幹部会議に出た
「これより、上層部会議を執り行う。今回より我らが王、金剛竜アダマス様をお迎えしている。総員、失礼の無きよう」
アレキッサのよく通る声が、広い洞窟内に響き渡った。
ここは、竜たちの住処である鉱山の最深部であり、言わば中枢であるとも言える部屋だ。薄暗かった内部には、彼らによって色とりどりの光の球体が浮かべられ、真昼のような明るさへと一変した。
竜族の上層部に当たる幹部のメンバーは、アレキッサ達四柱と、竜王七名、そして一番新参の俺を加えた十二名を指す。
全員が人型を取り、円卓を囲んで座る。こうして一堂に会すと、美形のオンパレード。よりどりみどりのパラダイスである。
定期的に行われる定例会議らしく、皆慣れたように各々の報告を始めた。
先ず立ち上がったのは、竜たちの取り締まりを行なっているサファ、マリン、ラピス、ラズリの蒼玉組。竜たちから汲み上げた不満、文句、意見を箇条書きにしたものを読み上げ、場にいる全員でそれらの優先順位を決め、意見を出し合い、対策を講じていく。有能な彼らなので、スムーズに完了。
次に挙手したのは、結界の保全、及び環境整備を行なっているラルド、ヘリオ、リドの翠玉組。ラルドが概ね問題なしと告げ、ついでにこの間手伝ったことを褒めてくれた。余りにも皆スムーズに進めていくから、ちょっと疎外感を感じていたので、思い出してくれたことにこっそり喜んでおいた。勿論顔には出さないとも。
さて、続いて挙手したのは周辺の警備、敵対勢力の迎撃を行うルビィ、ガーネット、ゾスの紅玉組。ここはつまり警ら隊である。と言っても、最強の名を欲しいままにする竜族に喧嘩を売るものなど極少数のアホだけのようだし、竜族同士の喧嘩の仲裁に入ることの方が多いんだそうだ。ここも、最近は特に諍いもなく、概ね問題なし。
最後に、アレキッサが竜たちの体調管理データの分析、病気が蔓延していないか、異変が起こっている個体はないかなどを、淀みなく説明していく。
アレキッサの説明を聞く間、少し幹部たちのことについて詳しく説明しておこうと思う。
玉竜たちは体が鉱石で出来ているというのは前に説明したが、宝玉の肉体を持たない竜王たちまでもが、どうして宝石に由来する名前を冠しているのか。
その問いに対する答えは、竜王たちが身につけている、宝具と呼ばれるアクセサリーに隠されている。
各竜によって形は様々だ。例えば、マリンならツインテールを結わく髪留め。ゾスなら太いバングル、つまり腕輪がそれに当たる。
そう言った各々の趣味、体型に合わせた宝具だが、共通点がある。自身の名の由来になっている宝石が嵌め込まれているのだ。
この宝石は各竜族の王、つまりこの七名に創始者の金剛竜と玉竜たち四名が与えたもので、その時に宝石から取って名前を付けたらしい。
アクセサリーの形になったのは、宝石に所持者の体に沿うように、と魔法をかけたら勝手に形を変えたんだそうだ。
で、このマジックアイテム。とても便利な代物で、蒼玉組ならサファの魔力、という風に上司に当たるそれぞれの玉竜の力を行使出来るとか、連絡ツールになっているとか、身に付けているおかげで竜王たちもほぼ不老不死だとか、聞いている限り途轍もなく出鱈目なモノのようだ。
あ、ところで俺に熱く語ってくれているこの雌竜。過去に俺を邪険にしていたあの家庭教師である。
名前はシリン。薄いレモン色の髪の、神経質そうな眼鏡の美女だ。一応アレキッサの部下らしい。あれからご無沙汰していたが、会議の開催に当たって、雑事などの細々したことを、一手に引き受けてくれている。
それで、手持ち無沙汰な俺の相手をしてくれていたという訳だ。
「あのお方たちは、私以下の凡玉竜では、歯も立たない程お強いのです。つまり、竜王様たちよりもお強い、玉竜幹部であらせられるあの四方は別格の強さ、ということですね」
「りゅうおうたちのなかでは、だれがつよいんや？」
「経験の量から言えば、ヘリオ様、でしょうか……、しかし、体力、知力、戦闘センスを鑑みるとゾス様、ガーネット様、リド様のお力は底知れません。マリン様と、ラピス様、ラズリ様はまだお若いのですが、パワーとスピードは目を見張る程ですよ」
と言うことは、あの爺さんを筆頭として、全員相当な手練れってことだな。
シリンは分析マニアらしく、また熱く語り始めた。それに適当に相槌を打ちつつ、考える。
(戦闘レベル、魔法運用レベルを上げるためには、全員に順番に師事していくのが近道ってことやな。これから忙しなるな。学ぶことは多そうや)
ニヤリ、嗤ったのは一匹の幼竜。
(誰よりも強くなれば、全員まとめて守ってやれる)
そしてその言葉通り、数年後、最強にして最恐の、一体の竜が誕生することになるのだ。
世界の調和を保ってきた一族に、真の意味での頂点が立ち上がる。そのことは、世界のバランスを根本から揺るがすことになるだろう。
それを知っていつつも、愉しげに嗤う彼。アダマスにとって、何より優先すべきなのは、どんな姿になっても変わらずに身内である。
世界にとって最も不幸だったのは、貪欲に強さを求める彼が、求めただけ吸収し、実行に移せるだけの器を、生まれながらにして持ってしまっていたことだ。
＿＿＿＿＿＿そうして、月日は過ぎていった。
莫大な力を持った竜は、その圧倒的な力の使い方を身につけ、完全無欠の最恐竜となる。
個体名 (宝石)【イメージカラー】一覧
アダマス…ダイヤモンド(金剛石)【透明、銀】
アンバー(琥珀)【琥珀】
アレキッサ…アレキサンドライト(金緑石)【緋、青緑】
サファ…サファイア(蒼玉)【青、碧】
ラルド…エメラルド(翠玉)【緑、翠】
ルビィ…ルビー(紅玉)【赤、紅】
マリン…アクアマリン(藍玉)【薄水】
ラピス、ラズリ…ラピスラズリ(天藍石)【藍、瑠璃】
ヘリオ…ヘリオドール(緑柱石)【淡黄】
リド…ペリドット(橄欖石)【オリーブ、黄緑】
ガーネット…ガーネット(柘榴石)【橙、朱】
ゾス…トパーズ(黄玉)【黄、茶】
シリン…シトリン(黄水晶)【レモンイエロー】
