逃げの一手と勝ちへの布石
【あらすじ】
最下層にて、X部隊隊長と『F-1』の極限の戦いが勃発。F-1の真の能力はあらゆる物体を出現させる『再現』。隊長は物陰に潜伏するも、F-1はエリア全体を浸水させる水攻めで炙り出しを図る。
「さて、どうしたものかな……」
水中で息を殺しながら考える。溜めている力（真の能力）を解放することはまだできない。
……壁を破壊して脱出する？ いや、このレベルの特殊合金の隔壁をぶち破るのは流石に厳しい。仮に破れたとしても、水上で待ち構えるあいつが大人しく逃がしてくれるはずもないしね。
「あー……やっぱり、素直に水上へ飛び出して直接殴り合いを挑むしかないかぁ」
だけど、水面から顔を出した瞬間の僅かな隙を狙われるのは目に見えている。その一瞬を無傷でやり過ごすための『盾』が欲しいところだ。
「……あ。そうだ、アレが使えるんじゃない？」
◇
――F-1視点――
「……奴はどこへ隠れた？」
水没していく空間を見下ろし、目を光らせる。このまま大人しく溺死を待つような器ではないはずだ。
「――そこか！！」
水面が激しく波立った瞬間、振り向けざまに即座にミサイルを『再現』して着弾させる。
ドガンッ――！！
しかし、爆炎の向こうでミサイルを直接喰らって砕け散ったのは――先ほど自ら破壊して落とした、あの『戦闘機の翼』の残骸だった。
「なに……！？ どこへ行った！？」
「……ハッ、君はちょっと経験不足だねぇ！」
「ぐっ……があぁっ！？」
耳元で響いた嘲笑と同時に、F-1の身体は背後から放たれた強烈な一撃によってコンクリートの壁まで叩き付けられていた。
◇
――隊長視点――
水底から飛び出す直前、俺はあいつの思考パターンを組み立てていた。
おそらく、あいつの『再現』には同時に出せる物量や質量の限界がある。
（もし俺が急に水面から飛び出して奇襲を仕掛けたら、あいつはどう対応する？）
間違いなく『ミサイル』だ。
今わかっているあいつの手札の中で、最も弾速が早く、単発の威力が高いのはミサイルだからだ。列車は速度こそあるが視界を遮る上に、一度避けられたら小回りが利かない。
（なら、あいつがさっき落とした戦闘機のパーツを盾にすればいい）
対空兵器やミサイルでの撃墜に耐えるよう装甲が施されている戦闘機の翼なら、直撃の衝撃を数発分は殺してくれるはずだ。
――そうして、現在に至る。
「水面に飛び出してきたのが『翼の残骸』だけだったから焦って油断したでしょ？ 翼の背後に俺本体が張り付いていたとも知らずにさぁ」
「……はぁ、はぁ……っ！ たかが一度拳を叩き込んだ程度で、勝った気になるなよ……！」
瓦礫を押し退け、血を吐きながら立ち上がるF-1へ、俺はヘラヘラとした笑みを浮かべたまま宣告した。
「いや？ 僕の勝ちだよ。――『能力の充填』が終わったからね」
◇
彼が『X部隊』として後天的に付与された真の能力――それは『反物質の生成』である。
右手を固く握り締めることで、その拳の周囲に壊滅的な破壊力を秘めた反物質を生成・増幅させ続ける。そして右手を開いた瞬間、溜め込まれた反物質が一気に一直線へと解き放たれるのだ。
放たれた反物質は、その軌道上に存在するすべての物質を対消滅させて消し去りながら――【チャージ時間 × 0.25】の距離（時間）を進み続ける。
今回溜め込んだ時間は「10分間」。すなわち、2.5分間（150秒間）もの間、あらゆる存在を消滅させながら進み続ける絶対の断罪だ。
「どんな防御だろうと関係ない。――すべてを綺麗に消し去ってあげるよ」
隊長はゆっくりと、握り締めていた右手をF-1に向けて開いた。
