幸せの条件 -あなたと、生きていくために-

第6話 蜜月

アカデミー卒業から2年後。

ユキとタケルは、一緒に暮らし始めることになった。

引越しの日、ユキは自分のアパートからタケルのマンションに最低限の荷物を持ち込んだ。

「これで、全部か？」

段ボールを床に置きながら、タケルが尋ねた。

「うん。重いのに運んでくれて、ありがとう。」

「それはいいんだけど…荷物、少なくねぇか？」

「う、ん。冷蔵庫とかソファとかテレビは、処分してきちゃったから。服と、本くらいかも。」

そうか、と呟き、タケルは軍手を外した。

働き始めてから、タケルは激務続きだった。

能力によって忙しさは違うと聞いてはいたが、アタッカーがあまりに頻繁に呼び出されることに、ユキは当初驚きを隠せなかった。国外への派遣も多い。対照的にユキは、特殊任務に就くことはほとんどなく、きっちり9時17時の勤務が続いていた。

タケルは週末もなかなか時間が取れなくなり、ユキとゆっくり会う時間が減っていった。そのため、兼ねてから考えていたように、２人で暮らすことを決めたのだった。

同棲にあたり、ユキはタケルの両親に挨拶した方がいいのでは、と思案したが、タケルは「俺が話しておくから、ユキは心配しなくて大丈夫。」と告げた。

一応、何かの折ゲンドウと話す機会があった時に、一言「今度、タケルさんの部屋に引っ越します。よろしくお願いします。」と挨拶したところ、ゲンドウは「タケルから聞いてるよ」と少しだけ困ったような顔で微笑んだ。

荷解きはひとまず後にして、コーヒーを淹れて２人で一息つく。

これまでも、ユキはタケルの家に何度も訪れたことはあったが、今日からはここが帰る場所なんだと思うと、新鮮な思いがした。

「ユキ、あのさ…」

タケルが珍しく、言い淀む。

「どうしたの？」

「いや、あの…何ていうか、ちゃんと聞いてなかったから。

いま、うち、ベッドが1つしかないんだけど…」

「あ…そっか。タケルの迷惑だったら、私はソファで寝るよ、」

「いや！ちがう！！ぜんぜん、迷惑じゃないっ、…そうじゃなくて…」

いつも冷静なタケルが、あたふたしている。

「…ユキが、嫌じゃないなら…、夜は、一緒に寝たい。」

タケルが隣に座るユキの手を握る。

「…だめ？」

今度は、ユキが顔を真っ赤にして俯く。

そりゃ、そうだ。

一緒に住む、って、そういうこと、だよね。

信じられないことに、２人はまだ一線を超えていなかった。

「いや…ごめん。嫌だよな。とりあえず俺がソファで、」

ユキは首を振る。

「私もタケルと、一緒に寝たい。」

いったん意識し始めると、２人ともどことなく不自然になってしまう。

核心に触れる話題を避けながら荷解きをし、簡単な夕飯を済ませて、別々にシャワーを浴びる。

パジャマ代わりのTシャツと短パンを着たユキを見て、その無防備さにタケルは打ちのめされた。

本当に、ユキが今日から、ここで一緒に暮らすのか。

改めて、幸せを噛み締める。

２人はぎこちなく、ソファに隣りあって座る。

お互い触れないくらいの距離を保ちながら。

気まずい沈黙がおりる。

耐えかねて、タケルが口を開く。

「…あのさ、やっぱり、俺ソファで…」

と。

ユキが、タケルにもたれかかった。

「……！！？」

タケルは息を詰める。

「ね、…ちょっと早いけど、ベッド行こう？」

タケルもユキも、初めての行為だった。

痛くないか、と、タケルは何度もユキに聞いた。

ユキは毎回、大丈夫、と返した。

肌と肌どうしで触れ合うことが、こんなに気持ちがいいなんて、知らなかった。

ユキはタケルから与えられる快感に、ただただ身を委ねた。

ふと目を覚ますと、外は明るくなり始めていた。

ユキは、タケルの腕に抱かれたまま、眠ってしまったようだった。すぐ近くに、タケルの寝顔が見える。

今まで、タケルとたくさんの時間を過ごしてきたけれど。

昨夜初めて、タケルというひとを、深く知った。

そして、今までよりもっと、タケルが愛しくなった。

タケルの温もり。におい。筋肉質な体。

その全てに、ユキは酔い痴れる。

じっとタケルの寝顔を見つめていると、胸がじんわりと温かくなってくる。

ああ、幸せだなぁ。

ユキは、しみじみと思った。

＊＊＊＊＊

一緒に暮らし始めてから、ユキがますます可愛くて仕方がない。

朝食の席で、向かいに座って熱いスープをふぅふぅと吹き冷ましているユキを見ながら、タケルはため息をついた。

もちろん、これまでも、ユキのことは大好きだった。

だけど今は、自分でもちょっとまずいと思う程にユキに溺れている。頭のヒューズが焼き切れたように。

ユキと初めて体を重ねたあの日から、1日とおかずに毎晩、ユキを求めてしまう。ユキはいつも優しくタケルを受け入れてくれるが、無理をさせているんじゃないかと不安がよぎる。

