明石達也 中学〜入学編③
高校生活一日目。
今日から高校生活が始まる。
入試の時もそうだったが、玄関の扉がとても重く感じた。いろんなことが頭を巡り、その一つ一つに手が震えた。俺にこの強い決意が無ければ、この扉を一生俺は開けれなかったと思う。
ネガティブなイメージを振り払い、勢いで扉を開け外に出る。
相変わらず女の目線が気になって仕方ない。すれ違う相手皆が自分をみて、にやけ、コソコソと何かを話しているように感じる。
中には此方をみて小さく悲鳴をあげるものもいた。
電車が少し遅れ、それにしたがって学校に着くのも遅れてしまった。
とはいえ、だいぶ余裕を持って出た。まだ少し時間はある。
俺は下駄箱に貼ってあるクラスを確認し教室へと上がった。
そして、教室のドアを開けた瞬間、教室全体の視線が自分に集まった。予想外だ。何故皆こんな早いんだ？ みんなの視線が怖すぎる。正直逃げ出したい。来る時と一緒で女子は鋭く此方をみて、何人かは小さく悲鳴を上げている。中学の時の柳の目線を思い出す。少し遅れただけで目を付けられたかと思うと、怖くて泣きそうだ。
しかし、この程度の視線で音を上げるようでは話にならない。この先もっと多くの視線が自分に集まるのだ。それを考えれば、この程度。
俺は出来るだけ堂々と力強く歩いた。周りでコソコソと話している女子の声がとても不快だ。
俺は自分の席を確認し座った。
「君名前なんていうの？ 」
⁈!
「な、なんだ⁉︎お前こそ誰だ？」
びっっくりしたぁ〜。いきなり背後から話しかけてくんなよ。ビビるだろ？俺がゴルゴなら撃たれてるぞ！おまえ。
にしても大きな声を出してしまった。相手は怒っているかもしれない。
「ごめん、先に名乗るのが礼儀だよね。私は朝倉実栗。席も隣だし、これからよろしく！ 」
案外怒ってない？そうだ、名前を聞かれただけだ。
「明石達也だ」
別に名前ぐらい教えてやってもいいだろう。
「中学どこなの？」
中学？他に聞く話題がいっぱいあって、一番に中学の話を聞きたがるとは俺の中学時代を知ってるのか？
知っているなら、隠しても仕方が無い。教えてやろう。
「西綾だ」
「へぇー！結構遠くから来てるんだね。やっぱ電車できてんの？」
「あぁ」
「電車かー。結構時間かかるでしょ？どれぐらいかかんの？ 」
こうしてジワジワと探りを入れ、俺の中学時代のことをゆっくりと聞き出そうとしているのか。
絶対に怒っている。これは絶対に俺が怒鳴って謝らないことに腹を立てている。
女とは、顔で笑って心で怒る生き物だ。それを俺は痛く知っている。まずは謝らねば。
「あ、朝倉！ 」
また、声が大きくなってしまった。何人かはこちらを見て不快そうな顔をしている。すまん、わざとじゃないんだ。
「ご、ごめんね！鬱陶しかったよね？つい、質問責めにしてびっくりしたよね？ 」
皮肉か？自分から謝ることで俺が謝らないことの不当さを際立たせているのか？まずい。本当に怒ってる。早く謝ろう。
「いや、さっきは怒鳴ってすまん。お前が謝ることはない。本当にすまなかった」
「ぇえ⁉︎あぁ。いや別いいよ！急に話しかけた私の方が悪いんだし」
確実に俺が悪いのに、こうやって自分を下げて俺がどれだけ非道なことをしたのか思いしらせようとしているのか。末恐ろしい女だ。
中学時代の汚いシューズと落書きだらけの机がフラッシュバックする。
またあの日々が始まるのか。また毎日校庭まで机を取りに行くのはいささか面倒だな。
しかし、こんな事で折れるほど弱い決意をした覚えはない。負けない。弱かった、いじめに屈したあの頃の俺とは違うのだ。
いじめに屈せず、乗り越え、そしてそれを廃絶して行くと心に決めたのだ。何回でも校庭から机を持って上がろう。
自分の中で決意を新たにしていると、女が怒鳴った事を餌にメールアドレスを聞いてきた。
「え〜教えてよ。私、さっきおっきい声出されたのになぁ〜」
くそ、やはり根に持っているんじゃないか。こう言われては抵抗はできん。仕方ない、しかしアドレスぐらいなら構うまい。
そうこうしているうちに、担任がやってきて自己紹介をして、いきなりお前もしろと言ってきた。
教壇に上るまで俺は
"決意は口にしてこそだ‼︎ "
とみんなの前で言ってやろうと意気込んでいた。
しかし、いざ皆の前に立ち視線を浴びると、言った後俺を馬鹿にして笑う皆の姿が鮮明にイメージされる。
俺はかなりの時間逡巡してしまい、その間コソコソと話す女子の声を聞くと俺の悪いイメージがより一層濃くなる。
負けてはいけない。曲げてはいけない。この思いを、馬鹿にされても。
俺は覚悟を決め、前を向きなおして熱く語った。
…
いい終わったあと、俺は自分に浴びせられる罵声と嘲笑を覚悟していた。しかし、クラス中皆が俺をみて唖然としていた。言ったことが馬鹿らしすぎて理解すら出来ていないのか、もしくは俺の言葉をしっかりと受け止めてくれたのか、皆は笑いも馬鹿にもしなかった。
こいつら本当はいいやつなのかもしれない。
そんなことをふと思った。
自己紹介ついでに学級委員にもなった。
その後、入学式が行われ入学者総代として挨拶をさせられた。段階を踏んでいるからか、大勢の前で話すことにさして恐怖はなかった。
社交辞令とはいえ、大きな拍手の音を聴いてすごく誇らしい気持ちになった。
こうして入学1日目が過ぎて行った。
寝る前、朝倉からメールがあり
「こんばんわ！朝倉です。
今日の入学式の挨拶とてもかっこよかった♪（≧∇≦）
朝は色々迷惑かけちゃってごめんなさい。
でも、明石くんのこといっぱい聞けたんで嬉しかったです。
同んなじクラスだしこれからもいっぱい迷惑かけると思うけど、一年間よろしくお願いしますm(_ _)m
それではおやすみなさい(( _ _ ))..zzz 」
という内容だった。
こいつテンション高いな。怒鳴られたを話題に出すとはまだ根に持ってるのか？まぁ、とりあえず返信はしておこう。
「了解。おやすみ。」
っと。
読んでくださってありがとうございます。
