天邪鬼

02 ギルドの試験1

　バルトおじさんとは街まで一緒に行くだけという約束だったのですぐに別れた後、私は早速ギルドへ向かうことにした。

　ギルドというのは人族の各拠点毎にある戦闘施設のことで、主に害獣討伐や危険域の探索などの依頼を取り扱っているところだ。

　それに対するのが幾つかの拠点をまとめて支配している『王国』のトップである王族が持つ軍で、これは他種族との争いや人族同士の争いを対処するためのものだ。

　と言っても明確に区別している訳ではなく、脅威レベルの高いものに関しては軍とギルドが協力することもある。ただ例外なのは、ギルドは特定の王国に肩入れしないという掟があるので、人族同士の争いに関してはギルドが介入することは無い。

　当然私は王国なんてどうでもいいので、旅の資金稼ぎにギルドを活用する予定だ。

　それに、身分を証明するものとしてギルドカードが欲しいということもある。今回はバルトおじさんの連れということで街に入れたが、今度からは街や都市に入るには何か身分を証明するものがないと入れないからだ。

　しかし、誰でも簡単にギルドに所属できる訳ではない。

　まず、一番必要なのは当然ながら戦闘能力。これに関しては入会時に戦闘試験が行われる。

　次に、最低限の知識・意識があるかどうか。これに関しては入会時に筆記試験と面接試験が行われる。

　最後に、身元だ。どこかの王国がギルドに人材を派遣して報酬を王国に流すという行為は、王国同士のバランスを崩しかねないので禁止されている。なので、王国に関係の無い人かどうか入念にチェックされるのだ。

　このことから分かる通りギルドに入会するのはかなり難しく、当然ギルドメンバーは厳選された人が揃っている。

　当然私もゆくゆくはギルドメンバーを目指す予定だが、今回はそれが目的ではない。

　ギルドメンバーがかなり厳選されたものであることから、ギルドメンバーだけではどうしても手の回らない依頼が出てきてしまう。危険度の低い害獣の討伐や、危険どの低い採集依頼などだ。

　これらは当然報酬も少なく、わざわざ腕のたつギルドメンバーが受けるほどの依頼でもない。そういった依頼の為にあるのが、ギルド会員システムだ。

　ギルド会員は、ギルドメンバー試験に合格とまでは行かない程の実力だがある程度の見込みが見られる人だったり、身元不明だったりした人が受けられるシステムだ。

　ギルド会員はギルドが出している一部の依頼を受けることが出来る。

　例えば繁殖力が高いが危険度は低く常に討伐対象とされているゴブリン討伐依頼や、薬草などの汎用性が高くいくらあっても困らない素材の収集依頼などの常駐依頼。あとは危険度が低い、依頼期間の迫っている所謂お残り依頼なんかがそうだ。

　ひとまずギルド試験はいつでも受けられるので、早速ギルド試験を受けに行くことにした。

　☆☆☆★★★☆☆☆★★★

　ギルドのある場所は街の案内板を見れば一目でわかったので、難なく辿り着くことが出来た。

　ギルドの中はまずロビーがあり、ロビーを囲うように様々な依頼が貼られている大きな掲示板があった。

　そして、その奥に受付。あとはフードコートがある。このフードコートは誰でも使えるものだ。

　そして、二階には個室の休憩室が幾つかある。こっちはギルドメンバーかギルド会員が使えるもので、かなり簡素なものだが宿が取れなかったり節約したい時には重宝しそうだ。

　私の用があるのは受付なので奥へ向かった。

「…何か御用でしょうか？」

　受付嬢は私を見て、少し躊躇ったように対応した。

「試験を受けに来た」

「かしこまりました。少々お待ちください」

　そう言って受付嬢は奥の方へと消えていった。

　流石はギルド職員と言うべきか、すぐに躊躇いを隠して対応してくれた。

　自分でも流石に私のような明らかに成人したての少女が来るような場所ではないと分かっているので、何か言われるかと思っていたがそれは杞憂だったようだ。

　受付嬢の言う通り少し待つと、奥から明らかに強そうなガタイのいい男の人と一緒に戻ってきた。

「嬢ちゃんが試験受講者か？」

「はい」

「よし、ついてきな」

　男の人について行くと受付の奥に模擬戦スペースがあるようで、そこへ案内された。

「俺はガイ。嬢ちゃんは？」

「ルキナ」

「ルキナちゃんか。見たところ丸腰だが、魔法使いか？」

「うん。精霊魔法」

「ほう！そりゃ珍しい！そんなら、まずは俺に向かって魔法を撃ってみな。もちろん避けるから、ちゃんと当てるようにな。遠慮はいらんぞ」

「はい」

　ガイさんはいつでもいいそうなので、まずはジェスリーさんを召喚する。

(ジェスリーさん)

