5話 蟹座と双子座と「セン」の巻き
転入生。
一見きいたらなんか嬉しい響き。
「うちのクラスに転入生？！女かな？男かな・・？」
期待を孕ませ担任の合図によって入ってきた新しいクラスメイトを見て、大抵はすぐに熱気は冷める。なぜなら人は過剰な期待をしすぎるからである。それか、想像と異なってすぐに現実を見た、という場合かもしれない。
だが、双汰は少し違う。
苛立ち。転入してきたクラスメイトに怒りを感じていた。
「・・そのメガネ、伊達か？似合わねーぜ？」
「初対面の奴にそんなこと言われたくないんですけど」
長い黒髪に、黒い帽子を被った、男とも女とも分からない転入生が。
5話 黒くて喋らないキミ
どうやら性別は「女」らしい。
言葉遣いが少し男らしいのは、この国の言葉を覚えるとき、側にいた人が男であったからだという。
「気が合いそうな人だ。私は好きだな」
「そうか？俺は苦手だ」
メガネのことを言われるのは昔っから嫌っていた双汰。それを初対面の、少女に、笑われたのだ。気分がいいはずがない。
「そうかっかするな、双汰・・」
蟹が宥めれば、双汰も納得いかずとも怒りは冷めてくる。
「すごいな、幼馴染パワー」
「うぉっ！て、てめ、こっちくんじゃねぇよ」
にゅっと顔を出してきた黒の少女に過剰反応する双汰。
名前は・・なんといったか。
「小さい男だな。ボクの周りの男達とは全然違う」
どこか誇らしげに言う少女の笑顔は、双汰には嘲笑いに見え、蟹には嬉しそうに見えた。
「すまない、名前はなんだったかな」
「・・・センと呼んでくれ。ボクの「愛称」みたいなものだから」
にこ、と笑う少女、「セン」はやはり少女だ。口調のせいで中性的にも見えるがやはり仕草は全て女性らしい。もしかしたら蟹よりも女っぽいかもしれない。
・・だが、どう見ても同い年には見えないほどその少女は幼く見えた。身長は蟹より少し低く、身体の線が細いため大人っぽく見えるのだが。
「ボクは、なんと呼べばいい？」
「蟹でいいよ」
珍しくフレンドリーな蟹の態度にも双汰はなんだかイライラしていた。長年愛用していた物を、他人に勝手に使われたような気分。
恋慕はないが、（あったとしても蠍壬にばれたときが怖い）親友以上恋人以下の関係だ。大切で、他人の中で一番信頼できる相手。
「なんだメガネ、嫉妬か？」
「そうだよ悪ぃかコラ」
「すまない。口は悪いけど双汰はいい奴だから」
蟹のフォローに、センは小さく笑う。
「I know.」
ちらりとみえた白い八重歯。
笑い方は子供っぽくて、誰かを連想させた。
「お前、どっかで会ったことないか？」
「なんだメガネ。古いナンパの仕方の練習か」
真顔で尋ねてきた少女の頭に鉄拳を落とし、「違ェよ」と冷たく言い放つ双汰。
「・・It is a joke.」
痛みに耐えながらセンはそう言う。
「・・・・なるほど、やはり違うのか・・」
そして、ぼそりと言った。
「ん？何か言ったか、お前」
「ああ、言った」
雰囲気的に隠せ。
だが隠さず頷いたセンに蟹が首を傾げる。
「なんて？」
「「違う」と。ボクはあんた達の間にある関係性を頼まれて調べにきたんだ。まあ年齢を偽って転入してきたということだな」
よく喋るな。そう思ったが、同時に耳を疑うことも言っていたような気がする。
「今なんて・・・？」
「だから、ボクは蟹とメガネが本当に親友なのか調べにきたんだ。カマかけてみたりな。それで友ということは立証された。いや、こんな姿をさらしてしまったがまあいい」
何を言っているのかわからない。
「・・どういうことだ？誰にそんなことを？」
「カツミとシグとミナギだな。ボクの元保護者と現保護者と契約者からだ。あんた達の保護者でもあるしな」
センの話によると、その男同士は偶然喫茶店で鉢合い、「あの２人は親友かな？」という議題にあがったというわけだ。
