明石達也 日常編
難しい言葉がサラッと使ってある文学作品って、カッコいいですよね。
俺は自分の中学時代のことを打ち明けた。
諦めと後悔に満ちた記憶は、話し始めると俺の中から溢れる様に流れ出た。
おそらく情けない顔をして話す俺から、朝倉と佐々木は話し終わるまで片時も目を離さなかった。
その眼差しは俺に安心と信頼を与え、心の中に深く根付く恐怖を少しだけ和らげた。
話し終わったあと一言
「つらかったね。話してくれてありがとう 」
と、佐々木は呟いた。
それだけいって二人とも押し黙っていた。
なにも伝えないことで、なにか伝えたがっている様な、そんな態度だった。
暫くの沈黙があった。
色んなものが自分の中から蘇り、渦巻いていた。
最初に沈黙を破ったのは朝倉だった。
「すごいと思う」
ふと小さく、しかし力強く呟いた。
「明石くんはすごいと思う。私には想像出来ないぐらい辛い思いをして、それでも強く意思を持って生きてる明石くんは、とても強い人だと思う。同情とかじゃなく単に憧れる、その強さに 」
「強くなんかない。俺が弱いから平尾は死んだんだ 」
「そう思うならもっと頼って！ そうすれば私達は全力で支えるから。一人で居ることが迷惑をかけないってことじゃないよ？ 」
「ありがとう。優しいんだな朝倉は 」
「普通だよ 」
朝倉は優しい微笑みと共に俺のことをしっかりと見つめていた。
中学のときにもこんな暖かい瞳があったのかもしれない。
俺が怖がって、自分で避けて、その温度を感じられなかっただけなのかもしれない。
そう思うと今更ながら後悔するな。
とにかくこの目の前にある温もりだけでも大切にして行こう。今ここに居るこいつらだけでも信じて生きてみよう。
それから適当に話して、夕方店をでた。
帰り際、ふと呟いた
「朝倉、佐々木、俺と友達になってくれないか？ 」
すると二人とも眩しいほどに笑って、
「今更なに言ってんのよ？ 」
「とっくに私達、友達じゃん！ 」
と言ってくれた。
ほんの今さっきまで不幸面していた自分が恥ずかしくなるほどその言葉は優しかった。
こんなにも今幸せなのだ。ならそれでいいじゃないか。
「言えば楽になるという文句は本当だな。あんなつまらん話を聞いてくれてありがとう。お前ら本当にいいやつだな 」
「「普通だよ！ 」」
そういって笑う2人の笑顔がとても輝いて見えた。大切な友達が二人できた。
休日明けの放課後。
当初の予定では生徒会の仕事の見学をしているはずなのだが、
俺は全力で走っていた。
ものすごいスピードで流れていく視界の中に大切な人を探して、人目を避けつつ学校中を走り回っていた。
何処だ！何処にいる！早く言わなければ！
すると、視界の端に朝倉を発見した。
引きこもったことによって落ちた体力はそろそろ限界を迎えていた。残りわずかな体力を振り絞り、全力で朝倉の方へと突っ走る。
ひったくりの様にその小さな手を掴み、人のいない教室へとひきずりこむ。
「はぁ…はぁ…ふぅぅ〜………おい、朝倉!! 」
「な、なな、何でしょう⁈ 」
教室入ってすぐの隅に朝倉を追い込み、壁と体と腕を使って朝倉を囲む。
「頼みがあるんだ… 」
ありがとうございます。
