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パーティーの準備

　「私は何となく買い物に来ただけだよー！」

　南(みなみ)は少し怒った雰囲気で言ってきた。

　「ほんとだな？」

　「何で私怒られてる雰囲気なってるの！？えっ、私何もしてないよね？」

　「そうだな、まあ買い物に協力してもらおう。」

　「…行くよ。」

　南は黙って僕の手を引っ張った。着いたのはチョコレートのコーナー。

　「南の好きなものを買いに来たんじゃないぞー。」

　「そんなのわかってるよー！プレゼントのお菓子がチョコレートだったら、ちょっとリッチな感じがすると思うだよね。」

　「なるほどなー、勉強になります。」

　龍介(りゅうすけ)は真面目に南の話を聞いていた。

　「そっそれで、チョコレートはどうやって渡せばいいんだ？」

　「そんなの自分で考えなよ。龍介くんイケメンなのに何ビビってんの？」

　「うっ！」

　龍介は黙り込み地面にうずくまった。無理はない。同級生の女の子にここまで言われたらこうなる。

　「龍介、まあ元気出せよ。」

　「ああ…そうだな。それよりも南、学校と今を比べてテンション違いすぎないか？なんか学校にいる時はボソボソと話してたし。」

　「ぐっ！」

　今度は南が倒れ込んだ。

　「どうしてなんだ南？」

　龍介の言ったことを改めて僕は質問した。そうすると、南は立ち上がり誇らしげに、

　「それはだねー。実は私は学校で優等生を演じてるんだよー。」

　と言った。

　「そんなんだー……龍介あっちに行こう。」

　僕は心をこめず棒読みで答えた。南(こいつ)の馬鹿げた発言に呆れてしまった。

　「いや、待って待って！私は学校で優等生として過ごしたいんだよー！」

　南は喚き僕の服を引っ張った。

　「別にその今の雰囲気でいいんじゃないの？誰も気にしないと思うぞ。南の優等生の概念偏りすぎだろ。」

　「そっか。そうだよね。別にそれでいっか。」

　南はさっき喚いていたののが嘘かのように納得した。急に意見変わりすぎでしょ。もっと自分の意見を貫き通せよ。まあ、素直なのはいいことだけど。

　「まあ、納得したと言うことで、龍介はチョコレートで南は何を買うんだ？」

　「そうだなー。私はね……いや待って私まだ買うなんて言ってないよ。私は手伝うだけ。」

　南は落ち着いた雰囲気で言った。

　「いや、もちろん南もパーティーに参加だよ。」

　「いや、でもバスケのときからなんか仲が悪くて…」

　「わかったね？仲悪いままだと、優等生っていう肩書きもなくなると思うんだよね。」

　「分かりました！大丈夫です！」

　南は優等生という肩書きが大事なのだろうか、素直をに聞いてくれた。

　「それで、圭は何を買うんだ？」

　改めて龍介が聞いてきた。

　「あー、それはだな……」

　もちろん決まっている。麗奈に渡すプレゼントはこれだというものがある。昔からプレゼントはこれだと決まっているのだ。