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――続☆（4終）

　台本を投げ捨てた蠍壬《かつみ》に叱責をした獅貴《しき》は本番前10秒前に、背後から獅貴の腋下に頭を入れ、両腕で相手の胴に腕を回しクラッチして持ち上げ、自ら後方に反り返るように倒れ込み、獅貴の肩から後頭部にダメージを与えた。これを「バックドロップ」という。

さあ、みんなもレッツトライ！

　第4.6話　毒蠍と獅子王

　綺麗に技が決まったので死んだかと思われたが、役者魂の支えのお陰かはたまたただタフなだけか。5秒前くらいに立ち上がり、蠍壬を睨みつける。

「痛ぇだろうが」

「悪い」

　手が先に出るタチなんだ、と悪びれた様子もなく言うが、これでも謝っただけで十分に反省していることが読み取れる。

　そして、喧嘩している暇もなく本番が始まった。

　監督から威勢の良い合図が発せられる。

『日馬《くさま》！怪我人だ、すぐに手当てをしてやってくれ！」

　さすがはプロ。すぐに役の顔となる。

『怪我人？掠り傷程度で病院に駆け込むとはお前も心配性だな』

『日馬・・こいつを見てわからねぇのか。霊に障られたんだ、お前なら浄化してやることができるだろう』

　日馬はうなずく。だが、了承はしなかった。

『何故見知らぬ他人に私が・・・』

　続々と進んでいく場面に「どっちが主役だっけ？」とあってはならない疑問符が浮くほど雰囲気は白熱している。

　そして、カットの声はなしに場面は進んで行き、ついに一番の見所である日馬と武内《たけうち》のすれ違いによって行われる軽い喧嘩シーンに入った。

『お前はそうやっていつもいつも！！』

　武内は日馬の胸倉を掴み、眉根を寄せる。

『我侭で、横暴で、自分主義の残酷な奴だ！霊や妖怪にも、人にも、なんで優しくできないんだ、お前は！』

「・・・・・・・」

　ここで、はっと周りは我に返り、焦った。ここで日馬は「うるさい！お前に何がわかるっ」と一喝《いっかつ》するセリフが出る。だが蠍壬は無言で、獅貴をじっと見つめていた。

　もしやセリフを忘れたのか？！とハラハラしたが、何故か彼は綺麗な微笑を浮かべる。

　そして、

「うるさい」

笑を浮かべ。

「貴様に何がわかるっ！」

「いだっ！！」

　そうセリフを吐いた後、獅貴の首筋に手刀を叩きつける。獅貴は痛みに呻いてがくりと膝を落とし、屈んだ状態になった。

　それを狙っていた蠍壬は獅貴頭部を素早く両方の太ももではさみこみ、彼の胴を抱え込むようにクラッチして持ち上げ、そのまま脳天から垂直に床に叩き付けた。

　がァァぁああん！！！

　と頭蓋骨が落ちた音がして、うめき声さえも掠れてよく聞こえなかった。ちなみにこれを「ドリル・ア・ホール・パイルドライバー」という。プロレス技だ。

　脳天からいったせいでぴくぴくと痙攣《けいれん》している獅貴から離れ、蠍壬、いや日馬として演技を続ける。

『君は甘すぎる。これは私からの餞別《せんべつ》だ』

　本来なら平手打ちだったはずだが・・とスタッフ達は硬直しながらも青褪めた。

「はい、カーット！」

　監督からのカットの声。観ていた関係者全て「いいの？これでいいの？！」と監督を見るが無言の監督。むしろ笑ってすらいる。

「・・とにかく・・病院に連れてけば・・？」

　提案した水祁に。

「大丈夫、獅貴は丈夫だし」

「そうそう〜」

「死にたくても死ねない奴だ。きっと生き返るさ」

　まともなことを返す奴はいない。

「私もそう思う」

　常識人《カイ》ですらそう言ってしまったら、水祁も何もいえなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【１】

「で・・打撲だけで生還するというオチか・・」

「うっせぇ」

　唯一心配していた水祁の頭部に軽くチョップをかます。

「つーか蠍《さそり》ぃ！！てんめぇよくもやってくれたな？！」

「悪役みたいなセリフだね。いや、演技ってわかっててもけっこうイライラするもんで」

　ああ、一発殴りたい。獅貴は決意を固め、拳を握ったが、それは羊一に「どうどう」とたしなめるように声をかけられたのでひとまずおさめた。

「いやぁ、よかったよ。すごかった、うん」

　監督、鶫は絶賛しているが、こんなはちゃめちゃなドラマで視聴率かせげるのかと不安に思う。

「人はスリルを求めてるんだよ。しかもぽっとでのこのドラマ限りの「役者」さん達だ。ドがつく素人のな。メディアも注目するだろうよ」

　なるほど、それを狙いなのか・・とその場にいた12星座ならずまわりのスタッフや係員も納得する。鶫はたしかに有名監督だが、その有名は作品のよさのほかに本番中にストーリーの変更をしてしまうという監督にはあってはならないことを多々行うとして有名でもあった。

「とにかくお疲れ〜〜これで終わりだよ」

　出演者をやってくれた獅貴以外の者達には手の中に飴玉を渡す。

「おいおい、報酬《ほうしゅう》は飴玉っすか？鶫さん」

　エキストラだったからまぁいいけど、と笑う羊一に、「お前等にはな」と鶫は笑った。

「エキストラには飴玉だ。でもそこのお三方にはギャラもちゃんと支払うさ」

　そういって笑みを残し。去っていく。

　去っていった後で、弓壱は微笑んだ。

「これさぁ、たしか一粒千円の飴玉だよ」

「Σマジ？！」

「・・・・悪い、俺桃味食えないんだ」

「じゃあ俺と交換する？ミナ兄」

「一粒千円・・・それはどのくらいの価値だろうか？」

「ガチャガチャが10回できるねぇ」

「・・・・お前等、貧乏人だな」

　ぽつりといった獅子座に

「そういうあなたは金銭感覚が少々狂ってるようですね」

　ずっと放置プレイを受けていた乙女座が鬱憤を晴らすべく五寸釘とかなづちを用意していた。

「呪うの？！俺を？！」

「いいオチじゃないですか、あなたが呪われて終了です」

「嫌だよ！だらだら長く書き渡って結局俺がやられ損？！！」

「はは、まぁいい声でせいぜい絶叫してくださいよ、百獣の王でしょ？」

　獅子の咆哮という名の叫び声は高く、大きく、遠く、彼方に。

○ほんとぐたぐたですみません（土下座）

○4話はコレで終わります。次回は5話にて！