第46話・少しでも長く
1番良い告白のやり方ってどんなのなんだろうなぁ……。
直接、手紙、現代ならメールとかもあるよなぁ。まあこっちじゃケータイ自体存在しないが。
結局、どんな方法であれ自分の真剣な気持ちが、相手を好きだっていう気持ちが、しっかり伝われば良いんだよな。
綺麗な夜景の見える場所で2人っきりで、なんてアニメみたいなシチュエーションもいいよなあ……。
なんてボンヤリ考えながら、とうとうギルドに到着した。
現在時刻は午前7時。街もギルドもだいぶ活発になってきている。
「お、レニカさんおはよう！」
「マスター、おはようございます」
「ジーク、また弾取りに来てくれ～」
「ケージさん、今日私のお店来ませんか？」
「うおお、なんだこの穴!?」
街の住人たち、ギルドの仲間たちと挨拶を交わす。そして足は止めずいつものカウンターへ。
見慣れた3人が目に入る。
カウンターで洗い物をしながら話すテリシア、朝から若干飲んでいるメル、それをバカにするガルシュ。
普段ならそれを見てホッとするのだが、今日だけは違った。
嬉しい。
ただただ、テリシアの元へ帰ってこれたことが嬉しい。
そこで、2人が足を止めた。
「……？」
どうしたのかと、ケイジが振り向く。
「行ってこい」
「怒られても私のせいにはしないでおくれ」
そんなジークとレニカ。ついつい笑みがこぼれる。
顔を上げ、テリシアの元へ向かう。
テリシアがこちらに気付き、カウンターから綺麗な金髪をなびかせて出て来る。
ああ……。
やっぱり俺、テリシアが大好きなんだ……。
「ケージさん！ もう、また私を置いてどこに……」
走って来たテリシアを、ケイジは抱き寄せた。
優しく、強く。
テリシアの暖かさを、感触を、この瞬間を噛みしめるように。
「け、ケージさん……？」
ギルドの仲間たちはその光景をポカーンと眺め、テリシアもオロオロしている。事情を知っているジークとレニカは、やれやれといった顔をしていた。
あれ……？
俺、何やってるんだ……？
今日、2人きりになってからちゃんと伝えるんじゃ……。
まあ、いいや……。このまま伝えよう……。
今までずっと、誰にも愛されて来なかったケイジ。そんな彼を、まっすぐな心で愛してくれたテリシア。ようやく自分の心と折り合いをつけることが出来た彼が、自由になった自分の気持ちを抑えられるはずがなかったのだろう。
「テリシア、好きだ。大好きだ。俺は君を、心から愛してる。ずっと、ずっと一緒にいてくれ」
生まれて初めての告白。強く抱きしめ、耳元で自分の想いを告げた。この言葉が、積もらせていた想いが、何物にも邪魔されないように。
周りは驚き、憧れ、呆れなど様々な感情が渦巻き、そして時間が止まっているかのようだった。
だが、彼女は違った。
突然のことに驚きながらも、テリシアはギュッとケイジの体を抱きしめた。彼女なりに、強く、優しく。
「私も、ケージさんが大好きです。ずっと、お側にいます。何があっても、あなたを愛し続けます」
ああ、嬉しい……。
分かっていても、直接返事を聞けるとたまらなく嬉しい。俺の大好きな女性は、俺を大好きでいてくれたんだ……。
「はいはい、見世物じゃないぞー。仕事しろお前らー」
レニカがそう言うと、仲間たちはまたいつも通りに活動し始めた。だが、2人はそのまま動こうとしなかった。
少しでも長く触れ合っていたいと。
少しでも長く愛し合っていたいと。
少しでも長く繋がっていたいと。
そう主張するかのように。
そんな2人を、ジークとレニカ、そしてメルとガルシュは優しい笑みと共に眺めていたのであった。
