あり 北欧型 新規更新
脅威判定―――７８％
特記事項―――特になし
性別：男性
魔力反応―――あり
種族：ヒト―――因子解析 解析中
解析完了 斎藤アギト―――同期中
同期完了 参照元：association Ⅴ
異物―――あり 解析中
解析不可―――因子解析中
解析不可―――属性解析中
解析不可―――高負荷に付き出力低下
脅威判定―――８１％
特記事項―――M.A.V所属
}
解析結果―――保存完了
転送中―――
―――転送完了
出力低下―――５秒後に活動停止
５
４
３
２
１
_goodbye
_go to "void".