『まあ幼馴染で腐れ縁・・ずっと一緒にいますね』
志牛がもっともなことを言うと、水祁もうなずく。
『では友だろう？』
その言葉に、蠍壬があははと渇いた笑いを上げる。目は笑っていない。
『どうでもいいけどそろそろ俺、双汰が目障りになってきたんだよね』
本気だ。いくら子供であろうと容赦はしないらしい。
だが無論、保護者が黙ってはいなかった。
水祁は立ち上がり、ぎろりといつもは無感情な目に殺気を灯す。
『家族に手を出してみろ。俺が全力をもって潰す』
『上等じゃねェか。今やってもいいんだぜ？』
蠍壬も禍々しく口角を歪め、立ち上がった。
『・・受けてたつ』
売り言葉に買い言葉。
まさに昼間ののんびりとした喫茶店が地獄絵図としてかそうとそたとき。
『おやめなさい』
優しいのにどこか低い声と共に2人のこめかみに、フォークの持ち手の部分の先端でブッ指す。
ごっ・・。
と鈍い音と激痛。大の男2人はその場でこめかみをおさえてうずくまった。
『志牛・・・っ』
『落ち着きが足りませんよ。・・・・・黙んねーなら今度は尖ったほうでやるぞ？』
笑っていない目に「本気だ！！」と確信した2人は膨れながらも黙った。
『ふふ、では一件落着したしたところで、「キッド」。調べてきてくれませんか？』
『あいしー』
・・・・
・・・・・・
・・・・・・・・回想終了☆
「ってちょっと待てェェェェェェぇぇぇぇぇぇえええええええ！！！！！」
双汰がまるでちゃぶ台をひっくり返すが如く勢いよく机を飛ばす。
見事だな、と蟹がぱちぱちと拍手を送った。
ちなみに飛んでった机は運悪くクラスの委員長にぶつかった。すぐに救急車で運ばれ、クラスメイト達はみんな「・・・風です」と目を逸らして証言するのはまたその後のこと。
ともかく双汰はセンの肩をを掴み、もっとも気になるところを尋ねた。
「お前、山羊座か？！！」
「Yes.」
「なんでフードとると英語が流暢になるんだよ！つーか女だったのか、お前！！」
そうそうとセン・・いやキッドは笑み、ネコミミ型の黒帽子を被る。そうすれば、少し面影が見えてきた。フードから流れそうな黒髪の絶妙さは、たしかにキッド。
「なんつーかよォ、シグはボクを学校にも入れたかったらしいから、一石二鳥じゃね？」
へらへらと笑う少女を改めてみると・・やはり子供。当たり前だ。まだ13歳、中学生なのだから。
「・・そういえばさぁ、その口調は誰のもん？周りの人ってことは志牛さん・・・はねぇから弟の鷲さんか鶫さん？」
「いや、シグだ。ボクは5年間シグと暮らしている。その前まではカツミのところに預けられていた」
その言葉に、蟹と双汰は目を見開いた。
あの温厚な志牛が、こんな喋り方だったとは・・想像がつかない。
「ふふ・・・帰ったらシグにいっぱいなでなでしてもらうんだ――――」
『・・・・・・・・・』
うきうきとテンションがあがるキッドに、はあと二人は溜息をつく。
「ペットに成り下がってるな・・」
「うん・・」
他星座の１コマ
射手座 牡羊座 魚座
「ど、ち、ら、に、し、よ、う、か、な・・」
「お、なんかなついフレーズじゃん、弓壱」
「あ、羊一・・。いま氷魚ちゃんと選択中なんだ」
『そうなんです』
「へぇ、なんの？この２つの箱の中に何か入ってるわけ？」
『そうです。羊一さんの「ヘッドホン」とコウモリの羽が入っています』
「怖ぇえよ！！つーか俺のヘッドホン？！どおりで昨日からないと！！」
「羊ちゃん五月蝿い。俺たちコウモリの羽狙ってるんだからさ」
『一世一代の賭けです。部外者はお下がりを』
「んじゃあ返せ！！オマケなら俺の私物返せよ！！」
○何故か力がはいってるところは回想部分。
どうも女の子キャラを可愛く書けない。だれかコツを←
○次回もまた宜しくお願いします。
