#02 用心棒
「今言った事の意味が分からなければ無視してよし」
そう言って、踵を返すヤンキー赤ずきんさんの腕を掴む。こんな不可解な状況でひとりぼっちなんて、絶対に嫌だ。
ただ、掴んだは良いが、正直何を言えばいいか分からない。
僕、本当は違う世界から来たんだ！なんて能天気に言えるほど馬鹿じゃないし。
「ヤンキー赤ずきんさん」
「あ？なんだその呼び方……」
「僕、迷子なんだ。だから、着いて行ってもいい？」
別に嘘はついてない。世界や時空を股に掛けた迷子だ。
帰り道が無いなら自分で作るしかない！と誰かが言っていたような気がするし、その為にはヤンキー赤ずきんさんに着いていくしか選択肢が無い。
「…駄目だな。うん、絶対駄目だ」
「え」
う、嘘…だろ。断られた？
まあ、着いてくるぐらいなら……って了承されると思っていたのに。
赤ずきんの世界のオオカミに食われて人生終了する可能性だって出てきたぞ。最悪過ぎる。
土下座をしてでも、連れて行って貰わなきゃ。
「に、荷物持ってあげる」
「別に自分で持てる」
「肩も揉んであげる…」
「肩凝ってねえし」
「用心棒になる！」
その言葉を聞いて、前を歩いていたヤンキー赤ずきんさんの足がピタ…と止まった。もしかして、用心棒というものに惹かれているのだろうか。勢いで言っただけだが、まさかの勢いでの一言に救われるかもしれない。
「用心棒ねぇ。……用心棒か」
惹かれてる、惹かれてらっしゃる。この赤ずきん。お前一人で狼一人なぎ倒せる程の力を持ってる男なんだろ？今更、弱い用心棒なんて要らないだろ…。
なんて思ってしまうが、今更無かったことになど出来ないし、連れて行ってもらえるなら、それもいいか……というスタンスだ。
「よし、いいぜ。用心棒としてなら、着いてくることを許可しても！」
許可…されたな。正直、用心棒が出来るのか？という問題ではあるが、ヤンキー赤ずきんさんから許可された以上、しないなんて選択肢は無い。
まあ用心棒として動けるように善処しよう。
「じゃ、用心棒。花積んでこい」
「おばあさんの為なら、ヤンキー赤ずきんさんが積んだ方がいいんじゃ……」
用心棒に何させようとしてんだ、このヤンキーは。おばあさんの為なら、孫の赤ずきんさんが積んでいくのが一番だろ。
「ド正論ぶち込んでくんなよ…。分かった、"オレも"積む」
ん？オレも？
結局、用心棒も積めという言葉無しの圧なんだろう。早速人使いが荒い。
「花なら何でもいいの？」
「ボロボロの花以外な。一応、人にあげるもんだから」
その言葉を胸に、僕は何となくで花を選ぶ。
数分後、ヤンキー赤ずきんさんが"そろそろ行くぞ"と言い、僕らはおばあさんの家へと足を進めた。