　《はいはーい♪》

(力を貸してほしい)

　《何があったのー？》

(ギルドの試験中)

　《えー！つまんなーい！てゆーか、それならアタシの力要らなくなーい？》

(でも、私精霊魔法以外使えない)

　《アタシ達と契約したんだから、アタシが居なくてもアタシの魔力は使い放題だよ♪》

(え…そうなの？)

　《うん♪だから、アタシ達を呼ぶ時は面白そうな時でよろしく〜♪》

(わかった)

　《てゆーか、今どこにいるのー？見失っちゃったんだけどー》

(ついてきてたの？)

　《うん♪ホントはお喋りしながら一緒に行きたかったんだけど、変な男がいたからさー》

(バルトおじさんかな…ごめんね、今度からは一人だから)

　《わーい♪アタシ達は精霊適正のない人はムリムリだから、よろしく♪》

(わかった。今はリントハイトに居るよ)

　《あそこかー。おっけー♪今から行くー♪》

　そこでジェスリーさんとの念話が途絶えた。

　念話というのは、精霊が使える遠距離での会話手段だ。

「…今のは精霊と会話してたのか？なんというか神聖なオーラが出てたぞ」

「はい」

「てことは、そっちも準備が整った感じか。いつでも来な」

　確かジェスリーさんは風の精霊姫と言っていたので、使えるのは風の精霊魔法だろうか？

「……『エアロカノン』！」

「初めて見るぜ、精霊魔法。どんなもんなのか………うおっ！？」

　結論から言うと、試しに撃ってみた『エアロカノン』は、想像を絶する火力だった。

　どのくらいかというと、ガイさん目掛けて撃ったそれは一瞬でガイさんを飲み込むとギルドの壁を抉るように削ぎ落とした。

　しかし、私が今まで風の精霊さんの力を借りていた時は、こんな馬鹿げた火力が出たことは無かったのだが、ジェスリーさんが精霊姫だと言っているのと関係があるのだろうか。

「ひゅ〜。すげーなおい。これでもこの部屋の壁はかなり頑丈なんだぜ？」

「あ、無事だった」

　ガイさんはエアロカノンに飲み込まれてしまったように見えたが、いつの間にか私の横で抉れた壁を眺めていた。

「まあ、これでもギルドの試験官だからな。ルキナちゃんの魔法くらいじゃあ俺には届かないぜ」

「それじゃあ、不合格？」

「まさか。新人にしちゃあ十分すぎる実力だ。これ以上被害を出されても困るし、戦闘試験は合格だな。ちゃんと狙いは定めれてたし、威力も申し分ない。誰も文句は言わんだろう」

「躱された人に言われるとむかつく」

「ははは！俺に当てたきゃもっと修行してくるんだな！」

　ガイさんはそう笑うと、今度は模擬戦スペースの隣の部屋へと案内してくれた。

「それじゃあ次は筆記だ。ここで落とされるやつも多いから頑張って解きな」

　四ページほどの冊子と筆記用具が配られる。

　制限時間は特にないようで、あくまでこの世界の情勢やステータス、採集や野営やダンジョン攻略に関する知識をどこまで持っているかを確かめるものだそうだ。

　注意点は、この筆記試験の答案に記入する名前や年齢などの個人情報がそのままギルドカードに反映されるため、正確なものを書くようにとのことだ。

(名前…)

　名前の記入で、一瞬手が止まる。

　今まで思い出さないようにしていたが、やはりこの名前は隠した方がいいのだろうか。

　もしかしたらただの偶然かもしれない。いや、その方が可能性は高いだろう。

　しかし、何故か妙に嫌な予感がするのだ。

(でも、種族はちゃんと人族だし…)

　少し考えた結果、やっぱり名前はルキナで通すことにした。

　そもそも、この世界で姓を持っている人は少数だ。貴族や英雄などの人族に大きな貢献をした人が姓を名乗ることが許され、姓があればその子孫だということがすぐにわかるというものだ。私はビルさんに拾われた捨て子だったので、姓がなくても特に怪しまれないだろう。

　しかし、だからこそ衝撃でもあるのだ。魔王の名前が姓として認定されているということ自体、わけがわからない。それを私が持っていることなんて尚更だ。

　いつまでも名前の事で悩んでいても仕方が無いのでこのあたりで切り上げ、筆記試験の問題を解いていく。

　元々幼い頃からギルドメンバーを目指していた私はこの筆記試験対策の勉強も(とても苦痛だったが)頑張ってやってきたので、特に問題はなく解くことが出来た。

　そしてその成果もあり無事に筆記試験も合格し、残すは面接のみとなったのだった。