「…タケル？どうしたの？」

視線に気づいて、ユキが首を傾げる。…もう本当に、何をしていても可愛い。重症だ。

「いや…昨日の夜も、無理させて悪かったと思って。体、どこか痛くないか？」

ユキはほんのり頬を染める。

「…大丈夫だよ。ありがとう。無理なんて、全然してないよ。」

にっこりと微笑むユキに、タケルはまた、ため息をついた。

「おい、タケル。お前、なんか最近浮かれてんな。」

サトルが、だしぬけに痛いところをバシッと突いてくる。

卒業後に気づいたことだが、有能なアタッカーであるサトルはアカデミーの教職のほか、しょっちゅう特殊任務に取り立てられていた。必然的に、タケルともよく顔を合わせることになる。

「……そう、ですか？」

タケルは動揺を隠しながら、返事をする。

「お前は隠してるつもりだろうけどさー。俺はお前のこと、こーんな小さい時から見てるから、分かっちゃうワケ。」

がしっ、とタケルの肩を抱いて、耳元で囁く。

「ユキちゃんと、同棲始めたんだって？」

「！！」

タケルは、珍しく耳まで真っ赤になる。

「うは、お前も、そんな照れることあるんだ？可愛いとこあんじゃん♪」

はぁー、とタケルは大きなため息をつく。

「…ほんとに悩んでるんで、あんまりからかわないでもらえますか…」

「悩んでる？何に？」

タケルは躊躇したが、サトルに促されて口を割る。

「ユキのことが、好き過ぎて…四六時中ずっと、頭から離れない。」

サトルは一瞬口をあんぐりと開けて、その後盛大に笑い始めた。

「おじさん…からかわないでくれって、言いましたよね…」

「ごめんごめん…いやー、俺嬉しくて、つい。

タケル、昔はウニみたいにつんつんトゲだらけだったのにさ。今じゃこーんなに丸く、人間らしくなって…。」

「…もういいです。」

業務に戻ろうと机に向き直るタケルに、サトルは続けた。

「いちお、年長者としてアドバイスを伝えておこう。

大丈夫、今は始まったばかりで燃え上がってる気持ちは、段々ちゃんと落ち着いていくから。ユキちゃんと一緒にいることが、タケルの日常になっていくんだ。

てことで今は、遠慮せず盛大に浮かれときな。」

タケルはサトルを見上げた。

「…珍しく、まともなアドバイスをありがとうございます。」

ふっ、とサトルが微笑んだ後、頭をぽりぽりと掻く。

「ただなぁ…お前最近実家に帰ってないから知らんだろうけど、お前の話題が出そうになると、みんなちょっとピリつくんだよ。アザイ家の奴らがこの腑抜けた姿を見たら、どう思うかな。」

「………」

「…ユキちゃんのこと、絶対守ってやれよ。」

「言われなくても…分かってる。あの人たちには、時間をかけて分かってもらう。」

サトルは肩をすくめた。

＊＊＊＊＊

ある日。タケルは、大阪に出張していた。

廃墟ビルでの爆破事件の調査で、【ゼロ】が関与している可能性があると判断され、念のため戦闘に備えてアタッカーも派遣されたのだった。

タケルは、サイコメトリーのイナバと組んで調査を行った。ツキシマと同じ能力だが、イナバは初老に差し掛かっていると思われる男性だった。

結論から言うと、この事件には能力者は関係していなかったため、後は警察に通常の調査を続けてもらうことになった。報告のため、2人は帰路につく。

「すごいですね…その能力。」

タケルは素直に感嘆した。ツキシマは普段はあまりサイコメトリー能力を見せることはなかったため、タケルはほとんど初めて目の当たりにしたのだった。

「はは、ありがとう。僕からしたら、君の方がよほどすごいけどね。僕には戦う力は、全くないから。」

「それでも、残留思念を読み取るって、こういう捜査の時には重宝されますね。」

「そうだね。おかげで、もうそろそろ引退したい歳なのに、なかなか引退させてもらえないんだけど。」

自嘲するように言った後、ふと呟いた。

「…それに、見たくないものまで、見えてしまうことも多いんだけど。」

イナバの言葉に含みを感じて、タケルは顔を見上げる。イナバは少し思案した後、覚悟したように切り出した。

「ごめんね…言うかどうか、迷ってたんだけど。

君、エンハンサーの恋人がいるんだね。」

「…え…」

「最初に挨拶で握手した時、見えちゃったんだよ。」

「そう、なんですか。」

あの一瞬の握手だけで、この人はユキのことまで視えたのか。

タケルは戸惑いを隠せない。

2人は歩きながら、しばらく沈黙する。

イナバがまた口を開いた。

「タケルくん。実は僕にも、エンハンサーの知り合いがいるんだ。」

「え？」

「僕のアカデミーの同級生の女性でね。…たぶん、いまニホンにいるエンハンサーは、その人と君の恋人の2人だけじゃないかな。」

「そう、なんですか。その人は、今どこに…」

イナバは、ふと立ち止まった。タケルは振り返って、イナバの顔を見る。

「その人は…もうずいぶん前に、引退してる。」

「…どういう、ことですか？」

イナバは首を振る。

「やはり、君はエンハンサーの末路について、知らないんだね。」

エンハンサーの、末路？

タケルの胸に、不穏な予感が急速に膨らんでいく。

「会いに行ってみたらいい。…まずは、君だけで。」