#01 知らない赤ずきん
「お前、この花畑で呑気に寝るなんて、どうかしてんじゃねぇの？」
パチッと目を開けると、視界いっぱいに広がった赤い頭巾。
ポカン…と数秒固まった僕を、怪しい奴を見るような視線で見てきた少年が一人いた。赤い頭巾の正体はこの少年だったようだ。
ただ、僕はその赤い頭巾に見覚えがあった。ブラブラと揺らされている、お菓子とぶどう酒の入ったバスケットもあるし、もしかして……
「赤ずきん？」
「ああ、まさしくオレが"赤ずきん"だが？てか、今どきその名前で呼ぶやつ居ねえぞ」
呼ぶやつが居ない…？
確かに、僕の知ってる赤ずきんは小柄な女の子だけど、こんな目立つ容姿、赤ずきん以外ありえない。
「男の…赤ずきん？」
「さっきから質問責めかよ…。
確かに、こんなにキュートな顔なら性別が分かんなくても無理はねぇな。一応、狼一人はなぎ倒せる程の力を持った男だぜ」
小柄な見た目からは想像できないほどの口の悪さで、頭がバグりそうになるが、とりあえず、目の前のヤンキー赤ずきんに、ここはどこなのか聞いてみることにする。
「ここはどこ？」
「はあ？お前、ここで寝てたのに、どこかも知らねえのか？」
残念ながらその通りである。
僕はベッドで寝ていたつもりで、こんな花畑で寝ていたつもりは無いのだ。
目を開けると、目の前にはヤンキー赤ずきんがいるし、正直なんでこんなことになっているのかすら、分からない。
だから、唯一会話のできるヤンキー赤ずきんさんに話しかけているというのに、罵られて、不安がドンドン募っていく。
「まあ、別に何も無い村の花畑なんだけどな。母さんが、ばあちゃんに花積んでいけって言うから寄っただけで、普段は近づきもしねぇし」
なるほど、今は赤ずきんがおばあさんの為に、花を積むはずだったシーンだ。僕というバクが起こったせいで、花を積むどころじゃ無くなってしまったのだけれど…。
けれと、こんな摩訶不思議な状況でも分かったことがいくつかある。
まず1つ目、ここは童話の世界で僕はピンポイントに「赤ずきん」という童話の世界へ来てしまったようだ。
そして2つ目、赤ずきんの世界だとしても、僕の知っている赤ずきんではない。赤ずきんは男だし、ヤンキーだった。
そんな風に色々と考えている僕を見て、言い忘れていたとでも言うようにポンッと手を叩いて、ヤンキー赤ずきんはある事を伝える。
それは今までの僕の考えを覆す一言だった。
「そういや、言い忘れてたわ。ここは"グリム童話"の世界、そしてオレは赤ずきん。本名は、ケイト・レイヤー。よろしく」
そう言って、花畑に座り込んだままの僕に手を差し伸べた。
